ngựa không biết ra

ngoài mua chắc! Ngươi không cần phải nghĩ ngợi gì hết, cứ yên tâm ở đây

dưỡng bệnh, nhìn ngươi gầy thế kia, ta phải vỗ béo cho ngươi mới được,

béo đến mức muốn uống thuốc giảm cân luôn."

Tú Nhi mắt rưng rưng, cố nuốt lệ, mỉm cười. Đúng lúc đó, Tiểu Cát Tử dẫn thái y vào, Tiểu Mai Tử vội khoác áo cho Tú Nhi.

Thái y hướng về phía Tâm Di thi lễ: "Nô tài thỉnh an cách cách!"

"Thái y không cần đa lễ!"

"Cách cách không được khỏe ư? Chỗ nào cảm thấy khó chịu ạ?" Thái y

thấy Tâm Di mặt tươi, mắt sáng, chẳng giống như có bệnh chút nào.

"Không phải ta!" Tâm Di chỉ Tú Nhi, "Là cô ấy."

Thái y ngẩn người, cung nữ mắc bệnh đâu nên gọi ông ta chứ.

"Thầy thuốc nên hết lòng vì bệnh nhân (2), đã hành nghề y bất luận ai mắc bệnh cũng đều nên chữa trị!" Tâm Di thừa hiểu trong lòng thái y

nghĩ gì.

"Vâng..." Thái y đáp, ông cũng nghe nói vị cách cách này chẳng theo

quy tắc luật lệ bao giờ, lập tức mở hộp thuốc ra, chuẩn bị chẩn bệnh.

Tâm Di vội kêu Tiểu Mai Tử lấy ghế cho thái y, rồi hai cô cùng tránh qua một bên, nhường chỗ cho thái y bắt mạch.

Thái y bắt mạch cho Tú Nhi, nói: "Cô nương là do tinh thần căng

thẳng, âu lo quá độ dẫn đến khí huyết bị tổn hại, không việc gì nghiêm

trọng, chỉ cần chuyên tâm tĩnh dưỡng bồi bổ là ổn."

"Chọn thuốc tốt mà kê đơn." Tâm Di dặn dò thái y, ngẫm ngợi một hồi

lại nói: "Ngoài ra, lấy thêm ít tam thất, bạch dược Vân Nam nữa." Cô

tính tự mình trị ngoại thương cho Tú Nhi .

Đêm trong cung cấm, mọi người đều đã an giấc nhưng Tiểu Thảo không

tài nào ngủ được, có một nỗi oán hận không sao nói rõ nghẹn ở trong tim, thế là Tiểu Thảo bèn trở dậy khoác áo, mở cửa nhón chân bước ra ngoài.

Một mình dạo bước men theo con đường nhỏ, vô tình đến bên dòng sông

chảy qua Ngự hoa viên, Tiểu Thảo ngồi lên một hòn đá cạnh sông, đắm chìm trong thế giới riêng.

Tiểu Thảo là người Bát Kì, thông qua tuyển chọn tú nữ vào cung. Chắc

hẳn có người không rõ, đã là tuyển tú nữ vì sao lại sa vào phận nô tì, ở đây xin giới thiệu sơ lược để mọi người cùng hiểu thế nào là "tuyển

chọn tú nữ".

Người Bát Kì được phân thành "bát kì" và "bao y tam kì thuộc Nội vụ

phủ" hai nhóm khác nhau. "Bát kì" bao gồm Mãn Châu bát kì, Mông Cổ bát

kì và Hán quân bát kì, tổng cộng 24 kì, đây là trụ cột thống trị chính

của chính quyền đời Thanh; còn "bao y tam kì thuộc Nội vụ phủ" là nô lệ

của hoàng thất Thanh triều, địa vị chính trị của hai nhóm này khác nhau. Thế cho nên, dù thiếu nữ bát kì và bao y tam kì đều được gọi là "tú nữ" nhưng phương thức tuyển chọn và địa vị của họ trong cung cũng rất khác

nhau.

Tú nữ bát kì, ba năm tuyển lựa một lần, do Hộ bộ chủ trì, được chọn

làm hậu phi hoặc thê thiếp của chư vương và các hoàng tử; tú nữ bao y

tam kì, mỗi năm tuyển lựa một lần, do Nội vụ phủ chủ trì, tuy trong số

đó cũng có một vài người dần dần thăng làm phi tần nhưng mọi việc tạp

dịch chốn hậu cung đều do những thiếu nữ bao y của Nội vụ phủ này gánh

vác.

Ngoài ra, tất cả tú nữ chưa qua tuyển, trước khi chính thức tuyển

lựa, đều không được phép thành thân mà phải đợi đến khi tuyển chọn xong

rồi (không bị lưu lại chờ kì tuyển sau) mới được kết hôn cưới hỏi. Trước khi tuyển chọn, người nào tự ý thành thân với vương công tôn thất, nhà

gái sẽ bị luận tội chiếu theo lệ che giấu tú nữ. Độ tuổi tham dự tuyển

chọn tú nữ thông thường là từ 11 đến 20 tuổi.

Tiểu Thảo là tú nữ bao y tam kì, tuy dung mạo thanh tú, thân hình yểu điệu duyên dáng nhưng xuất thân thấp hèn, trừ phi lọt vào mắt vương gia hay hoàng tử nào, còn không đừng hòng có cơ hội "chim sẻ hóa phượng

hoàng", mở mày mở mặt với thiên hạ. Vì thế cho nên Tiểu Thảo luôn canh

cánh bên lòng nhưng vận mệnh không tốt biết làm sao. Tiểu Thảo 17 tuổi

rồi, quanh năm hầu hạ Uyển Nhi cũng thấy chán, nhưng Uyển Nhi đối đãi

với Tiểu Thảo không tồi nên cô ta cũng quyết một lòng theo hầu vị cách

cách này.

Thiếu nữ 17 tuổi mới hiểu chuyện yêu đương, thật không may, chốn thâm cung đại nội đàn ông con trai lại ít đến tội nghiệp. Giống như rất

nhiều cung nữ khác, Tiểu Thảo cũng mến mộ Na Lan Đức Duật, ngoài ngoại

hình anh tuấn phong độ, võ công cao cường ra, quan trọng nhất là gia

thế, hai cha con anh đều có quan có chức, lại thuộc Tương Hoàng Kì, nếu

có thể gả cho anh, bản thân sẽ thoát khỏi số phận bao y nô tài. Biết

Uyển Nhi phải lòng Na Lan Đức Duật, cô ta cảm thấy mình có hy vọng, nếu

Uyển Nhi gả cho Na Lan thì bản thân cũng có thể đi theo, đàn ông tam thê tứ thiếp là chuyện thường, chỉ cần vào được tộc phổ họ Na Lan, làm

thiếp thì đã sao chứ!

Từ số phận mình cô ta nghĩ đến Tâm Di, thường ngày vốn thân thiện là

thế mà hôm nay Uyển cách cách lại vì Tâm Di nổi cáu với mình, còn bảo sẽ đuổi mình đi, há không khiến Tiểu Thảo uất hận bùng phát?! Bèn nhặt một viên đá nhỏ, vung tay ném xuống sông: "Gì mà Tâm Di cách cách, làm như

hay lắm ấy, hứ! Chẳng qua là con nha đầu vô giáo dục, ngoại hình còn

thua xa mình nữa kìa! Dựa vào đâu mà cô ta lại thành cành vàng lá ngọc,

còn mình chỉ là nô tài!"

Tiểu Thảo chẳng qua cũng chỉ muốn xỉ vả cho bõ g