một

bụi trúc lớn có vài con bồ câu trắng đậu bên trên, màu xanh của trúc và

màu trắng của chim tương phản, càng tôn lên cảnh trúc xanh chim trắng.

Một nam tử áo xanh đang ngồi sưởi nắng, một chú chim bồ câu trắng nằm lên

đầu gối người ấy, bên chân có đặt một bếp than, ấm nước bên trên không

biết đã sôi bao lâu, hơi nước từng đợt từng đợt trào ra, giữa tiết trời

giá rét nhanh chóng kết thành hơi khói, khiến hình ảnh đang ngồi yên

lặng của người ấy trở nên hơi lay động.

Không ngờ lại là người

ấy! Cho dù ở đại mạc, hay là ở Trường An, hễ có mặt người này, cảnh vật

bình thường đến mấy cũng vì hắn mà trở thành một phong cảnh riêng, khiến người ta nhìn một lần là khó thể nào quên.

Cảnh trước mắt khiến

tôi không dám lên tiếng quấy nhiễu, tôi thuận theo ánh mắt người ấy,

ngửa đầu nhìn về phía vầng dương trên cao, dẫu là ánh nắng ngày đông,

nhưng vẫn hơi lóa mắt. Tôi nheo mắt rồi lại ngoái đầu nhìn người ấy,

thấy hắn đang nhìn tôi, tròng mắt như viên bảo thạch màu đen, sáng chói

rạng rỡ, tay trỏ vào cái ghế trúc bên cạnh, hắn mỉm cười hỏi: “Trường An có vui không?”

Một câu đơn giản mà thân thuộc ấy khiến trái tim

tôi bỗng thấy ấm áp, nghi vấn tràn ngập trong lòng đột nhiên đều không

muốn hỏi nữa, bởi những câu hỏi này căn bản không quan trọng, điều quan

trọng là tôi và người ấy đã gặp lại ở đây.

Tôi nhanh nhẹn ngồi

xuống bên cạnh: “Lúc mới đến bận kiếm miếng ăn cho no bụng, sau đó lại

sống cả ngày trong nhà của Hồng cô, vẫn chưa được đi chơi đâu hết!”

Người ấy khẽ nhếch khóe môi cười nói: “Ta thấy cô sống cũng được đấy! Hồng cô dạy dỗ khá lắm, bây giờ ra ngoài, trông cũng có mấy phần giống khuê tú

Trường An rồi.”

Tôi nhớ lại vẻ nhếch nhác của mình trong buổi đầu gặp gỡ bên suối Nguyệt Nha, vừa ngượng vừa giận: “Lúc nào tôi chẳng

khá, chỉ là người đẹp vì lụa, lúa tốt vì phân mà thôi.”

Một tiểu

đồng cúi đầu bưng khay đồ ăn trong phòng ra đặt trước mặt chúng tôi, lại rót trà cho tôi. Lúc nhận lấy chén trà, tôi ngẫu nhiên nhìn lướt qua

mặt gã, lập tức trợn to mắt: “Cẩu Oa Tử?”

Cẩu Oa Tử nghiêm mặt

nói với tôi: “Sau này gọi đệ là Thạch Phong, đừng gọi là Cẩu Oa Tử nữa,

đấy là chuyện khi hảo hán sa cơ thôi.”

Thấy bộ dạng vô cùng

nghiêm chỉnh của gã, tôi cố nhịn cười, đáp ngay: “Được, Thạch Phong,

Thạch đại thiếu gia, ngươi sao lại ở đây?”

Gã tức tôi trừng mắt nhìn tôi: “Cửu gia đưa đệ về đây.” Nói xong cúi đầu lại lùi xuống.

Cửu gia nói: “Tiểu Phong vì ông nội bị ốm, trong lúc bất đắc dĩ liền đem

cầm bộ y phục cô để lại chỗ bọn họ, vừa hay chủ tiệm cầm đồ chính là

người từng theo ta đến Tây Vực dạo nào, nhìn thấy bộ váy đấy, liền báo

cáo lại mọi chuyện. Ta thấy tấm lòng Tiểu Phong hiếu thuận, con người

lại nhanh nhẹn, có tố chất thương gia, bèn giữ nó lại bên cạnh.”

Tôi gật gật đầu, hóa ra từ Tiểu Phong, người ấy mới biết tôi “gặp nạn” ở Trường An: “Gia gia đã khỏi bệnh chưa?”

Cửu gia đưa tay lại gần bếp than sưởi ấm: “Người đã cao tuổi rồi, không nhà không cửa, ăn uống thất thường bữa no bữa đói, may mà ốm không nặng

lắm, cẩn thận điều dưỡng là ổn. Nghe Tiểu Phong nói, ông lão lo lắng cho cô mãi, sau này cô nhớ đi thăm hỏi một tiếng.”

Tôi đáp: “Không nói tôi cũng sẽ đi.”

Cửu gia cười hỏi: “Hồng cô có làm khó cô không?”

Tôi vội đáp: “Không.”

“Cô căng thẳng cái gì?” Cửu gia cười hỏi.

“Ai biết được quy củ của các người thế nào? Nhỡ lại giống như ở Tây Vực,

hơi tí là chặt tay, với đại mỹ nhân như Hồng cô thì đáng tiếc lắm.”

Cửu gia cụp mi thoáng suy tư: “Chuyện này không đơn giản chỉ là ân oán giữa cô và Hồng cô, nếu lần này bỏ qua không quản, sau này chỉ sợ lại có

người vi phạm, rồi oan uổng cho mấy cô gái yếu đuối kia.”

Tôi nghiêng đầu nhìn Cửu gia: “Hồng cô đã hứa với tôi rồi, tuyệt đối sẽ không tái phạm. Nhưng có cách nào lưỡng toàn không?”

Cửu gia bỗng nhướn mày: “Chuyện này phải để lão Ngô đau đầu thôi! Người của hắn xảy ra chuyện, ta không phí công giúp hắn làm gì.” Vẻ mặt hắn vốn

ôn hòa, nói mấy câu này lại mang nét đùa bỡn, như thể đang cười trên nỗi đau của người khác, khiến tôi phì cười.

Mặt trời ngày đông lặn sớm, giờ đã bắt đầu trở lạnh. Tôi đảo mắt nhìn chân của Cửu gia, cười nói: “Tôi thấy hơi lạnh.”

Cửu gia nâng chim bồ câu lên, vừa dang tay, bồ câu trắng liền vẫy cánh bay

lên. Cửu gia giơ tay ra làm tư thế mời, đẩy xe lăn đi vào trong phòng.

Tôi định giơ tay ra giúp, bỗng nhớ lại cảnh hắn xuống xe ngựa lần đó,

vội rụt tay lại.

Lúc sắp đến cửa, cánh cửa bỗng nhiên chầm chậm

mở ra, bên trong lại không có ai. Thấy tôi ngờ vực nhìn quanh, Cửu gia

mỉm cười giải thích: “Đằng trước cửa có bố trí cơ quan, khi xe lăn đi

qua, chạm vào chốt lẫy, cửa sẽ tự động mở ra.”

Tôi cẩn thận nhìn mặt đất dưới chân, nhưng không nhận ra điều gì khác thường, trong lòng thầm khen ngợi, theo Cửu gia vào phòng.

Cả căn nhà đều được thiết kế đặc biệt, không có bậu cửa, mọi thứ đều đặt ở nơi người ngồi có thể với được. Chiếc bàn không phải kiểu bàn thấp

thịnh hành ở Hán triều, mà là bàn kiểu người Hồ, cao vừa đủ để người

ngồi trên xe lăn có thể sử dụng. Không biết Cửu g