thì thôi, đừng nhận lời với cô Nga nữa !

Nếu hôm đầu tiên nó nói với tôi cái giọng đó thì tôi nghỉ chơi với nó liền. Nhưng bây giờ thì quan hệ giữa tôi và nó đã thay đổi khá nhiều . Chơi thân với nó một thời gian, tôi nhận thấy nó hay nói năng tửng tửng, ưa chọc cười và mặc dù lơ là học tập nhưng chơi với bạn lại rất tốt. Nó là đứa sẵn sàng nhường nhịn và hy sinh vì bạn. Từ khi khám phá ra những điềi đó, tôi càng mến An và biết rằng mình khó có thể nghỉ chơi nó ra được.

Vì vậy, thấy nó giận lẫy, tôi đâm hối hận. Tôi ấp úng:

– Ai lại làm vậy ! Ý tao muốn nói là từ nay mình phải tổ chức học tập cho đàng hoàng…

Tôi vừa nói vừa dòm An. Thấy nó ngồi im, không tỏ ý gì phản đối, tôi yên tâm nói tiếp:

– Học đàng hoàng tức là học ngay tuần này chớ không có “từ từ” hay “chuẩn bị” gì nữa ! Mày đồng ý không ?

– Được rồi ! -An đáp và quay hẳn người lại – Tao sẽ học, vì mày tao sẽ học !

– Sao lại vì tao ? Thằng này nói lạ ! – Tôi kêu lên.

An lại tiếp tục nói một cách kỳ quặc:

– Vì mày thôi ! Chứ tao thì tao cóc cần học !

– Trời ơi ! – Tôi đưa hai tay lên trời – Học mà không cần chứ mày cần cái gì ? Mày có điên không ?

Nó tỉnh khô:

– Sức mấy mà điên ! Má tao nói vậy đó !

Tôi trố mắt:

– Má mày nói ?

– Ừ.

– Nói với mày ?

– Không nói với tao nhưng nói với một dì bán hàng ngoài chợ, tao nghe lỏm.

Tôi không nén được tò mò:

– Má mày nói sao ?

– Thì nói vậy đó.

– Vậy đó là sao ?

– Thì đi học làm quái gì cho mệt óc ! Má tao nói, như anh Vĩnh tao, ăn học cho cố, tốn cơm tốn gạo mà chẳng được tích sự gì. Thi đại học rớt bịch một cái, bây giờ đi thanh niên xung phong chẳng có một xu dính túi . Má tao so sánh anh Vĩnh với anh Dự …

– Anh Dự nào ?

– Thì anh Dự chứ anh Dự nào ! Anh Dự là anh hai tao, còn anh Vĩnh là anh ba . Anh Dự hồi trước cũng học dốt như tao . Ảnh học chưa hết cấp hai, liền bỏ ngang. Vậy mà bây giờ ảnh làm ra khối tiền.

Tôi khịt mũi:

– Mày là không chịu học chứ không phải học dốt ! Mày mà chịu học thì đâu có thua ai !

An tặc lưỡi:

– Học làm quái gì ! Như anh Dự tao vậy mà sướng !

– Anh Dự mày làm gì mà có nhiều tiền vậy ?

– Tao cũng chẳng biết ! Hồi trước có một thời gian ảnh làm trong xí nghiệp gì gì đó. Nhưng ảnh nghỉ lâu rồi . Bây giờ không biết ảnh làm gì, khi thì ảnh nói làm ở tổ hợp bao bì, lúc thì ảnh bảo làm ở tổ hợp nhựa, thôi thì lung tung !

Tới đây, hai đứa im lặng một hồi lâu .

Lát sau tôi hỏi:

– Chắc mày thích anh Dự hơn anh Vĩnh ?

An khoát tay:

– Dĩ nhiên rồi ! Anh Dự thường cho tiền tao, còn anh Vĩnh thì không bao giờ. Cả má tao, cả anh Dự cũng không ưa anh Vĩnh. Hồi anh Vĩnh đăng ký đi thanh niên xung phong, má tao can không được, đòi từ luôn. Còn anh Dự thì bảo: thằng đó khùng !

Tôi “hừ” một tiếng:

– Người ta đi thanh niên xung phong thiếu gì ! Chẳng lẽ thiên hạ khùng hết ráo sao ? Anh Tư con bác Sáu tao cũng đi thanh niên xung phong vậy !

An thở ra:

– Tao cũng chẳng biết nữa ! Nhưng đi thanh niên xung phong thì không có tiền xài !

Tôi nhăn mặt:

– Mày thì lúc nào cũng tiền, tiền !

An nhìn thẳng vô mắt tôi:

– Bộ mày không khoái có tiền sao ?

Cái thằng hỏi độc địa quá chừng ! Tôi ngắc ngứ một lúc rồi đáp:

– Kể ra có tiền thì cũng khoái ! Nhưng ba tao bảo còn nhỏ mà nghĩ đến tiền thì lớn lên thế nào cũng hư hỏng.

Tôi đem ba tôi ra dọa mà coi bộ thằng An cũng không lay chuyển. Nó tỉnh bơ:

– Ba mày nói là nói vậy thôi ! Có tiền vẫn khoái hơn !

Cãi qua cãi lại một hồi, tôi hết biết trời trăng gì ráo . Trong bụng, tôi biết chắc chắn những suy nghĩ của thằng An là sai nhưng tìm ra lý lẽ xác đáng để bác bỏ nó thì tôi chịụ Tôi đành nói lảng:

– Nhưng nếu mày không chịu học thì làm sao lên lớp được ?

An nhún vai:

– Lo gì ! Má tao sẽ xin với thầy hiệu trưởng ! Như năm học vừa rồi đó !

Tôi hồi hộp:

– Má mày hối lộ hả ?

– Bậy ! – Nó cười khì – Má tao chỉ xin miệng thôi . Lúc đầu thầy hiệu trưởng không chịu, sau má tao nhờ ông chủ tịch hội cha mẹ học sinh xin giùm.

Tôi há hốc miệng:

– Bác ấy có xin không ?

– Xin chớ ! Bởi vì năm nào hội cha mẹ học sinh đi quyên góp tiền cho nhà trường má tao cũng đều đóng nhiều nhất.

– Nhưng mà trường có vớt cũng chỉ vớt một lần thôi chứ chẳng lẽ năm nào cũng vớt ?

– Tao cũng chẳng biết ! Nhưng nếu không vớt thì tao nghỉ học. Anh Dự tao hồi trước cũng đâu có học hành đến nơi đến chốn mà bây giờ sống ngon lành. Nghỉ học, tao sẽ theo anh Dự đi làm.

Mới chỉ là chuyện ví dụ thôi mà nghe nó nói tôi bỗng đâm hoảng:

– Thôi, thôi đừng nghỉ ! Cứ đi học đi !

Thấy bộ dạng cuống cuồng của tôi, nó phì cười:

– Đi thì đi !

Tôi giữ vẻ nghiêm trang:

– Tao nói thiệt đó ! Mình phải ráng học cho đàng hoàng !

– Học thì học !

Tôi gắt:

– Đừng có giở trò hề ra nữa ! Bắt đầu từ thứ bảy tuần này hai đứa mình sẽ học chung, chịu không ?

– Chịu .

– Chịu thì ngoéo tay đi !

An vừa ngoéo tay vừa nói thêm:

– Nhưng mà trước giờ tao ít coi bài coi vở, khi học chung rủi tao có chậm hiểu mày cũng đừng nghỉ chơi với tao nghen !

Tôi đấm vào vai nó:

– Thôi mà ! Giận hoài !