còn đủ hơi nói được một câu đó, rồi mệt lử, chạy vội ra bồn rửa chén nôn ọe thốc tháo.
Hai chị em lấm lét nhìn nhau, rồi ra hiệu đưa nhau ra quỳ gối ở cuối familyroom.
Bà vợ bố đã bỏ vào phòng nằm. Quỳ hàng giờ cũng không thấy bà ấy ra để tha tội. Chắc bà ta ngủ quên rồi. Hai chị em mới đánh bạo lết lại gần nhau, xì xèo:
- Mày đau không Hiền?
- Còn mày?
- Tao không đau mấy. Nhưng chưa bao giờ thấy mẹ đánh tụi mình như vậy...
- Đã hẳn... vì bả đâu có đẻ ra tụi mình.
- Hôm nay sao bả về sớm vậy?
- Chắc bịnh. Mày không thấy bả ói ở bồn chén à?
Thằng Vũ gãi đầu sồn sột. Con Hiền nhìn em:
- Chắc đầu mày chưa hết chí đâu.
Hai đứa quỳ cho đến lúc bố về. Nhưng bố không để ý tới tụi nó, tất tả chạy vào buồng với cô vợ trẻ. Có tiếng khóc, tiếng nói chuyện thì thầm vọng ra. Một lúc sau bố mới ra đến chỗ tụi chúng quỳ, mặt thoáng giận, nhưng cũng chỉ mắng nhẹ:
- Hai đứa bay hư lắm, dám lén ra ngoài chơi. Tụi bay mua gì ở ngoài đó?
Thằng Vũ oan ức, khóc:
- Tụi con đâu có đi chợ... tụi con ra...
Nó chợt nghĩ ra rừng mơ còn quá xa hơn chợ số 7 nữa, nên nín luôn.
Bố giận thêm vì coi bộ hai đứa nói dối:
- Đi đâu? Chúng mày làm mẹ mệt. Mẹ đau vì sắp có em bé, biết chưa?
Hai đứa đâu biết gì chứ, nên không trả lời. Bỗng từ trong phòng, có tiếng gọi lớn:
- Anh.
Bố vội vã bỏ chúng đi vào buồng trong. Có tiếng bả nói:
- Đúng tụi nó ra chợ rồi... em mất năm đồng đây này... Cái ví để ở đây tối qua... đích thị mấy đứa mất dậy đó ăn cắp.
- Thực không?
- Lại không thực. Anh tin sao được chúng nó. Ở bên đó, người ta chỉ dậy chúng ăn gian nói dối, ăn cắp ăn nảy thôi à... Anh không biết sao?
- Thôi được, để anh dậy chúng nó. Em nằm nghỉ đi...
Có tiếng thở dốc... Bố ra, mặt hầm hầm:
- Đứa nào ăn cắp tiền của mẹ?
Nguy to. Hai chị em tranh nhau nói như hai cái máy:
- Lạy bố, con không lấy...
- Con cũng không lấy...
Bố không tin, quắc mắt:
- Ai dậy tụi mày ăn cắp?
- Lạy bố, chúng con không lấy thực mà...
Con Hiền khóc nức, tủi thân, nói:
- Bố không tin tụi con, bố khám đi...
- Tao phải đánh.
Hai đứa khóc, nhẫn nhục nằm úp xuống sàn nhà để nhận đòn.
Cả buổi tối hôm đó, bố và bà vợ ở luôn trong phòng. Hai chị em đói meo.
Trong Rừng Mơ
Tôi gặp người đàn ông trong rừng mơ vào một đêm đi hái trộm trái cây.
Dưới ánh trăng suông, bóng anh thấp thoáng khi ẩn khi hiện ở mãi tận cuối khu rừng, gần chân đồi.
Lúc đầu, tôi tưởng là người coi vườn đã vội vàng tìm chỗ tránh. Nhưng sau đó, thấy anh cứ đi thơ thẩn hết chỗ này đến chỗ khác, mắt dáo dác như tìm kiếm ai. Sau cùng, thấy anh cất tiếng gọi:
- Hiền, Vũ... tụi con ở đâu? Bố đây...
À thì ra anh cũng đồng cảnh ngộ... dẫn con đi hái trộm trái cây, nhưng chắc đã lạc nhau. Tôi đến bên làm anh giật mình. Tôi lên tiếng trước để anh biết là "đồng chí" mà yên tâm:
- Tôi đây. Anh bạn hái được nhiều chưa? Lạc bầy nhỏ hả?
Anh ngơ ngác hỏi ngay:
- Ông... ông có thấy hai đứa con tôi ở trong này không?
Vợ tôi đứng sau lưng tôi trả lời:
- Không. Chúng tôi không gặp các cháu. Lạc lâu chưa?
Anh nhìn mông lung:
- Lâu rồi... Mấy tháng nay rồi!
Thực ngạc nhiên... Tôi cũng đã tính ra về, nên nói:
- Ta phải nhờ cảnh sát kiếm mới được, anh ạ. Chúng ta về thôi. À mà xe anh đậu ở đâu?
- Tôi không có xe.
- Vậy chúng tôi đưa anh về.
Người đàn ông bước đi đờ đẫn. Chúng tôi cũng thông cảm được tình cảnh của anh lúc này.
Ra tới chỗ đậu xe, tôi nói:
- Nhà anh ở đâu, tôi xin đưa anh về?
- Nhà tôi... Anh cho tôi về với... Biết đâu anh chị giúp tôi tìm được các cháu.
Chúng tôi đồng ý.
Trong phòng khách, bên tách cà phê nóng, người đàn ông như lấy lại được phần nào bình tĩnh, nên thong thả kể lại câu chuyện thương tâm của mình, chuyện hai đứa con mất tích từ mấy tháng nay khiến anh mất ăn mất ngủ vì thương nhớ.
Nhà tôi an ủi:
- Chắc các cháu cũng không sao đâu. Cảnh sát ở đây họ tài lắm... không lâu họ sẽ tìm ra các cháu đưa về cho anh. Yên tâm đi...
Anh lắc đầu thất vọng:
- Ngày nào tôi cũng phôn cho chúng nó... nhưng vẫn chẳng có tin tức gì...
Tôi chợt hỏi:
- Nhưng sao anh lại vào tận rừng mơ tìm các cháu trong những đêm hôm khuya khoắt như thế này?
Anh mơ màng, rồi như lưỡng lự không muốn nói một điều gì... Nhưng chập sau, anh lại mang chuyện hai đứa nhỏ ra kể lể. Với một giọng đầy xúc động, anh tiếp:
- Hôm khám phá ra hai đứa mất tích, tôi đã nghi chúng giận vợ tôi rồi bỏ nhà đi. Nhưng điều làm tôi sợ hãi là bức thư này của con Hiền để lại.
Anh vừa nói, vừa móc ví lấy ra một tấm giấy nhỏ, nhầu nát trao cho tôi. Dưới ngọn đèn đêm hiện lên nét chữ khá cứng cáp của con nhỏ, nhưng đã bị mờ vì đọc đi đọc lại nhiều lần: "Thưa bố, con và thằng Vũ đã gặp mẹ đêm qua ở trong rừng mơ. Chúng con đi theo mẹ đây, vì đầu thằng Vũ nhiều chí lắm, chỉ có mẹ mới bắt hết được thôi..."
Anh nói như để giải thích thêm về hành động của mình:
- Có người Mỹ ở kế bên rừng mơ nói với tôi là một đêm trăng, ông ta nghe thấy tiếng trẻ con nô dỡn ở trong đó... chúng nói thứ tiếng gì mà ông ta nghe không hiểu.
Tôi trả lại anh lá thư, lắc đầu, khẽ cười, nói:
- Cũng lạ, nhưng chị còn ở Đà Lạt
