Dóc đi !– Tao thèm vào nói dóc ! Mày biết quán chè bà Thường không?Vừa nghe Phú ghẻ nhắc đến quán chè bà Thường, tôi bỗng buột miệng “à” một tiếng và nghe lòng nhẹ nhõm hẳn địQuán chè ba Thường nằm dưới chân cầu, sát bên bờ sông phía nam thị trấn. Những chiếc ghế mây kê rải rác trong vườn, dưới những tán cây xanh um tỏa bóng, cộng với làn gió mát từ dưới mặt sông thổi lên, tất cả dường như giúp cho chè bà Thường ngon lên gấp bộị Giữa khung cảnh hữu tình đó mà “trao đổi” với Cẩm Phô về đề tài “ông nội ông ngoại” thì thật hết ý. Gió sông sẽ nhanh chóng làm dịu đi cơn giận trong lòng nó. Chè ngon sẽ khiến nó mải ăn và không còn thì giờ rảnh để “lên án” tôị Tôi sẽ mặc sức thanh minh, tha hồ giải thích, nói gì mà nó chẳng gật !Dòm mặt tôi, Phú ghẻ biết ngay tôi đang nghĩ gì. Nó cười toe:– Vậy là mày đồng ý rồi hén?– Ừ ! Tôi ngập ngừng – Nhưng đó mới chỉ là chuyện địa điểm.– Thì tụi mình đang bàn về địa điểm mà !Tôi nhăn mặt:– Nhưng quan trọng là làm sao rủ được Cẩm Phô tới đó.– Trời đất ! – Phú ghẻ kêu lên – Đó là chuyện của mày chứ đâu phải chuyện của tao ! Mày đòi trực tiếp gặp nó mà !Tôi xuống nước:– Thì là trực tiếp ! Nhưng vẫn phải “thông qua” mày ! Mày nhắn với nó giùm tao một tiếng !Được tôi tâng bốc, Phú ghẻ sướng rơn. Nhưng nó vẫn làm bộ:– Chà, gay đấy !Tôi liền hạ mình sát đất:– Nếu mày không ra tay chắc tao chết !Phú ghẻ phổng mũi:– Thôi được rồi ! Tao sẽ nhắn !Bộ tịch của Phú ghẻ trông ngứa mắt không chịu được. Chính nó là đứa đầu tiên “ghép đôi” tôi với Cẩm Phô. Từ đầu tới cuối, nó toàn “bàn vô”. Nó còn hứa sẽ hỗ trợ tôi đến cùng. Vậy mà bây giờ tôi nhờ nó , nó lại làm bộ õng ẹọ Mà cái chuyện “ông nội ông ngoại” rối rắm này do nó gây ra chứ ai ! Nhìn nó nhơn nhơn, tôi rủa thầm: “Đồ ghẻ ngứa”. Phú ghẻ không biết tôi đang chửi nó. Nó cười hề hề, động viên tôi:– Mày yên chí đi ! Ngày mai thế nào tao cũng có tin vui cho mày !Trong khi chờ “tin vui”, lòng tôi chẳng vui tí ti nàọ Tôi cứ sợ Cẩm Phô sẽ từ chối lời hẹn hò của tôị Nó sẽ bảo tôi là đồ mặt dày, đồ mặt mốc, mới chửi ông nội người ta bây giờ lại cả gan rủ người ta đi chơị Nếu vậy, chắc tôi không còn mặt mũi nào mời nó giữ chức “chị hai nhỏ Châu”. Tôi cũng không dám cỡi chiếc Huy Chương Vàng lượn ngang tiệm thuốc tây Hồng Phát. Tôi sẽ lầm lũi đến trường, lầm lũi về nhà và suốt ngày đánh bạn cùng hoa cỏ trong vườn, chẳng cất bước đi đâụQua ngày hôm sau, đang “lầm lũi đến trường”, chợt thấy Phú ghẻ chặn phía trước, tôi liền hối hả rượt theo, miệng rối rít:– Phú ghẻ ! Phú ghẻ !Phú ghẻ quay lại và khi nhận ra tôi nó chậm rãi lắc đầụThế là hỏng ! Nó bảo hôm nay nó sẽ báo tin vui cho tôi, nhưng chẳng ai báo tin vui bằng cách lắc đầụ Tôi hỏi và nghe trái tim chùng xuống:– Cẩm Phô nói saỏ– Nó không nói gì hết !“Tin vui” của Phú ghẻ khiến tôi cắn chặt môị Nhưng tôi chưa kịp thổn thức thì nó đã thản nhiên bổ sung:– Tao chưa gặp Cẩm Phô ! – Dẹp mày đi ! Đồ ghẻ ngứa ! – Tôi phát khùng, không thèm chửi thầm như mọi lần nữạPhú ghẻ nhăn răng cười:– Suốt buổi chiều hôm qua, tao chẳng thấy nó đâụ Tối, thấy nó đứng trong nhà nhìn ra nhưng tao chẳng dám vào !Tôi tặc lưỡi:– Mày sợ “thần giữ cửa” hả?– Hai bên hai đống thù lù ai mà không sợ ! Nhưng mày đừng sốt ruột, bây giờ đến tối thế nào tao cũng gặp nó !Phú ghẻ trấn an tôị Nhưng rồi suốt năm ngày liên tiếp, ngày nào nó cũng báo “tin vui” cho tôi bằng một cái lắc đầụ Ngày thứ năm, kèm theo cái lắc đầu quen thuộc là lời than vãn:– Lúc bình thường, đi ra đi vô cứ đụng đầu nó hoài, đến khi cần kíp lại cóc thấy nó đâu !Dường như lời than thống thiết của Phú ghẻ thấu đến tai Cẩm Phô hay sao mà nó mới than buổi sáng, buổi chiều Cẩm Phô đã chường mặt ra cho nó gặp liền.Và tối đó Phú ghẻ tức tốc ghé nhà tôi, không đợi đến lúc lên trường.– Đi đâu vậy màỷ – Thấy nó lù lù dẫn xác tới vào lúc đêm hôm, tôi ngạc nhiên.Phú ghẻ liếc quanh một vòng rồi khẽ bấm tay tôị Hai đứa len lén chuồn ra sau vườn.Vẻ mặt dáo dác của Phú ghẻ khiên tôi sinh nghị Vừa ra tới hè , tôi đã hỏi liền:– Mày gặp Cẩ Phô rồi hả?– Ừ.– Mày nhắn giùm những gì tao nhờ chưả– RồịTôi hồi hộp:– Cẩm Phô nói saỏ– Nó “ừ”.– “Ừ” là saỏ– Cái thằng đần này ! “Ừ” tức là nó đồng ý gặp mày trong quán chè bà Thường chứ sao !Tôi liếm môi:– Nó có nói gặp nhau vào lúc nào không?– Trưa maị Đúng mười hai giờ rưỡị– Trời đất ! – Tôi kêu lên – Bộ hết giờ hẹn rồi hay sao mà nó hẹn vào cái giờ nắng chang chang vậy nè !– Mày ngu quá ! Chính giờ đó mới là giờ “an toàn” nhất, tụi mày khỏi phải sợ gặp ai quen ! Cẩm Phô là con gái, nó ý tứ chứ đâu có thô lỗ sỗ sàng như mấy “thằng đầu bò” kia !– Ừ , tao ngốc thật !Đêm đó , tôi nằm thao thức đến gần sáng, cố tưởng tượng mình sẽ nói gì và làm gì vào mười hai giờ rưỡi trưa maị Trưa hôm sau, vừa đi học về, tôi đã sục ngay vô bếp bới cơm ăn một mình.Mẹ tôi mải buôn bán nên bữa nào cũng dọn cơm trưa trờ trưa trật. Có nhiều hôm mãi đến một giờ chiều, nhà tôi mới ngồi vào bàn ăn. Nhưng bữa nay thì tôi không đợi được.Thấy tôi bưng chén cơm và lấy và để bên ngách cửa, mẹ tôi hỏi:– Đói bụng lắm hả con?– Con phải tới nhà tụi bạn ôn tập ngay bây giờ ! –