gượng gạo:
– Mấy bạn ngồi chơi đi!
Rồi quay sang chị Ngần, nó giới thiệu:
– Ðây là Hạnh và Tiểu Long, bạn em!
Chị Ngần nhìn hai đứa trẻ, miệng xuýt xoa:
– Các em ngồi xem!
– Bạn Quý ròm làm ảo thuật hay lắm đấy!
Nhỏ Hạnh nhận xét bằng giọng điệu tự nhiên nhưng Quý ròm cứ thấy nhồn nhột. Nó chẳng hiểu nhỏ Hạnh nói thật lòng hay có ý giễu cợt nó.
Quý ròm phớt lờ, quay nhìn Tiểu Long vẫn đang đứng đực giữa phòng:
– Ngồi ghế đi chứ!
Tiểu Long nhe răng cười:
– Tao đứng xem cho rõ!
Lúc này chị Ngần đã đón lấy quả bóng và cây kim từ tay Quý ròm. Và bắt chước Quý ròm, chị cẩn thận đưa mũi kim sát vào quả bóng, nhấn phụp một phát. Nhưng trái với ý nghĩ của chị, quả bóng lại nổ đánh “đoàng”.
Chị Ngần giật nẩy người, nhưng không đến nỗi hốt hoảng thối lui như khi nãy.
Nhìn vẻ mặt ngẩn ngơ của chị, Quý ròm nhăn mũi:
– Tại chị làm sao ấy!
– Chị có làm sao đâu! – Chị Ngần nuốt nước bọt – Chị làm giống hệt em thôi!
– Giống hệt đâu mà giống hệt! Chị xem lại lần nữa nè!
Quý ròm thổi một quả bóng khác rồi lại cầm cây kim đâm vào rút ra một cách nhẹ nhàng.
Tiểu Long đứng bên cạnh bỗng dưng cảm thấy ngứa tay:
– Mày đưa tao làm thử nào!
Quý ròm đưa cây kim và quả bóng cho Tiểu Long, kèm theo lời đe dọa:
– Coi chừng nổ đấy!
– Không nổ đâu! – Tiểu Long cố nói cứng.
Nhỏ Hạnh nãy giờ ngồi im bỗng bất thần vọt miệng:
– Nổ là cái chắc!
Nghe nhỏ Hạnh tuyên bố có vẻ dứt khoát, Tiểu Long đâm chột dạ. Nó liếc nhỏ Hạnh, tần ngần hỏi:
– Sao bạn biết?
Quý ròm trợn mắt nhìn nhỏ Hạnh tỏ ý hăm he nhưng nhỏ Hạnh vẫn tảng lờ. Nó đẩy gọng kính trên sống mũi, thản nhiên:
– Sao lại không biết! Hễ bạn đâm sai chỗ là nó nổ liền!
Trong khi Quý ròm mặt nhăn mày nhó thì Tiểu Long cúi đầu tò mò quan sát quả bóng trên tay. Chị Ngần cũng xích lại nghiêng đầu ngắm nghía.
Xoay ngang xoay dọc quả bóng một lát vẫn chẳng phát hiện ra điều gì khác lạ, Tiểu Long đang định giơ kim đâm đại thì chị Ngần bỗng la lên:
– Ôi, có cái gì sáng sáng đây nè!
– Ðâu? Cái gì đâu?
Tiểu Long hấp tấp hỏi và theo tay chỉ của chị Ngần, quả nhiên nó trông thấy một vệt sáng lấp lánh trên quả bóng. Vệt này rất nhỏ, cỡ bằng móng tay út, lại cùng màu với quả bóng, mắt thường không thể thấy được. Nếu Tiểu Long không tình cờ xoay vệt này về phía ngọn đèn khiến nó phản chiếu ánh sáng thì chị Ngần có tinh mắt đến đâu cũng không tài nào phát giác ra.
Cả hai lập tức dí sát mắt vào vệt sáng khả nghi này. Nhưng sau một hồi chụm đầu “nghiên cứu”, cả Tiểu Long lẫn chị Ngần vẫn chẳng đoán ra cái vệt sáng đó là thứ quái quỷ gì.
Quý ròm đứng đằng sau chiếc bàn lặng lẽ theo dõi, chẳng nói một lời. Chỉ đến khi Tiểu Long thò tay định thử cào lên vệt sáng, nó mới trầm giọng bảo:
– Khỏi cào! Ðó là miếng băng keo!
– Băng keo? – Tiểu Long ngẩn người – Băng keo để làm gì?
Quý ròm chưa kịp trả lời thì nhỏ Hạnh đã cười khúc khích:
– Băng keo giúp cho quả bóng khỏi bị rách khi mũi kim đâm vào chứ để làm gì!
Lời giải thích của nhỏ Hạnh khiến Tiểu Long vỡ lẽ. Nó liền dí mũi kim vào ngay chỗ miếng băng keo chích mạnh một cái. Quả nhiên mũi kim xuyên qua ngọt xớt mà quả bóng vẫn y nguyên.
Chị Ngần reo lên:
– Hay quá! Cho chị thử một cái nào!
Sau khi “làm thử một cái” mà quả bóng vẫn… không chịu nổ, chị Ngần mừng rơn. Chị nhìn Quý ròm, hào hứng:
– Bạn chị mà thấy chị làm như thế này, tụi nó sẽ phục lăn ra mất!
Rồi dường như đã thỏa mãn với hai màn ảo thuật vừa học được sáng nay, chị Ngần liền cáo từ ra về.
Ra tới cửa phòng, chị còn quay lại dặn Quý ròm:
– Em nhớ vụ tấm bìa cho chị đấy nhé!
– Chị yên tâm! – Quý ròm gật đầu, rồi như sực nhớ ra nó cầm hai quả bóng chưa thổi còn nằm tênh hênh trên bàn bước lại dúi vào tay chị – Chị cầm mấy cái này về tập cho quen tay đi!
Ðợi cho chị Ngần đi khuất, Quý ròm quay lại ngoắc Tiểu Long:
– Mày với nhỏ Hạnh đi đâu đây?
– Ði chơi! – Tiểu Long vừa đáp vừa tiến lại.
– Xạo đi mày!
Tiểu Long cười hì hì chìa cuốn tập vẫn kẹp dưới nách nãy giờ ra:
– Nói đùa chứ tao định nhờ mày giảng giùm mấy bài tập đại số của thầy Hiếu!
Quý ròm ngạc nhiên:
– Sao mày không nhờ nhỏ Hạnh?
Tiểu Long nhún vai:
– Tao cũng muốn tới xem mày có hề gì không!
Quý ròm trố mắt:
– Hề gì là sao?
– Vụ cháy tấm drap đó!
– Ồ, không sao! – Quý ròm tươi tỉnh vỗ vai bạn – Ổn cả rồi! Thậm chí tao còn định tiếp tục tổ chức thêm một buổi biểu diễn bán vé ở nhà mày nữa kia! Mày đã có sẵn ba chục ngàn rồi, diễn thêm một buỗi nữa…
– Ba chục ngàn đâu mà ba chục ngàn!
Tiểu Long thình lình cắt ngang khiến Quý ròm chưng hửng:
– Chứ tiền hôm trước…
Tiểu Long khụt khịt mũi, không để bạn mình nói hết câu:
– Hôm trước nhà tao thiếu tiền đóng tiền điện, tao “hỗ trợ” hết mười ngàn rồi!
– Mày đừng lo! – Quý ròm trấn an bạn – Dù sao với hai chục ngàn còn lại…
– Hai chục ngàn cũng chẳng còn!
Một lần nữa Tiểu Long lại làm Quý ròm cụt hứng. Nó há hốc miệng:
– Mày “hỗ trợ” tiền gì nữa vậy?
Tiểu Long tặc lưỡi:
– Vừa rồi ông tổ trưởng tổ dân phố đi từng nhà quyên góp tiền ủng hộ cho đồng bào bị lũ
