anh nói với một nụ cười.

“Em nói thật đấy.” Tôi nhanh chóng quên đi chút cảm giác về đạo đức tôi đã

gắng giữ lại trong quan hệ với Triệu Bình. Chẳng có gì nghiêm trọng, trở bàn tay là mây, lật bàn tay là mưa. Đắm chìm trong tuổi dậy thì, phiền

muộn và mẫn cảm. Cứ làm điều gì đó tồi tệ với tôi xem, tôi đảm bảo rằng

cái anh sẽ nhận lại được còn tồi tệ gấp hai lần.

Triệu Bình gọi điện và bảo tôi cùng anh đi gặp một nhà sản xuất âm nhạc, bởi

vì ban nhạc của bọn họ chuẩn bi ra album. Anh nói anh sẽ đợi tôi tại

Trường Đại học Nhân dân. Sau khi tôi đến đó, chúng tôi cùng ngồi loanh

quanh một lúc. Đám đông người đi qua, và rất nhiều trong số họ liếc nhìn chúng tôi. Chúng tôi nom giống một đôi dị hợm, đó là cái chắc. Tôi

trông giống như một sinh viên, còn anh trông giống như một lão già héo

hon, xúi quẩy, và có thể là hơi tâm thần. Chắc bọn họ phải tự hỏi tại

sao tôi lại cặp với một kẻ như anh ta, và tôi phải thú thật, rằng chính

tôi cũng không biết hòan toàn. Và bởi vì dường như chẳng có lý do nào

khả dĩ cả, nên tôi coi đó như một bằng chứng cho tính cách yếu đuối của

mình.

Chúng tôi lên một chiếc xe buýt, nhưng tôi không có đồng nào cả, còn tất cả

những gì anh có là hai nghìn tệ cho nhà sản xuất. Cho nên chúng tôi đứng cách xa nhau ra, và người soát vé chẳng hề chú ý đến chúng tôi. Đến lúc xuống xe, mẹ kiếp, đột nhiên tôi nhận ra mình không muốn đi cùng anh,

rằng sở dĩ tôi ở đây là vì tôi là một con yếu đuối chết tiệt. Hoặc là

tôi có vấn đề trong việc thể hiện bản thân. Thế nào đi nữa, đó là lỗi

của tôi. Và dù có ý thức hay không, anh cũng đang tấn công và lợi dụng

thói vô lối của tôi.

Vậy là chúng tôi tiếp tục đi tìm nhà sản xuất kia. Sau cùng chúng tôi đến

một ngôi làng nằm đâu đó ở phía Đông Bắc của Bắc Kinh. Một cơn mưa mấy

hôm trước đã khiến những con đường nơi đây nhớp nháp và lầy lội, suýt

làm tiêu đi đôi giày của chúng tôi. Trời nóng và ẩm, ve sầu kêu ra rả

giữa những tán cây, còn tôi tưởng đến chết mất vì khát. Chúng tôi phải

mất đến ba giờ để đến cái làng này và bây giờ thì tôi chỉ đứng bên ngoài mà chờ đợi. Sau chừng mười lăm phút, Triệu đi ra và nói với tôi rằng

nhà sản xuất không có ở đó. Anh đã hớp một cốc trà khi vào trong đó. “

Tôi cũng khát đấy,” tôi nói với anh.

Trên đường về, tôi nhắc Triệu Bình rằng anh không thể tiêu thêm chút nào vào số tiền mang theo, nhưng anh nói anh đang đói sắp chết và rằng chúng

tôi nên ăn gì đó. Vậy là chúng tôi dừng lại ở một quán ăn bình dân để ăn chút mì, thứ rẻ tiền nhất trong thực đơn. Anh rút ra một tờ một trăm tệ để trả tiền ăn. Trên chuyến trở về, anh từ chối không mua cho tôi một

cái vé xe buýt, và khi người soát vé đến chỗ chúng tôi, anh chàng ti

tiện nói với ông ấy rằng anh không có đủ tiền. Anh lôi ra một tờ năm

mươi tệ nhàu nhĩ mà anh lấy được khi quán ăn đó thối lại rồi đưa cho

người soát vé, người miễn cưỡng đưa cho anh một cặp vé. Tôi ngồi ngắm

toàn bộ cảnh tượng một cách bình thản, nhưng sau khi chúng tôi xuống xe

buýt, tôi hỏi tại sao anh không mua vé, bởi vì anh có tiền.

“Em không hiểu. Với anh, trả tiền để đi xe buýt là một sự lãng phí.”

“Em biết…. Em biết….” Tôi sửng sốt. Tôi chỉ nhìn anh ta, không biết nói thế nào. Làm sao bạn có thể nổi điên với một đồ lợn chỉ vì hắn là lợn?

Trở về Trường Đại học Nhân dân, tôi lấy lại chiếc xe đạp. “Cứt! Cứt! Cứt!”

đó là tất cả những gì tôi có thể nghĩ trong đầu khi đạp đi khỏi.

“Xuân Thụ!” anh gọi ta.

Tôi dừng xe và nhìn lại. “Cái gì?”

“Không gì cả, chỉ là em hãy cẩn thận trên đường về. Và cảm ơn vì đã đi cùng anh hôm nay.”

“Ồ…không có gì,” tôi nói, mặc dù tôi đã nghĩ khác hẳn. Tôi cười, nụ cười nhạt

khôn tả. Tôi quay đi và đạp dấn lên, tự thấy mình thật ghê tởm. Cái gì

đã ngăn tôi không nói với anh điều làm tôi khó chịu? Tại sao tôi luôn

luôn để thái độ của một ai đó quyết định thái độ của tôi? Có phải Triệu

Bình đúng khi nói rằng tôi không có cá tính?

***

Một tối chúng tôi cùng đi đến công viên Ngọc Uyên Đàm. Chúng tôi ngồi cạnh

hồ, nơi những gợn sóng lung linh như lớp vảy bạc trong cơn gió nhẹ ban

đêm. Đầu tiên chúng tôi không ai nói. Nhưng sau một lúc, anh xán lại bên tôi và nói về mẹ anh. Tôi ngồi và lắng nghe. Tôi biết những suy nghĩ

của anh bị đưa đẩy bởi hoàn cảnh, và mỗi khi cùng quẫn anh lại nghĩ tới

bà mẹ, nguồn an ủi duy nhất của anh. Những lúc như thế, khuôn mặt anh có cái vẻ thanh thản, hạnh phúc. Anh là một khối mâu thuẫn. Anh vẽ, hát,

làm thơ, nhưng không thứ gì khiến anh trở nên một người bình thường.

“Rút cục thì anh muốn tìm người yêu như thế nào?” tôi hỏi.

“Anh muốn tìm một phụ nữ ngoại quốc, để có thể cùng cô ta rời khỏi đây.”

“Một phụ nữ ngoại quốc? Anh lại còn muốn tìm bạn gái ngoại quốc ư? Chắc anh

đang đùa!” Tôi cười chế nhạo. Vậy là lúc nào anh ta cũng lo tìm một

người nước ngoài. Thế còn tôi là gì? Chơi bời suốt ngày với anh ta bây

giờ chẳng khác nào tự tra tấn mình. Tôi ghét anh ta. Anh ta cũng ghê tởm tôi. Nhưng điều đó không có nghĩa là không đau đớn. Nước mắt tôi trào

ra.

Đột nhiên, hai luồng sáng chói