quét phối hợp với đội phòng chống ma túy, thấy con nghiện bị thương chảy máu mà cậu không dám tới gần vì sợ lây nhiễm HIV, cuối cùng Nam cũng anh phải cõng hắn ta từ trong cảng Thủ Đức ra ngoài để đưa đi cấp cứu. Cứ qua khỏi mỗi cái ngã ba là anh lại chỉ đường cho Thành phải đi bên nào. Sau bốn năm tiếng đồng hồ chạy dài trên đường quốc lộ thì chiếc xe cũng rẽ vào một thị trấn nhỏ và tiến thẳng vào trong làng. Ngôi làng chỉ có bốn căn biệt thự và mấy ngôi nhà nhỏ chụm lại xung quanh. Bỗng thằng Thành phanh gấp làm chiếc điếu Craven trên tay anh rơi ra ngoài của sổ, bánh xe chài theo một đường dài trên con đường đất nhuốm màu máu.

– Này, gì vậy? –Tôi hỏi.

– Có con chó.

Trước chiếc xe là đôi chó hoang đang lần tìm đường chạy vào đám cỏ ven đường khi bị tiếng phanh gấp của Thành làm hoảng sợ.

– Chó hoang đấy, ở đây nhiều lắm, không sao đâu. –Tôi chỉ về căn nhà phía trước. –Nhà anh đấy.

Chiếc xe chạy thêm một đoạn rồi dừng lại trước căn nhà nhỏ, phía trước căn nhà là hai chiếc xích đu bị lá phủ đầy. Tôi bước xuống xe trước rồi đẩy cửa tiến vào trong, cánh cửa bỏ lâu ngày nên khóa cửa cũng bị đứt từ lúc nào.

– Ở trên phố anh ở chung cư mà nhà ở quê bé như vậy sao. –Nhàn lên tiếng.

Nhã liếc nhìn Nhàn như muốn nhắc nó biết là nó vừa nói sai điều gì đó. Nhàn im lặng tỏ vẻ hối lỗi.

– Trời, lá cây rụng đầy sân, đây chính là lí do mà anh Liêm kêu toàn phòng chúng ta lên đây mà. –Nhàn nói tiếp sau khi bị Nhã liếc rồi tiếp bước sau đi vào nhà.

– Chúng ta dọn xong cái sân này là có thể làm tiệc nướng ngoài trời được rồi. –Thành lên tiếng.

– Miễn có ăn là được. –Nam nói. –Đói quá rồi.

Nhìn đống là rơi trước sân nhà, tôi cảm thấy mình đã đúng khi dẫn theo mấy đứa nhóc này vào đây. Từng lớp là của cây xoài trước cửa bị gió đưa lên đầy mái nhà rồi nằm đầy mặt đất xếp thành từng lớp. Lớp dưới bị mưa làm cho ẩm ướt trong khi lớp trên lại khô khốc, chúng kêu “lốp đốp” khi đoàn người lần lượt bước qua.

– Mấy đứa giúp anh dọn ngoài sân còn trong nhà cứ để anh, Nhã thì chuẩn bị đồ ăn. –Tôi bắt đầu phân công nhiệm vụ.

– Yes sir, cả bọn đồng thanh lên tiếng sau khi nhận được lệnh của chỉ huy.

Sau khi thắp nhang trong phòng thờ và thưởng thức món thịt nướng ngoài trời mà Nhã đã chuẩn bị từ đêm hôm trước tôi dẫn cả đám đi dạo quanh ngôi làng. Từng ngóc ngách nhỏ tôi đều giới thiệu cho mọi người về hướng đi của nó, hầu như không ngóc ngách nào ở đây mà tôi không biết cả. Cả bọn đều tỏ vẻ thích thú khi được nghỉ ngơi ở một nơi yên tĩnh và không khí trong lành như thế này.

– Ở đây có mấy căn biệt thự này không biết được xây từ bao giờ vậy anh? Nhã hỏi.

Tôi nhìn mấy căn nhà xung quanh hết một lượt rồi trả lời.

– Chắc là được xây từ thời Pháp thuộc, không phải bọn Pháp xây thì cũng do mấy tên Việt gian theo Pháp xây mà thôi.

Nhàn vừa uống chai nước ngọt, vừa nói tiếp.

– Bây giờ mà có tiền mua mấy căn biệt thự này rồi lúc về già dẫn vợ con lên đây nghĩ dưỡng thì sướng nhỉ. Ở đây không khí trong lành, không tấp nập như dưới phố lại yên tĩnh…- Nhàn chưa nói dứt câu thì Nam đã xen vào rồi.

– Bê đê mà cũng muốn có vợ con sao. –Nam lại nói bằng cái giọng the thé như để chọc tức Nhàn.

– Ai bê đê chứ. Anh ngoan thì thử xem sao. –Vừa nói Nhàn vừa nghểnh mặt lên như thách thức Nam.

– Cậu muốn thử gì nào.

Nhàn quay lại hất hàm về phía Nhã, cậu mỉm cười, cô gái không hiểu gì nhưng sau đó thấy khuôn mặt đểu giả của cậu, Nhã la lớn.

– Này, tôi đây sợ cậu à.

Nhàn bỏ chạy, Nhã chạy theo sau cầm theo cái roi bằng cỏ bẻ ở ven đường. –Này, thì thử này, thử này. –Vừa nói cô vừa quất vun vút vào mông anh chàng láu cá này. – Á, đau, đau.

– Cho chừa. Tiếng đôi trai trẻ từ xa vọng lại. –Muốn thử nữa không hả.

Tôi và Thành lắc đầu mỉm cười, nhìn Nhã và Nhàn làm tôi nhớ lại cảnh vợ chồng anh lúc yêu nhau cũng vậy, tình tứ, vui đùa và lãng mạng.

Thành là một con người chững chạc hơn nên ít khi mọi người thấy anh vui đùa như Nhàn. Cậu không vui đùa theo kiểu con nít mà chỉ cười khuẩy xem tụi nó rượt nhau. Suốt chặng đường không nói câu nào cuối cùng Thành cũng lên tiếng.

– Cánh đồng cỏ này sao lại trồng toàn cỏ hoang vậy anh? Mà lại rào kín thế này nữa.

Tôi quay người lại đứng trước đồng cỏ, đặt hai tay chống lên hàng rào, tận hưởng bầu không khí trong lành, hít một hơi thật sâu rồi cất tiếng.

– Cánh đồng này vốn thuộc nhà họ Dương ở đằng kia. –Vừa nói tôi vừa chỉ vào căn biệt thự cuối làng nằm chênh vênh trên đồi, sau đó là vực thẳm. –Từ bao đời nay, anh cũng không biết từ bao giờ nhưng từ lúc anh sinh ra tới giờ đồng cỏ này đã bị rào chặt lại rồi.

– Tại sao vậy anh. Em thấy cái này làm trang trại cũng mau thu hồi vốn lắm đấy. –Vốn sinh ra trong một gia đình kinh doanh, Thành hiểu rõ những quy luật kinh tế.

– Nhưng mà không thể xây dựng trong này được vì đây là cấm địa của gia đình họ.

Lúc này thì Nhã, Nam và Nhàn cũng quay lại chổ của tôi và Thành. Nhàn lên tiếng xen vào cuộc nói chuyện của chúng tôi.

– Cấm địa, có nghĩa là sao vậy anh?

– Có nghĩa là không ai được phép xâm phạm vào đây trừ một vài người có quyền lực hay là m