thành phố R trước rồi đổi qua ngồi xe buýt. Chắc khoảng mười giờ tối nay tớ tới bến xe thành phố.”

Lương Tuyết ổn định lại tâm trạng, dừng xe bên cạnh cổng lớn bến xe thành phố.

Trăng sáng sao thưa, gió mùa se lạnh, Hứa Tri Mẫn đặt chân lên mảnh đất cố hương xa cách đã lâu trong cảm giác chênh vênh. Trang giấy cầm trên tay rơi xuống đất, cô vừa khom người định nhặt lên thì chợt một cơn gió thổi tới làm tờ giấy trượt khỏi ngón tay cô. Một bàn tay giúp cô nhặt tờ giấy lên, Hứa Tri Mẫn ngẩng đầu, trong tầm mắt cô lúc này là khuôn mặt tươi cười của Lương Tuyết.

“Cậu viết gì thế này? Bút ký á?” Lương Tuyết nhanh nhảu nhìn lướt qua vài chữ viết trên trang giấy, bỗng chốc nhíu mày.

Hứa Tri Mẫn vội vàng giật lại tờ giấy, vo viên rồi nhét vào túi áo khoác.

Nương theo ánh đèn đường ngắm khuôn mặt gầy yếu và đôi mắt chưa hết sưng của Hứa Tri Mẫn, Lương Tuyết lại nhớ đến cuộc điện thoại của Mặc Hàm vào bốn giờ chiều nay.

Mặc Hàm nói họ đã mất liên lạc với Hứa Tri Mẫn, nếu Hứa Tri Mẫn có liên lạc với cô thì làm ơn báo cho họ hay.

Cô nàng ngay lập tức chất vấn: “Anh cậu làm chuyện gì mờ ám phải không?”

Mặc Hàm sửng sốt: “Bố mẹ tớ tính đặt tiệc cưới cho anh tớ và chị Tri Mẫn rồi đấy.Tình hình là mọi người không yên tâm sức khỏe của chị ấy. Viên sư huynh đi Bắc Kinh tìm chị ấy, người ở ký túc xá chỗ chị ấy nói chị ấy xin giáo sư hướng dẫn nghỉ phép mấy ngày, chẳng biết đi đâu, mà họ cũng thừa nhận chị ấy bị cảm lâu rồi không thấy khỏe lại. Anh tớ nghe tin ấy thiếu điều phát điên.”

Lương Tuyết không kể Mặc Hàm chuyện Hứa Tri Mẫn về nhà như đã hứa. Bây giờ đây nhìn thấy thần sắc ốm đau của người bạn thân, rồi lại đọc được những dòng ghi chép muốn đoạn tuyệt quan hệ tình cảm với Mặc Thâm do chính tay cô ấy viết, nếu Mặc Hàm đã khẳng định không có kẻ thứ ba thì chỉ có thể là chuyện đau bệnh mà thôi.

Trong lòng cô có phần khó chịu, so với rắc rối do kẻ thứ ba gây ra, căn bệnh liên quan đến tính mạng khiến người ta lo lắng hơn nhiều. Lương Tuyết đón lấy vali từ tay bạn: “Cậu nói chuyện với người nhà chưa?”

“Nói rồi, tớ về nhà ở mấy ngày.”

“Cậu định giấu cả người thân sao?”

Hứa Tri Mẫn ngẩn ra: “Lương Tuyết?”

“Nếu cậu lo chuyện tiền nong, cần bao nhiêu tiền tớ sẽ mượn giúp cậu.”

“Tớ…”

“Tạm thời cứ thế vậy, tớ không ép cậu, tớ cũng không biết mình làm được gì cho cậu, nhưng nếu cậu quyết định phải nằm viện, phải trả tiền thì nhất định phải nói với tớ nghe chưa.”

Tình bạn là gì? Là thế này đây. Hứa Tri Mẫn không kìm lòng được ôm chặt hai vai Lương Tuyết. Đêm đông rét buốt thấu xương nhưng trái tim cô ấm áp vô cùng.

Tục ngữ nói: Chuyện không quan tâm, quan tâm ắt sẽ loạn. Hứa Tri Mẫn hiểu rõ bệnh tình của mình không thể trì hoãn, chạy trốn khỏi bệnh viện là sai, nhưng cái tin mình bị bệnh nặng đến quá đột ngột khiến cô nhất thời không thể tiếp nhận được. Hơn nữa, nếu đúng là dị tật tim, chắc chắn cần phải mổ. Mổ là một chuyện, nhưng còn chi phí nằm viện điều trị thì sao? Kể cả bạn bè có giúp chăng nữa thì sau này chuyện học hành và công việc của cô sẽ đi về đâu? Cô đã cố gắng suốt một thời gian dài cho kỳ thi vào tháng một này, thế mà bao nhiêu công sức bỏ ra đều sắp đổ sông đổ biển.

Trở về nhà, Hứa Tri Mẫn không dám nói bất cứ điều gì với người thân. Làm sao cô nỡ để hai đấng sinh thành tóc mai đã bắt đầu pha sương phải lo lắng cho mình được đây? Cả gia đình chỉ nghĩ cô nhớ nhà, về thăm người thân mà thôi. Mà cô cũng nhớ nhà thật, tranh đấu với cuộc sống ngoài xã hội bao lâu nay, giờ về nhà được ăn bữa cơm mẹ nấu cô không khỏi nước mắt lưng tròng. Em trai đã lên tiểu học, rất hiểu chuyện, vừa gắp đồ ăn cho cô vừa nói: “Chị ơi, món này ở Bắc Kinh không có ăn đâu, chị ăn nhiều nhiều lên.”

Cô xoa đầu em: “Chị dẫn em đi mua cặp táp mới nhé, chịu không?”

Các cửa hàng văn phòng phẩm tương đối tốt của toàn thành phố đều tập trung tại khu vực trường Trung Học Thực Nghiệm. Ăn xong bữa cơm chiều, hai chị em hào hứng lên xe buýt. Trên xe buýt, cô nhìn thấy một nam sinh trường Trung Học Thực Nghiệm ngồi cạnh cửa sổ, đồng phục màu nâu sẫm phản chiếu vào mắt gợi cô nhớ về ngày xa xưa lần đầu gặp anh.

Nỗi đau như kim châm muối xát khiến cô lảo đảo ngã ngồi trên ghế. Cậu em nhỏ nhìn cô chẳng hiểu chuyện gì, chỉ biết bất an nắm chặt tay cô.

Cô lắc đầu với em, cố gượng cười: “Không sao đâu, em cứ ngồi đi.”

Xe đến nơi, cô chọn cho em mình một cái cặp màu xanh nước biển có hình chú chó Snoopy. Cậu bé chỉ vào Snoopy nói: “Em thích con chó này lắm, chị có nuôi chó bao giờ không? Mẹ nói người thành phố toàn nuôi Chihuahua xinh đẹp thôi.” Hứa Tri Mẫn cười nói: “Chị thì nuôi một con mèo con tên là Quả Banh Lông.” Vừa nhắc đến chú mèo con thích quấn quít lấy mình, nụ cười của cô thoáng chốc vụt tắt.

Trên đường cùng em trai về nhà, nơi đầu tiên cô ngang qua là hoa viên Nguyệt Hoa. Hôm ấy nghe Lương Tuyết kể lại, Kiều Tường theo chú ra nước ngoài làm ăn và đã đính hôn với cô bạn gái qua lại nhiều năm. Có điều, vì đó là cuộc hôn nhân kinh doanh nên Lương Tuyết không xem trọng.

Hứa Tri Mẫn luôn cảm thấy tiếc nuối vì đã đánh mất tình bạ