yđưa danh sách kết quả thi tiến sĩ. Có phải huynh đang đợi thông tin nàykhông? Danh sách những người đỗ bảng ở đây, huynh cầm lấy mà xem.” Kếtquả khiến Lý Tuấn kinh ngạc, trên bảng vàng không hề có tên anh ta, hóara người khác có quan hệ còn ghê gớm hơn anh ta, đá anh ta ra khỏi danhsách. Nhưng quan hệ có ghê gớm cỡ mấy cũng không bằng có sự ra tay trước của viên thư lại dưới âm phủ, Lý Tuấn bỏ thêm ít tiền, quả nhiên khiếnviên thư lại này sửa tên người trúng tuyển thành tên Lý Tuấn trên bảngvàng. Tất nhiên, danh sách của âm phủ là không có thực, danh sách do chủ quản viết vẫn cần có người sửa chữa, nhưng nếu như danh sách của phíaâm phủ đã được sửa lại, thì coi như đã thông qua được cửa quan chủ quản, danh sách phía dương gian muốn sửa cũng không được.

Nhưng nhưvậy, lẽ ra mười năm sau Lý Tuấn mới đỗ bảng vàng thì giờ đây đã được làm tiến sĩ trước, điều này chẳng phải đi ngược lại với “định mệnh” sao?Không hẳn thế, bởi “định mệnh” ở đây chính là do “Diêm phủ quyết định”,bàn tay của âm phủ sẽ quyết định tất cả. Ngày nay chẳng phải ta vẫn cócâu: “Tháng Sáu học sinh thi, tháng Bảy phụ huynh thi” sao? Vậy thì phải xem những bậc phụ huynh này có qua được kỳ khoa cử của Diêm phủ haykhông!

Không chỉ kỳ thi tiến sĩ, mà cả thi cử nhân, tú tài, thậmchí cả các kỳ thi tuyển học trò tại các phủ huyện cũng đều do thiên mệnh sắp đặt, đều được ghi vào sổ âm phủ. Những câu chuyện về đề tài này cóquá nhiều, chỉ riêng trong Liêu trai chí dị đã có vài chuyện, nếu kể rasẽ khiến mọi người mất hứng, khiến các bậc anh hùng trượt bảng vàng khótránh khỏi thốt lên một câu rằng: “Nếu sớm biết như vậy thì có phải đãtốt hơn không!” Nhưng thực ra những câu chuyện này đa phần viết về những bậc anh hùng rớt bảng, chúng ta có nói, có kể cũng là để tự an ủi mỉnhphần nào.

Cuối cùng ta bàn tới một cơ quan khác của cõi âm, đó là “Phòng mũ ô sa” - chuyên quản lý mũ ô sa của dương gian. Tác phẩm Canhtỵ biên, quyển hai, chương Thích biên tu của Lục sán, người triều Minhcó ghi lại những việc Thích Lan nhìn thấy khi đi xuống âm phủ thời trẻ.Thích Lan lâm bệnh mà chết, rồi xuống âm phủ, nhưng hóa ra lần này Diêmphủ lại hồ đồ bắt nhầm người, thế là phải trả Thích Lan trở lại dươnggian. Trên đường gặp trận mưa rào, tất cả bèn đi vào ngôi chùa Phật trên đường tránh mưa. (Rất ít tài liệu ghi phía dưới aa6m phủ cũng có mưa,có chùa chiền, vì thế tôi đặc biệt chú ý đến điểm này.) Đi vào phòng đầu tiên, trên nền nhà đều là khung cốt của mũ ô sa, Thích Lan đưa tay định cầm lên nhưng không thể di chuyển được nó. Lúc này, người bên cạnh mớinói: “Những cái này không liên quan đến ngươi, cái của ngươi ở đây cơ.”Nói rồi người đó chỉ cho Thích Lan thấy, Thích Lan đưa tay nhấc nó lên,quả nhiên khẽ đưa tay đã nhấc được, bên phía trong cốt mũ có hai chữ“thất phẩm”. Quả nhiên sau này Thích Lan làm đến chức quan Biên tu tạiHàn lâm viện thì qua đời, vừa đúng là chức thất phẩm. Trong tập khác của quyển Canh tỵ biên còn nói, Thích Lan sau này trở thành thủy thần ở hồBà Dương, không biết đó là chức quan mấy phẩm, cho dù là “thần thôngminh chính trực”, chắc chức vị cũng không cao lắm. Nhân vật sau khi chết trở thành thần, lúc sống chẳng qua cũng chỉ là một viên quan nhỏ bé, có người nhìn thấy trên đầu lợn, đầu chó có đội mũ san hô, mũ lông công,bèn giận dữ than trời bất công, có cần thiết như vậy không nhỉ?

Những câu văn vụng về đến đây cũng nên được kết thúc, nhưng phần kết khôngtránh khỏi cảm giác khô khan, cứng nhắc. Cũng may hôm đó gặp mấy ngườibạn, rồi cùng bàn về “sổ âm phủ” và “sổ dương gian”, sổ nào “thắng thế”hơn. Một người bạn bèn nói: “Anh nói rằng sổ âm phủ “giống ở dươnggian”, thậm chí còn phúc tạp và nghiêm ngặt hơn so với dương gian, tôicho rằng chưa chắc. Để tôi kể cho anh nghe về quyển “sổ dương gian” màtôi đã tận mắt nhìn thấy, trong các loại sổ âm phủ mà anh biết chưa chắc đã có.” Sau khi anh bạn kể xong, tôi thử quy nó vào loại “sổ sinh tử”,thấy không thỏa đáng, quy vào “sổ thực phẩm” cũng không phù hợp. Nay tôi xin thuật lại câu chuyện đó phía dưới, xin quý độc giả phân loại giúp.Tuy ở đây có chút trật thứ tự, nhưng nó cũng chính là lối “không có căncứ”.

Bỉ nhân theo học một khoa,làm quan năm mươi năm nay, lộc thu về đương nhiên cũng có, nhưng xem ra vẫn chưa đủ để gia nhập bảng xếphạng đại gia tại các trường đại học bây giờ. Nhưng khoa chúng tôi cũngcó những sự tích đủ để lưu danh thiên cổ, tuy không đến mức kinh thiênđộng địa, nhưng đôi khi cũng khiến quỷ thần phải rơi nước mắt. Người xưa nói: “Thà làm miệng gà, chứ không làm đuôi trâu.” Người nay nói: “Không sợ Xuy Phá Thiên[6'>, tôi có một chiêu riêng.” Sự việc tuy nhỏ nhưngcũng không phải là không thể gia nhập Vô song phổ[7'>. Có điều đáng tiếclà, hiện nay, tuy hầu hết các trường đại học danh tiếng đều đã viết lịch sử trường, nhưng không hiểu vì ai mà người viết kỵ húy không viết những điều như vậy vào quyển “chính sử” của họ.

[6'> Tên nhân vật biểu diễn của diễn viên xiếc nổi tiếng Hà Thụ Sâm.

[7'> Quyển sách tổng hợp thơ, văn, hình ảnh của bốn danh nhân nổi tiếng thời xưa của Trung Quốc là Hạng