bài tập chưa làm, phải về ngay.”

“Không cần vội thế, lát nữa ăn xong, nình cùng về,”

“Không, em phải đi ngay bây giờ!” Cô hét lên, Knr nhíu mày. Cô đẩy anh, như đang rất vội, “Em sẽ tự về, không muốn ăn gì hết, em chỉ muốn về nhà làm bài tập.”

Kha Ngạn Tịch quay trở lại, mới chân bước vào trong nhà hàng, ngó nửa người ra ngoài nhìn Giang Tử Khâm. Mặt cô đỏ bừng, nhưng đôi môi tái nhợt, thở dài rất nhẹ, sau đó bỏ chạy.

Khi chạy qua chỗ rẽ, cô mới tựa lưng vào bức tường cứng lạnh, hai tay ôm chặt ba lô, từ từ trượt xuống bật khóc.

Tối hôm đó khi Kha Ngạn Tịch về nhà, giang tử khâm co mình trốn trong chăn. Vỏ chăn màu xanh nhạt có những đóa hoa Erika mỏng manh, vồng lên một đám như cái túi, phập phồng dưới ánh điện trắng đục.

Kha Ngạn Tịch dựa vào đầu giường, tay đặt lên cái túi đó, trên mặt anh là nụ cười mệt mỏi, giọng hơi trách móc, “Không phải về nhà làm bài tập hau sao?”

Người trong chăn không trả lời, cái túi kia vẫ rung rung. Không hiểu sao Ngạn Tịch muốn trêu cô, liền cởi giầy trèo lên giường, đè nữa người lên cái túi, nhưng không dám đè mạnh sợ cô đau, anh dùng hai khửa tay cù lưng cô.

“Mau chui ra thôi, chết ngạt bây giờ.” Anh bật dậy cười, nhớ lại lúc còn nhỏ, cô rất thích những trò như thế này. Thỉnh thoảng anh nằm cố, chưa muốn dậy, thế là cô leo lên giường nhảy chồm chồm, cuối cùng ngã chổng kềnh, lúc thì đầu gối đè vào tay anh, lúc thì chân thúc vào thắt lưng anh. Nhiều lúc anh nghiến răng, chỉ muốn cho viên thuốc ngủ để cô ngủ đến trưa.

Hồi nhỏ.... chớp mắt đã sáu năm trôi qua, anh đã sắp vào tuổi “tam thập nhị lập”, so với cô đang tuổi xuân rực rỡ, anh cảm giác mình đã già.

Trong chăn bỗng phát ra âm thanh lạ, nghe giống như tiếng rên của con thú nhỏ sắp chết. Anh hơi hoảng, vội lật hai đầu chăn. Giang Tử Khâm nằm sấp trên giường, tóc sổ tung, nửa mặt lẫn trong chăn, cả người vẫn đang run.

Kha ngạn tịch bế cô lên, nhưng cô cự lại, định chui tiếp vào chăn, có điều tay anh rất khỏe, cô không thoát ra được. Mái tóc dài sổ tung che gần hết nửa mặt, không nhìn rõ sắc mặt cô.

Kha ngạn tịch liếc nhìn, thấy trên ga giường con hoen nước mắt, mới hột hoảng thật sự. Anh gạt mớ tóc sang một bên, thấy hai mắt thỏ con đỏ hoe, nước mắt loang lổ đầy mặt. Anh khe khẽ thở dài, cũng láng máng đoán ra nguyên nhân, nhưng không chịu thừa nhận, một lúc sau mới nhỏ nhẹ gọi: “Tiểu Man.”

Lần nào cũng kiểu an ủi như vậy.

Giang Tử Khâm không làm bộ làm tịch nữa, quay người ôm chặt cổ anh, òa khóc. Kha Ngạn Tịch vừa vỗ lưng cô vừa thì thầm gọi cô. Giang Tử Khâm nhắm mắt, toàn thân run rẩy, miệng lắp bắp: “Ngạn Tịch, Bao Bao chết rồi!”

Bao Bao là tên chú chó nhỏ mà cô một mực đòi nuôi, vì thế anh phải thuê một người làm công theo giờ đến chăm sóc nó. Cô đau lòng như vậy chỉ vì một chú chó. Kha Ngạn Tịch như chút được gánh nặng, cười phá lên, vừa vuốt tóc cô vừa âu yếm dỗ dành: “Lớn rồi mà cưa như trẻ con, lần sau mua cho em con khác được chưa?”

Giang Tử Khâm lắc đầu quầy quậy, “Không, không, em không nuôi chó nữa đâu, em không nuôi chó nữa đâu.”

“Được rồi, được rồi, không nuôi thì thôi, tất cả đều theo ý em, chịu không?” Kha Ngạn Tịch nhượng bộ, nhưng cô vẫn khóc. Co gục lên vai anh, hơi thở nóng hổi phả vào cổ, khiến anh cũng bất giác rùng mình. Sau đó thầm băn khoăn.

Sao cô bé có thể lưu luyến một con chó như vậy. Dù gì cũng chỉ là một con vật thôi mà.

Cuối cùng Giang Tử Khâm ngủ thiếp trong lòng anh. Kha Ngạn Tịch đặt cô trở lại giường, kéo chăn đắp. Mái tóc dài mềm xòa trên gối, anh vuốt mấy sợi tóc vương trên mặt cô, rồi đứng ngắm khuôn mặt ửng hồng, muốn sờ lên đôi má nóng đỏ khác thường đó. Nhưng vừa giơ tay đã vội rụt lại, quay người đi ra.

Sau khi khép cửa, anh đứng bên ngoài. Ngôi biệt thự này vẫn còn lưu dấu thời gian, từ những tấm thảm cổ đơn sơ, từ những họa tiết chạm khắc tinh tế trên đồ gỗ, cả từ trái tim hoang vắng, chơi vơi của anh. Còn sức xuân sau cánh cửa này, không biết bao lâu nữa anh mới được gặp lại.

Có điều bản thân anh, một phút sau chưa hẳn lại có cảm xúc như phút này. Anh thảng thốt vịn thành cầu thang đi xuống, định châm điếu thuốc.

Sau cánh cửa tối om, có một đôi mắt trong veo mở to. Khi chất lỏng nóng ấm lăn qua má, cô vùi mặt sâu hơn vào gối. Muốn hỏi anh, anh có yêu Chân Manni không; muốn hỏi anh, anh có định kết hôn vơi cô ta không; muốn hỏi anh, cô nên đi đâu về đâu, nhưng cuối cùng lại nói Bao Bao chết rồi.

Cô trở mình, cố nuốt tất cả vào trong.

Hai người một lần nữa trở lại tình trạng chiến tranh lạnh. Không phải cố tình, chỉ là giữa họ có phần lạnh nhạt, không mói gì với nhau, hoặc lướt qua nhau, những cuộc trò chuyện sôi nổi trước đây không còn nữa. Giao ước ngầm giữa họ lại phát huy tối đa, thống nhất tuyệt đối trong im lặng.

Giang Tử Khâm đi sớm về muộn và không thường xuyên nhìn thấy Kha Ngạn Tịch, càng không thấy Chân Manni. Đôi khi về muộn giáp mặt anh, cũng vội tránh đi, có lẽ cô sợ anh nhắc đến người kia.

Hôm đó, lái xe của Kha Ngạn Tịch đến trường đón cô như thường lệ. Trên xe, cậu ta bảo: “Giang tiểu thư, Kha tiên sinh nói tối nay anh ấy có việc,