tôi sẽ lại thăm anh, nếu tiện tôi sẽ cùng đi với anh tới y sĩ. Nếu như anh chưa có sẵn tiền, tôi sẽ đem theo cho anh mượn. Nhưng anh phải đi y sĩ khám bệnh để yên lòng theo đuôỉ sự học và sự nghiệp

trong những ngày sắp tới. Chỉ còn một tháng nữa là hết hè, chúng mình sẽ lên Đài Bắc.

Vương Long ngập ngừng

- Anh đừn g quá lo cho tôi như thế, lòng tốt của anh làm tôi aí ngại

- Nếu như anh ái ngại thì anh đã coi thường tình bạn của chúng mình

- Không, chẳng bao giờ tôi dám coi thường tình

bạn, nhưng mà anh bận tâm vì tôi quá là một điều không nên. Anh có công

việc riêng của anh chứ? Vả lại chuyện lên Đài Bắc để tiếp tục theo đuôỉ

việc học, chú tôi chưa trả lời dứt khóat là có thể giúp tôi được nữa hay không, tuần sau ổng mới trả lời.

Trương Tú lắc đầu

- Tôi đã nói là anh cứ yên tâm lên Đài Bắc, đừng ngại gì cả.

Vấn đề ăn ở, đằng nào tôi cũng phải mướn phòng,

anh sẽ ở chung với tôi. Sách vỡ anh khoỉ cần mua, tôi có sách và anh em

mình dùng chung cũng được. Về ăn uống tôi dùng gì anh dùng đó, anh em có san sẻ cùng nhau mới quý. Anh chỉ phải lo có tiền đóng học phí mà thôi.

Vương Long thở dài

- Anh tốt lắm. Tôi chưa thấy một người bạn nào

tốt như anh, nhưng mànhững bận tâm mà anh dành cho tôi, anh để tôi suy

nghĩ đã. Từ nay tới ngày lên Đài Bắc cũng còn cả tháng nữa mà.

Tuy nói thế, Vương Long biết trước là chẳng bao giờ chàng chịu mang ơn Trương Tú nhiều như thế...



Thế là hết! Niềm vui, niềm hy vọng vừa le lói

lên một chút vào buôỉ sáng, đã tắt chết ngay vào buôỉ trưa. Chia tay với Trương Tú ở ngoài ngõ, luỉ thuỉ trở về phòng riêng, chàng có cảm tưởng

như sự sống, linh hồn của chàng vừa đôỉ mới, một nôỉ đôỉ mới đầy tuyệt

vọng đắng cay.

Quả thật, trong câu chuyện tình cảm của chàng,

như có một định mệnh đã an bài. Tại sao? Cả trăm ngàn người con gái mà

chàng đã nhìn thấy, đã tiếp xúc, chàng lại không để ý, không đem lòng

vương vấn tương tư, mà với Quán Anh chàng chỉ thoáng gặp vào một buôỉ

chiều, chỉ thoáng thấy phong dáng của nàng thôi, chàng đã đem lòng

thương yêu? Tại sao có biết bao nhiêu người con gái không là hôn thê

cua? Trương Tú, mà lại là Quán Anh? Ý tưởng đó lởn vởn ray rứt tâm tư

chàng suốt cả buôỉ chiều. Dầu sao thì tự thâm tâm chàng cũng biết được

hai điều thật rõ: chàng đã say mê Quán Anh. Và, Quán Anh là hôn thê cua? Trương Tú, một người bạn thân nhất, tốt nhất của chàng. Vậy thì chàng

sẽ phải cố quên Quán Anh. Nhưng quên bằng cách nàỏ Đó là câu hỏi mà

chàng không tìm được câu trả lời. Tự cổ chí kim, cũng không có ai có thể tìm được một câu trả lời cho dứt khoát. Ngay khi nghe Trương Tú tiết

lộ, niềm hân hoan hy vọng trong lòng chàng vụt tắt. Chàng có ngay một

cảm giác mong manh, cuộc đời chàng đang đứng tự trên cao, đang đầy hy

vọng đột nhiên bị rớt xuống một vực thẳm tối đen. Tương lai của chàng

rồi sẽ ra sao? Chàng không dám nghĩ tới nữa. Chàng cũng có một cảm giác

mất hết cả hăng say, mơ mộng để phấn đấu xây dựng tương lai. Chàng thấy

cuộc đời của chàng như là một canh bạc mà chàng đã dồn tất cả vốn liếng

để đánh một ván to và ván bạc đó đã thua. Ôi chàng mất hết tất cả, chàng chẳng còn gì. Tình yêu thật là kỳ lạ , thật là quái gỡ. Từ sáng tới

trưa, từ trưa tới chiều chỉ trong một ngày thôi, đã đưa dắt tâm trí

chàng đi từ thái cực này đến thái cực kiạ Đã cách biệt như từ Nam cực

đến bắc cực. Nó đã làm thay đôỉ tâm hồn chàng, làm biến đôỉ thể xác

chàng. Suốt cả buôỉ chiều, tâm tư chàng như rơI vào một khoảng hư không, thể xác chàng mệt moỉ chán chường. Nỗi buồn như thiêu như đốt tâm can.

Chàng đi ra đi vào, muốn làm một cái gì cho khuây khoả. Nhưng tâm trí

chàng trở nên nóng naỷ bực bội chẳng có thể còn làm được cái gì. Chàng

lấy sách ra đọc, những hàng chữ như nhaỷ múa, trí óc chàng mờ mịt. Có

lúc trên trang sách chàng như nhìn thấy nụ cười, ánh mắt cua? Quán Anh.

Như nhìn thấy phong dáng nụ cườI đầy tin tưởng vào tương lai cua? Trương Tú. Một mặc cảm thua xúc kém cõi khiến chàng vừa buồn phiền não ruột

vừa óan hận đắng cay. Số phận, tư cách chàng quả thật không có được một

phần ngàn may mắn so với Trương Tú.

Mặt trời dần khuất phương tây. Ngọn đèn nhỏ thắp sáng căn phòng chàng như một yếu điêm? sáng lên trong đêm tối, như nôỉ

cô đơn nôỉ bật trong lòng chàng.

Thế rồi suốt cả tuần lễ, chàng như một kẻ mất

hồn khiến cho mọi người phải ngạc nhiên. Nhất là Trương Tú. Chàng lo

ngại nhìn thấy Vương Long tỏ ra sa sút cả về thể xác lẫn tinh thần.

Trương Tú hoàn toàn không biết gì về nỗi thất vọng cay đắng trong lòng

Vương Long. Chàng tưởng rằng Vương Long bị đau, thêm vào sự lo âu về tài chánh nên càng thúc dục và an uỉ trấn an bạn. Nhưng mà Trương Tú càng

lo âu bao nhiêu, càng khiến cho Vương Long aí ngại buồn khổ bấy nhiêu.

Tâm sự đó làm sao chàng có thể thổ lộ cho Trương Tú hay? Nên chàng càng

ngậm đắng nuốt cay trong lòng thì Trương Tú lại càng lo âu ái ngại cho

bạn.

Vào sáng chủ nhật, nghĩa là vừa đúng một tuần

sau ngày hai người đến nhà Quán Anh, Trương Tú muốn giúp Vương Long tìm

vui khuây khoa? Nên đến rủ Vương Long

- Tôi