đạo huyện đón tiếp ở

nhà nghỉ. Nhìn thấy cô giáo Mãn đứng lẫn trong đám đông, Tô Lạc liền đi

tới chào hỏi.

“Cô giáo Mãn cũng đến đây dự lễ khởi công à?”

“Không, hiện tại em đã được điều tới phòng tuyên truyền giáo dục của huyện.” Cô giáo Mãn trả lời.

Tô Lạc hơi ngạc nhiên. “Vậy trường học đã…”

“Trường học sắp bị giải tán rồi. Học kỳ này cũng chẳng có mấy học sinh đi học, thầy Dương vẫn bám trụ ở đó.”

“Một mình anh ấy sao?

“Đúng vậy! Nghe nói mấy ngày nay thầy ấy bị ốm. Thầy Dương nhờ người

nhắn em mua giúp thầy ấy ít thuốc hạ sốt nhưng em bận chuẩn bị buổi lễ

khởi công nên vẫn chưa mang cho thầy ấy được.”

Nghe cô giáo Mãn nói vậy, Tô Lạc sốt ruột. “Chúng tôi có xe, để tôi mang đi cho.”

Bất chấp sự phản đối của mọi người, Tô Lạc vẫn kiên quyết đi mua thuốc rồi ngồi xe đi đên làng Dương Khê.

Ô tô đi hết con đường, Tô Lạc xuống xe, bảo tài xế quay về huyện. Nhờ ánh sáng từ màn hình di động, cô đi bộ vào làng. Khi Tô Lạc mới xuất

phát, trời bắt đầu đổ cơn mưa lớn, bây giờ, mưa ngày càng nặng hạt, gần

như không nhìn rõ lối đi. May mà đã có kinh nghiệm nên cuối cùng cô cũng tìm thấy trường tiểu học của làng Dương Khê.

Phòng Dương Nhuệ tỏa ra ánh sáng yếu ớt. Tô Lạc đẩy cửa bước vào, thấy Dương Nhuệ đang nằm trên giường, vẻ mặt tiều tụy.

Nghe thấy tiếng động, anh cố gắng ngồi dậy, nhìn thấy Tô Lạc thì vô cùng kinh ngạc. “Tô Lạc, sao em lại đến đây?”

“Em đến huyện tham dự lễ khởi công làm đường, nghe cô giáo Mãn nói

anh bị ốm nên mang thuốc cho anh.” Nói xong, cô lấy thuốc từ ba lô, xem

hướng dẫn sử dụng. “Một ngày ba lần, mỗi lần một đến hai viên. Bây giờ

anh có sốt cao không?”

Nói xong, cô giơ tay áp vào trán anh, cảm thấy lòng bàn tay nóng ran. “Sốt cao quá. Anh hãy uống hai viên đi. Anh có ho không? Cổ họng đau

không?

Uống thêm hai viên kháng sinh nhé?”

Vừa nói, cô vừa đi sang một bên cầm phích nước để rót nước ra cốc, nhưng cái phích trống không.

“Sao không có nước hả anh?”

“Hai ngày nay… anh không có thời gian đun nước.”

“Sao có thể như vậy, dân làng bỏ mặc anh à?”

“Anh không muốn làm phiền họ, dù sao trường học cũng sắp bị xóa sổ rồi.”

Chợt nhớ trong ba lô của mình vẫn còn nửa chai nước uống dở, Tô Lạc

liền lấy ra, đổ vào cốc. “Nếu anh không chê thì mau uống thuốc đi!”

Dương Nhuệ cầm cốc nước, uống thuốc rồi nằm xuống giường Tô Lạc đi

xuống bếp đun nước. Nhà bếp lạnh tanh, Tô Lạc luống cuống vụng về vì

không biết cách nhóm lửa. Đột nhiên, đằng sau vang lên giọng nói của một bé gái: “Cô Tô phải không ạ?”

Tô Lạc quay đầu, liền nhìn thấy một bóng hình thấp bé bên cạnh cửa,

thì ra là Tiểu Anh. Cô vui mừng, hỏi: “Tiểu Anh, sao cháu lại ở đây?”

“Cháu vẫn học ỏ đây mà.”

“Các bạn khác đâu rồi?”

“Hôm nay là thứ Sáu, các bạn đều về nhà rồi. Cháu phải ở lại chăm sóc thầy Dương.”

“Tốt quá. Cháu biết nhóm lửa không? Cô cần đun ít nước sôi.”

Tiểu Anh gật đầu, đi đến bên bếp lò, chỉ vài phút sau, lửa đã cháy bừng bừng.

Tô Lạc đặt ấm nước lên bếp, rửa ráy qua loa, thay bộ quần áo ướt sũng nước mưa. Cô bảo Tiểu Anh quay về phòng nghỉ ngơi, sau đó rót đầy phích nước sôi rồi về phòng Dương Nhuệ.

Dương Nhuệ đang ngủ, hơi thở có vẻ nặng nhọc. Cô sờ tay lên trán anh, thấy không còn nóng như trước. Trán và cổ anh lấm tấm mồ hôi.

Tô Lạc lấy khăn mặt, nhẹ nhàng lau mồ hôi cho Dương Nhuệ. Anh mơ màng tỉnh dậy, cất giọng khản đặc: “Cảm ơn em!”

“Anh cứ nghỉ ngơi đi, đừng nói chuyện nữa.”

“Ngày mai là lễ khởi công, em về huyện kiểu gì?” Dương Nhuệ hỏi.

“Xem tình hình thời tiết rồi tính sau. Em không về, lẽ nào bọn họ sẽ không làm đường nữa?” Tô Lạc bình thản mở miệng.

“Làm đường là chuyện tốt, dân làng rất phấn khởi.”

“Thế thì tốt. Nếu bọn trẻ vẫn gặp khó khăn trong việc ra ngoài huyện học tập, chúng ta sẽ nghĩ cách khắc phục.”

Dương Nhuệ gật đầu, đột nhiên chuyển đề tài: “Nghe nói… ngày mai bọn họ kêt hôn phải không?”

“Vâng.”

“Anh tưởng em và anh ta…”

“Không có khả năng đó.” Tô Lạc lập tức ngắt lời.

Dương Nhuệ im lặng hồi lâu. Nhìn vẻ mặt anh, Tô Lạc biết anh rất buồn khi nghe tin này.

“Anh vẫn còn yêu Thẩm Doanh à?”

“Cũng không hẳn là yêu, nhưng vẫn thấy đau lòng.”

Tô Lạc thấu hiểu điều đó, bởi đây cũng là cảm xúc của cô lúc này.

Hai người đang nói chuyện, bóng đèn điện chợt “xoẹt xoẹt rồi tắt hẳn. Cả ngôi trường mất điện tối om, Tiểu Anh một mình ở phòng ký túc, rất

sợ hãi nên chạy sang tìm họ. Tô Lạc ôm con bé, ngồi cạnh giường. Ngoài

trời mưa mỗi lúc một lớn, trong lòn cô đột nhiên có dự cảm chẳng lành.

Quả nhiên một lúc sau, có người dân trong làng chạy đến gõ cửa. “Mọi

người mau rời khỏi nơi này, lên chỗ càng cao càng tốt.” Nói xong, anh ta lại quay đầu lao vào mưa bão.

Tô Lạc đuổi theo, hét lớn: “Có chuyện gì vậy?”

Người đó quay đầu, đáp: “Sắp ró lũ quét, mau chạy đi!”

Tô Lạc vội quay về, giúp Dương Nhuệ mặc quần áo, đeo ba lô. Hai người dẫn Tiểu Anh đi lên ngọn núi ở phía sau trường học.

Bởi vì trời tối nên ba người không thể xác định phương hướng, chỉ có

thể cố gắng leo càng cao càng tốt. Ban đầu, Tô Lạc còn cầm ô, nhưng do

đuờng quá trơn, hai tay phải bám ví