trăm tệ. Hứa Tri Mẫn hạ quyết tâm, mua nó bằng số tiền bình thường chi tiêu dè sẻn đem gửi tiết kiệm ngân hàng. Với cô, đây là khoản tiền vốn đầu tư quan trọng nhất cho việc cô bước chân vào bệnh viện tỉnh.

Lần đầu tiên đứng trước gương tự mình trải nghiệm chuyện tô son, cô chợt nhớ đến một quyển sách đọc năm mười bốn mười lăm tuổi. Sách viết rằng, son môi là vũ khí hữu ích nhất của phụ nữ. Qua được vòng phỏng vấn, bây giờ cô hoàn toàn có đủ tự tin đi đánh trận chiến son môi này.

¤¤¤

Sang thứ Hai, tảng sáng Hứa Tri Mẫn ngồi xe buýt công cộng đến phân viện hai, hôm nay cô sẽ gặp lại trợ lý Lý.

Lần trước đến phân viện hai trong tình cảnh ốm đau nên cô không để ý đến phong cảnh xung quanh mình. Còn bây giờ, cô đang đứng ở cổng đợi trợ lý Lý và đưa mắt nhìn ra xa. Bao bọc bốn phía là khu nhà ở xa hoa dạng hoa viên và con đường có sáu làn xe, chỉ cần chưa đến mười phút đồng hồ chạy xe là có thể đến khu trung tâm phồn hoa nhất của thành phố R. Cô ngoảnh lại phía sau nhìn về phía phân viện hai – tòa nhà khám bệnh ba tầng được xây dựng theo kiến trúc nửa hình vòng cung; khu cấp cứu nằm ở một góc tầng trệt của tòa nhà khám bệnh; khu nằm viện có sáu tầng, quá khiêm tốn nếu so với con số ba hai tầng của phân viện chính. Trong số ít các khoa ở đây thì nội khoa tim huyết quản và ngoại khoa tim lồng ngực nằm ở tầng ba không nghi ngờ gì chính là biểu tượng của phân viện này, trang thiết bị hạng nhất và đội ngũ nhân tài chuyên nghiệp của nó ngay cả phân viện chính cũng không thể sánh bằng.

Hứa Tri Mẫn xem đồng hồ, kim đồng hồ điểm chín giờ rưỡi, giờ hẹn đã đến nhưng vẫn không thấy bóng dáng trợ lý Lý. Cô nóng ruột đợi thêm mười phút thì trợ lý Lý gọi điện đến nói: Bộ phận y tá đã nói chuyện với y tá trưởng Giang rồi, Hứa Tri Mẫn, em tự lên trung tâm tim trình diện trước đi.

Hứa Tri Mẫn bất đắc dĩ cầm chặt dây túi xách, xoay người bước qua cửa tự động. Vào đến khu nằm viện cô mới biết kiến trúc bên trong rất rắc rối, phức tạp, trong khi từ nhỏ cô đã kém cỏi trong chuyện nhận biết phương hướng. Cô tìm được cầu thang máy theo bảng chỉ dẫn, đến tầng ba, cửa thang máy ‘đing đong’ mở ra, đập vào mắt cô là cây cầu dẫn ra một tòa nhà khác với mái vòm trong suốt bao phủ phía trên. Cô hoài nghi đi đến phía đối diện nhìn hai bên trái phải. Tận cùng của con đường nối liền yên tĩnh là hai cánh cửa màu xanh khép chặt nằm hai bên, trên cửa đề: Khu vực giải phẫu quan trọng.

Hứa Tri Mẫn ảo não hít một hơi, cô vừa định đi ngược về lại đầu bên kia thì nghe thấy tiếng cửa mở kẽo kẹt. Vài bác sĩ bước ra từ bên trong, trong số đó, bác sĩ nam đi đầu trông rất quen. Hứa Tri Mẫn còn đang chớp mắt thì đối phương đã nhìn thấy cô, ngạc nhiên hỏi: “Hứa Tri Mẫn, sao em lại ở đây?”

“Dương sư huynh, lâu rồi không gặp.” Hứa Tri Mẫn mỉm cười.

“Đúng là lâu rồi không gặp nhỉ, hai năm rồi còn gì.” Dương Sâm bảo đám học trò theo sau anh ta đi chỗ khác rồi đến trước mặt Hứa Tri Mẫn, soi cô từ trên xuống dưới, từ dưới lên trên, “Lần trước nghe nói em bị bệnh, phải đưa vào đây cấp cứu. Sức khỏe ổn chưa?”

“Dạ, em khỏi hẳn rồi.”

“Được vậy thì tốt quá, nếu không có người lại phải ăn không ngon, ngủ không yên.”

Đối diện với nụ cười hòa nhã và thiện ý của Dương Sâm, Hứa Tri Mẫn thấy đau cả đầu. Cô nhớ lại khoảng thời gian vào hội sinh viên nhờ sự trợ giúp của anh ta, sau lại đi theo anh ta làm thư ký chủ tịch hơn hai tháng. Chỉ vỏn vẹn hơn hai tháng đó cũng đủ để cô lĩnh giáo một cách sâu sắc về anh chàng chủ tịch hội sinh viên có khuôn mặt tươi cười tao nhã, nhưng lại hay đùa dai dẳng tới mức làm người ta tím tái mặt mày này.

Hứa Tri Mẫn sờ đồng hồ đeo tay, nói: “Dương sư huynh, hôm nay em đến khoa trình diện…”

Dương Sâm gật đầu: “Anh biết hôm nay em đến. Nhưng sao em lại ghé qua khoa giải phẫu bọn anh thế?”

Hứa Tri Mẫn lúng túng, con gái lớn chừng này rồi mà còn lạc đường, thật quá mất mặt. Cô ấp úng nói: “Sư huynh, chắc em phải đi trình diện gấp đây.”

“Anh biết mà. Em bị lạc đường đúng không?”

Sau một thoáng kinh ngạc, Hứa Tri Mẫn thấy Dương Sâm cười ha hả, không khỏi nhếch miệng: “Sư huynh vẫn như xưa.”

Thấy cô có vẻ giận, Dương Sâm thôi không cười nữa: “Đợi anh một chút, anh đi lấy ít đồ, sau đó sẽ dắt em ra khỏi mê cung này.”

“Không cần đâu sư huynh…” Hứa Tri Mẫn gọi giật lại nhưng loáng cái Dương Sâm đã biến mất sau cánh cửa nhanh như một cơn gió.

Cô nắm chặt mười ngón tay, cúi đầu nhìn chằm chằm nền đá cẩm thạch trên mặt đất. Một lát sau, tiếng mở cửa kẽo kẹt lại vang lên. Lúc này có hai người một trước một sau đi ra, người đi trước chính là Dương Sâm, còn người phía sau là… Mặc Thâm. Trái tim cô bỗng nhiên đập gấp gáp, ánh mắt thoáng qua vẻ chần chừ.

Dương Sâm giẫm chân gọi cô: “Đi thôi.”

Cô đi từ từ theo sau, Mặc Thâm đi sau lưng cô. Tiếng bước chân anh vang lên rất rõ bên tai cô. Những bước đi của anh vốn luôn dài và ổn định, từ xưa đến nay chưa từng thay đổi. Thời còn học trung học, để thoát khỏi sự truy đuổi của Kiều Tường, anh đã nắm tay cô chạy trong tiểu khu và nói: Nhất định sẽ không buông tay em ra. Lần này cũng vậy, anh lại nắ