an tâm chỉ thích vải sa cùng bánh nhân trái cây, vội dùng hộp đựng bánh lại, lễ mừng năm mới dùng để chiêu đãi khách. Vải sa kia lóng lánh cực đẹp, nghĩ thầm, chờ con gái xuất giá cho nàng làm đồ cưới thì không tệ. Tuy nói Vương thị mướn thêm vài người phụ giúp, nhưng Mèo Con cùng Nam Qua mỗi ngày cũng không rỗi việc, làm sủi cảo, làm bánh trôi, rán nem, lúc nhàn rỗi thì tay lại cầm hà bao mà may may vá vá, cả ngày đều vội vàng, đến nỗi quên cả cái đau khi xỏ lỗ tai! Nàng không khỏi cảm khái, quả nhiên kiếp trước của nàng đúng là vô vị, cả ngày không có chuyện gì làm, liền nghĩ đến việc xỏ lỗ tai, do đó mới có thể cảm thấy đau như vậy! Nếu kiếp trước cũng giống như kiếp này, nói không chừng miệng vết thương của nàng đã sớm lành! Trong mấy ngày này, Cố Phúc cùng Trần Quân Ngọc cũng bị người trong thôn quấn quít lấy ở trong nhà viết câu đối, bận đến nỗi không có ở nhà. Ngày hôm đó Mèo Con hiếm khi được rãnh rỗi, thấy Tôn gia đem đến hai mươi cân kẹo, không khỏi nhớ tới khi còn bé nếm qua kẹo vừng và kẹo đậu phộng bèn nuốt nước miếng, liền quấn quít lấy Vương thị muốn đem kia kẹo kia làm thành kẹo đậu phộng để ăn. Vương thị nghĩ nhà mình làm kẹo cũng tốt, lễ mừng năm mới cũng không cần mua kẹo ăn, liền gật đầu đáp ứng. Mèo Con không có khả năng làm kẹo, cuối cùng vẫn là Vương thị cùng Nam Qua đem hai mươi cân kẹo kia làm thành kẹo đậu phộng. “Cẩn thận nóng!” Vương thị đem kẹo vừng cắt thành từng miếng vuông, vỗ nhẹ tay Cố Toàn, Cố Toàn lấy hai khối kẹo ăn đến vui vẻ, ngay cả Mèo Con cũng nhịn không được cầm một mảnh kẹo vừng một bên mút. Cố Phúc cùng Trần Quân Ngọc hai người mang theo khí lạnh từ bên ngoài vào, Mèo Con thấy vậy vội vàng trước rót cho hai người hai bát rượu nếp, lại giúp hai người cởi áo khoác, phủi đi lớp tuyết bám trên mặt áo. Hai người thấy rượu cùng bánh trôi nóng hôi hổi nhãn tình sáng lên, bưng bát lên liền uống. Mèo Con phủi tuyết xong quay lại cười nói: “Ca, câu đối xuân trong nhà còn chưa có viết !” Cố Phúc vừa uống rượu nếp vừa nói: “Bảo Ngọc ca của muội viết đi, hắn viết tốt hơn ta a!” Trần Quân Ngọc một hơi uống hết bát rượu rồi mới nói: “Mèo Con, còn cơm không, huynh đói đến chết rồi!” Mèo Con nói: “Cơm trưa còn nóng, muội đi lấy cho huynh” Trần Quân Ngọc vội ngăn đón nói: “Đừng lấy cơm. Có cháo không, huynh đói quá… không muốn ăn thứ gì dầu mỡ” Mèo Con nghĩ nghĩ nói: “Muội đi nấu cho hai người canh trứng đi? Nấu nhừ một chút, cho thêm một chút dầu vừng?” Hai người vội vàng gật đầu nói: “Được vậy thì canh trứng vậy!” Mèo Con nấu hai bát canh trứng, lại đặt lên hai cái đĩa bê ra phòng khách. Chỉ thấy Cố Lộc, Cố Thọ vẻ mặt mỏi mệt nằm nghiêng trên giường đang uống rượu nếp. Nàng cười hỏi: “Nhị ca, tam ca, hai huynh ăn cơm chưa?” Cố Lộc gật gật đầu: “Ăn rồi!” Hắn thấy kẹo trong tay Mèo Con không khỏi tò mò hỏi: “Đây là cái gì?” “Mẹ làm kẹo đậu phộng và kẹo vừng” Nàng nói. Cố Lộc bỏ mấy khối vào miệng: “Rất ngon!” Mèo Con thấy không phải dễ mà các huynh trưởng đều ngồi lại với nhau, lại là trong cảnh thanh nhàn thế này, liền cười nói: “Nếu không để muội đi hâm cho các huynh bầu rượu, lại làm vài món đồ ăn, các huynh cùng nhau uống rượu?” Cố Lộc nói: “Được! Đại ca, huynh xem được không?” Cố Phúc gật đầu nói: “Cũng đúng, đã lâu chưa cùng các đệ uống rượu” Mèo Con xuống bếp xào thịt cua và trứng, lại chưng một khúc cá, rán nem, cắt một vài miếng thịt, lấy tôm khô làm vào mùa hè ra, để chung thành một đĩa. Ngẫm lại cảm thấy được vẫn là không đủ, lại cắt theo ba quả trứng, trang trí thành hình một đóa hoa, lộ ra lòng đỏ trứng màu hồng, lại thêm đậu phộng, hồi hương, một ấm rượu Kim Hoa nóng, năm cái ly, năm bộ bát đũa bày ở trên bàn. Dùng kìm sắt khơi khơi chậu than, làm cho chậu than sáng lên một chút, mới cầm cái rổ kim chỉ của mình đến chỗ Vương thị và Nam Qua.



“Mèo Con, đến đây! Cái này là do con làm sao?”. Mèo Con mới nhấc tấm mành nặng lên chợt nghe thanh âm vui sướng của Vương thị. Nàng giương mắt nhìn, chỉ thấy mấy con côn trùng nhỏ mà mình làm cho Nam Qua đang ở trong tay của Vương thị. Nàng gật gật đầu nói: “Dạ, là con làm”. Nam Qua màu da hơi đen, ngũ quan cũng không phải đẹp lắm, bảo nàng cài quyên hoa ngược lại càng có vẻ lộn xộn, cho nên Mèo Con làm riêng cho nàng một ít đồ trang sức hình con côn trùng nhỏ như thiêu thân, bướm linh tinh. Vương thị yêu thích không buông nhìn con bọ rùa trong tay này: “Ta là lần đầu tiên nhìn thấy côn trùng lại đẹp hơn hoa đấy! Thật là tinh xảo !” Mèo Con cười từ trong phòng lấy ra một hộp gỗ nói: “Ai nói chứ, hoa của con làm cũng đẹp lắm !” Vương thị vui sướng cầm mấy đóa hoa ngọc mai lên: “Trông giống như thật a! So với hoa cài trong cửa hàng của ca ca con càng đẹp mắt hơn! Mèo Con còn nữa không? Đem đến cửa hàng của ca ca con mà bán thì rất tốt!” Mèo Con vừa nghe vội vàng khép lại hộp lại nói: “Không thể được! Mẹ người có biết hoa cài này của con phải làm bao nhiêu lâu không?” Vương thị tùy tay cầm một đóa thủy tiên lên nói: “Làm bao lâu?” Mèo Con chỉ vào đóa thủy tiên trong tay nàng nói: “Làm đóa thủy tiên này con phải làm hơn một thán