nhưng nhìn phải nhìn trái, trong phòng không có một ai. Dobên trong không có đồ đạc gì nên trước giờ cô đều không khóa tủ, nhưng mọingười đều biết rõ ngăn tủ của mình, sao có thể để nhầm.

Nghi hoặc nhìn bộ võ phục.

Cô phát hiện bên trên có một tấm bưu thiếp.

Tấm thiếp màu trắng ngà, bên trên vẽ mấy quả dâu tây rất đẹp, Cômở tấm bưu thiếp, bên trong là những nét chữ thanh tú, rắn rỏi, tim cô bổng đậprộn ràng.

“Bách Thảo,

Sinh nhật vui vẻ.

Sơ Nguyên!”

Ánh mặt trời nhảy nhót trên bộ võ phục mới toanh. Bên trên vẫn cònmác, cô nhận ra đó là hãng sản xuất đồ thể thao tốt nhất thế giới. Như nằm mơ,cô đưa tay vuốt nhẹ lên đó, rồi lại vuốt lần nữa.

Bên dưới hình như còn có vật gì nữa.

Thận trọng lật ra như tìm báu vật, cô nhìn thấy mộtchiếc kẹp tóchình trái dâu tây!

Chiếc kẹp tóc có hình trái dâu tây nhỏ nhắn, tinh xảo, sáng lónglánh giống hệt quả dâu tây trên chiếc dây buộc tóc trước đây anh đã tặng cô.Bách Thảo đặt nó lên lòng bàn tay, nín thở ngắm nhìn.

Đêm đó, khi gặp Sơ Nguyên sư huynh…

Thì ra, anh đã chú ý đến chiếc kẹp tóc trong tay cô.

***

Trở về võ quán, sau bữa tối, vẫn còn nửa tiếng mới đến giờ tậpbuổi tối. Tim Bách Thảo đập thình thịch, cô mang bộ võ phục mới đứng thử trướcgương, cuối cùng mặt đỏ lựng, nhanh chóng thay bộ cũ, mặc bộ mới.

CHƯƠNG 7 + 8 +9 (6)

Con đường nhỏ sạch bóng dẫn tới căn nhà gỗ.

Ba năm nay, mặc dù căn nhà vẫn khóa cửa, nhưng hầu như ngày nào côcũng quét dọn xung quanh. Con suối nhỏ trước nhà nước chảy lững lờ, cây đa cànhlá rậm rạp nay càng thêm rậm rạp. Trong màn đêm bao trùm, ánh đèn trongcửa sổlọt ra, thấy cửa không khóa, cô giơ tay nhưng lại ngập ngừng, hồi lâu vẫn khôngdám gõ.

“Soạch!”

Cánh cửa mở từ bên trong.

Sơ Nguyên mỉm cười nhìn, giơ tay vuốt tóc cô:

“Vừa rồi từ cửa sổ đã nhìn thấy em. Cửa không đóng, sao khôngbiết vào mà lại đứng ngây ở đây?”

Giọng nói dịu êm đến thế.

Cổ họng Bách Thảo tắc nghẹn, một xúc cảm kỳ lạ làm mắt cô nhòeướt, vội vã cúi đầu, không dám nói một câu.

“Để anh xem nào, bộ võ phục này vừa khéo.” Sau khi vàophòng, Sơ Nguyên chăm chú ngắm nhìn cô, mỉm cười: “Vốn định mua luôn ở bênMỹ mang về tặng em, nhưng không biết em đã cao lên bao nhiêu nên quyết định vềnước mới mua. Vừa rồi thực tập bận quá, không có thời gian nên mới để đến hômnay”.

Bách Thảo người cứng đờ.

Trong lòng có bao điều muốn nói, nhưng đột miệng miệng cô cứng đờ,không biết nói gì.

“Hiểu Huỳnh bảo em đã lên đai đen, chúc mừng.”

Xoa đầu cô, Sơ Nguyên cười, nói:

“Sao không nói gì? Hôm nay ở trung tâm cũng vậy, nhìnthấy anh là cúi đầu, anh có gì đáng sợ sao? Hay là anh đi xa lâu thế, em cảmthấy anh quá xa lạ, không muốn nói chuyện với anh?”

“Không phải thế!”

Bách Thảo vội nói.

“Em… em tưởng… Sơ Nguyên sư huynh đã quên em rồi…”Cô cúi đầu nhìn ngón chân mình.

…

“Anh còn nhớ không? Côấy là Thích Bách Thảo..”

Giọng Đình Nghi vang lên,cô ấy đứng sánh vai với Sơ Nguyên, hai người trông đẹp như tranh, như một đôitiên đồng ngọc nữ trên bức bích họa. Cô ấy nhìn Bách Thảo, cười ngây ngất giớithiệu với anh:

“Anh đừng xem thườngcô gái bé nhỏ năm xưa, ba năm nay…”

…

“Là Bách Thảo đã quên Sơ Nguyên sư huynh này mới đúng.”Sơ Nguyên mỉm cười, nói tiếp: “Không thư từ, không email, anh gọi điện, emluôn không có nhà…”.

Bách Thảo vội ngẩng đầu, lắp bắp:

“… Em không cố ý, em muốn viết thư nhưng tem đắt quá… emlại không có máy tính nên không gửi được email… thời gian tập của em quánhiều nên thường xuyên không có ở phòng… Xin lỗi… Không phải em cố ý khôngnghe điện thoại… Em… em luôn nhớ tới Sơ Nguyên sư huynh…”

Cô càng nói càng áy náy, nắm chặt chiếc bút máy trong tay. Cuốicùng, cô dùng hết dũng khí, vươn thẳng tay về phía anh, mặt đỏ lựng, nói:

CHƯƠNG 7 + 8 +9 (7)

“Đây là quà sinh nhật em muốn tặng anh… nhưng… nhưng sinhnhật anh đã qua lâu rồi…”

Chiếc bút máy màu đen

Cầm hơi nănh tay.

Sơ Nguyên biết nhãn mác của nó, mặc dù đối với người khác cũngkhông quá đắt nhưng với Bách Thảo, đó là sự chi tiêu xa xỉ.

“Nào, để anh dùng thử xem.”

Bơm mực vào ống, Sơ Nguyên rút một tờ giấy trắng, nghĩ một lát,anh viết…

Cỏ thảo nguyên xanh mướt,

Đông qua sắc úa tàn,

Hạ đến nắng cháy thiêu,

Xuân về lại biếcxanh.

“Ồ, rất tốt, viết rất trơn, lại đằm tay.” Sơ Nguyên đóngnắp bút. “Chắc em đã rất mất công lựa chọn, đúng không?”

Mắt Bách Thảo sáng lên.

“Anh có thích không?”

“Sau này, anh sẽ luôn mang theo người, dùng để ghi bệnh án,ghi chép huấn luyện.” Sơ Nguyên cầm chiếc bút, nụ cười như gió xuân:”Cảm ơn em, anh rất thích”.

Gió đêm dịu nhẹ lọt qua cửa sổ.

Cây đa bên ngoài lá chạm lá xào xạc.

Mặt Bách Thảo đỏ ửng.

“Em… em cũng rất thích bộ võ phục, lại còn chiếc kẹp tóc…Cảm ơn Sơ Nguyên sư huynh.”

Chiếc kẹp tóc?

Lúc đó, Bách Thảo nhìn đồng hồ trên tường, hít một hơi thật sâu,vội chạy về phía cửa, nhưng vừa nhấc chân đã lại ngoái đầucăng thẳng nhìn anhnói:

“Nêu hằng ngày em đến quét dọn quanh đây thì có làm phiến anhkhông?”

“Không!”

Ba năm trước, Sơ nguyên cũng trả lời cô như vậy.

***

Khi Bách Thảo chạy một mạch đến sân võ quán, các đệ tử đã tậptr