g được một lần nói chuyện trực tiếp cùng vú hoặc người nhà họ Kỷ. Ban đầu bà nghĩ, có thể Kỷ gia vẫn còn giữ trong lòng mối hiềm khích giữa hai nhà nên mới cố tình không cho họ tiếp xúc với bà cụ. Thì thôi vậy, chỉ cần Kỷ gia thật lòng chăm sóc bà cụ là được. Nhưng bây giờ, việc Mặc gia hoàn toàn mất liên lạc với bà cụ đã khiến một người phụ nữ vốn nổi tiếng điềm tĩnh như bà đâm ra hoảng hốt.

“Dù có chuyện gì cũng nhất định phải đi.” Mặc Chấn khoát tay, nói với người vợ đang chần chừ một cách kiên quyết.

Dương Minh Tuệ gật đầu. Lần này vợ chồng ông bà không nề hà khó khăn trở ngại, cùng xin nghỉ phép dài hạn để thu xếp cho cả nhà đi thăm vú. Huống hồ bệnh của vú là bệnh nan y, nếu lần này không gặp mặt nói lời tạm biệt, về sau sẽ càng khó có cơ hội.

Lặn lội cả quãng đường xa xôi, bụi bặm và mệt mỏi, cuối cùng bốn người nhà họ Mặc cũng đến được thị trấn A không cách xa thôn Tây là bao. Ông bà Mặc ở lại khách sạn nghỉ ngơi dưỡng sức, anh em Mặc Thâm, Mặc Hàm đi đến thôn Tây trước để tìm đường.

“Anh, anh nói xem, bà thấy chúng ta xuất hiện bất ngờ thế này có kinh ngạc không nhỉ?” Mặc Hàm đi ở phía trước, hăm hở nói.

“Chắc chắn rồi.” Nhớ đến bà cụ, Mặc Thâm bất giác cười tươi.

Lúc hai anh em tìm được nơi ở của Kỷ gia theo địa chỉ mà vú đã để lại trước khi đi, đập vào mắt họ là cánh cổng lớn bị khóa bằng một sợi xích sắt thật dài và một cái ổ khóa bằng sắt to tướng cài ở giữa. Cả hai sững sờ, có nghe ai nói Kỷ gia chuyển nhà bao giờ đâu?

Họ vội vàng hỏi thăm tình hình từ hàng xóm ở gần đó. Một chủ tiệm bán tạp hóa nói: “Đúng là dọn đi rồi. Đi đâu thì không biết. Người nhà họ bỏ trống căn nhà này để trả nợ. Nhưng kể cũng lạ, ba tháng trước, bà lão vừa mất là họ dọn đi ngay, còn căn nhà nhỏ này lại để đây đến giờ, không thấy bán.”

“Bà cụ mất rồi ư?!” Hai anh em cảm thấy như sét đánh ngang tai.

“Đúng rồi, mẹ của Kỷ Sở Lệ đấy. Bà lão hiền lành tốt bụng lắm, từ Hồng Kông về đây đoàn tụ với con cháu, thế mà sống chưa được ba tháng, tội nghiệp quá. Các anh… ở đâu đến vậy? Là bà con nhà họ Kỷ à?”

Mặc Thâm há hốc không nói nên lời, trăm ngàn từ ngữ hóa thành bức tường chặn đứng trong lòng ngực. Hốc mắt cay xè nhưng nước mắt không thể rơi, anh vội hít thở sâu, nhìn sang cậu em ở bên cạnh. Cả khuôn mặt Mặc Hàm trắng bệch như tờ giấy, hai mắt cậu trống rỗng như người mất hồn.

“Mặc Hàm!” Anh nhéo vào tay Mặc Hàm một cái thật mạnh.

Mặc Hàm thở gấp gáp, quay sang anh cất giọng khẩn cầu: “Anh, người ta gạt mình phải không? Bà…”

“Anh không biết.” Anh trả lời Mặc Hàm rồi đi qua một bên, khẩn trương gọi vào di động của mẹ.

Ở khách sạn, nhận được cú điện thoại báo tin của con trai lớn, bà Dương Minh Tuệ sợ ngây người. Ba tháng?! Bà cụ đã qua đời ba tháng nay mà Kỷ gia không báo cho họ lấy một câu. Đồng thời qua việc Mặc gia bị bưng bít thông tin lần này, có thể thấy Kỷ gia đã quyết tâm đoạn tuyệt.

Tiếp đó bà lại nghĩ: Với bệnh tình của bà cụ, nếu kiên trì uống thuốc và điều trị bằng hóa chất, kéo dài cuộc sống thêm một, hai năm tuyệt đối không thành vấn đề. Như vậy thì sau khi quay về Kỷ gia, nguyên nhân gì đã khiến bệnh tình chuyển biến xấu đến nỗi bà cụ đã lìa đời chỉ sau vỏn vẹn ba tháng? Về phần ông Mặc chồng bà, từ khi để bà cụ ra đi, ông thường không giấu được sự hối hận, thường lo lắng không biết Kỷ gia có thể chăm sóc bà cụ cẩn thận hay không, rồi lại sợ về bên đó bà cụ sẽ không vui. Bà quả thực không dám tưởng tượng phản ứng của chồng khi biết tin này. Bà quyết định thật nhanh, căn dặn con trai: “Ngay bây giờ, con hãy tìm hiểu nơi bà được an táng cho mẹ.”

Hai anh em đi khắp thôn hỏi thăm, nhưng không ai nói cho họ đáp án chính xác. Ngày đưa linh cữu bà cụ đến nơi chín suối chỉ có người nhà họ Kỷ, họ an táng bà cụ ở đâu, là thổ táng, hải táng hay hỏa táng, người dân trong thôn hoàn toàn không hay biết.

“Mẹ.” Mặc Thâm gọi điện lại cho mẹ, “Ai cũng nói không biết.”

Dương Minh Tuệ ngẫm nghĩ rồi nói: “Con thử hỏi họ hàng của Kỷ gia xem. À đúng rồi, hỏi Hứa gia xem thế nào. Tri Mẫn chắc hẳn biết chuyện rồi đúng không?”

Lời vừa nói ra, hai mẹ con bà bỗng ý thức được một sự thật đáng sợ – rõ ràng Hứa Tri Mẫn không biết chuyện. Bởi vì khi nghe tin họ muốn đi thăm bà cụ, Hứa Tri Mẫn còn năm lần bảy lượt dặn dò Mặc Hàm chuyển giúp quà mừng năm mới của cô đến tay bà.

Mặc Thâm vung tay đấm mạnh vào bức tường gạch, tiếng đất cát sụp đổ mà anh nghe như tiếng lòng mình nát vụn. Lẽ ra anh nên nói cho cô biết chuyện bà bị bệnh sớm hơn một chút, căn bản anh không lường trước được Kỷ gia sẽ tuyệt tình đến vậy, bây giờ đã không còn kịp nữa rồi… Nếu trước đây đối với Kỷ gia anh chỉ đơn thuần không có thiện cảm, vậy thì chính tại nơi này, sự căm hận đã sinh sôi chỉ trong chóng vánh.

Quay đầu lại, nhìn thấy em trai đang ngồi trên ụ đất vụt đứng dậy đi về phía cửa nhà Kỷ gia, anh vội vàng đuổi theo. Mặc Hàm nện liên tục vào cánh cửa: “Trả bà lại cho chúng tôi! Trả bà lại cho chúng tôi!”

“Mặc Hàm!” Mặc Thâm dùng hết sức ôm lấy cậu em từ phía sau: “Chúng ta về thôi!”

“Không!”

“Đi về ngay!” Anh túm cổ áo Mặc Hàm, nhìn thẳng và