a trẻ con vốn không ổn định, quên chuyện này chuyện kia chẳng

phải là hiếm thấy. Do đó sau khi hỏi kỹ cô Tuệ, xác định rằng lần ra

ngoài này Liên Liên không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, bà cũng yên

tâm.

Sáng sớm hôm đó, giống như mọi ngày, Cổ Liên ngồi ngoài sân dùng bữa sáng. Tuy giờ đã cuối thu, nhưng những ngọn cỏ trên

bãi trong sân vẫn muôn phần xanh mướt lấp lánh dưới ánh nắng. Đột nhiên, tiếng xe hơi gầm rú ngoài cổng thu hút sự chú ý của cô bé, tiếp đó

tiếng chuông cửa vang lên, Cổ Liên nhìn thấy người giúp việc mới đến đặt vòi nước tưới cỏ trong tay xuống, tất tả chạy ra cổng.

“Chào anh, xin hỏi anh tìm ai ạ?”, cô lịch sự chào hỏi người đàn ông ngoài cổng.

“Cô mới đến phải không? Tôi là Quan Ân, người quen của Hàn Cổ Liên”, Quan Ân nở nụ cười hiền dịu với cô gái trẻ trước mặt.

“Chú Quan! Chú đến đấy ạ?” Nghe giọng nói quen

thuộc, Cổ Liên nhảy chân sáo bước tới: “Mở cổng đi chị, chú ấy không

phải người xấu, chú ấy là trưởng phòng hình sự bên Cảnh sát đó”.

“Được rồi, Liên Liên!” Cô gái mở rộng cánh cổng, Quan Ân chầm chậm bước vào trong.

“Chú Quan, chú có mua gì ngon cho cháu không?”, Cổ Liên nghiêng đầu nhìn Quan Ân.

“Ha ha… Heo con này, thật chỉ biết ăn thôi! Còn

không chịu giảm béo là thành heo thật đó!”, Quan Ân cúi xuống, bế bổng

Cổ Liên lên, véo mũi cô bé: “Xem này, chú Quan sắp bế không nổi cháu

rồi”.

“Chú nói dối!”, Cổ Liên trề môi, “Lần này cháu từ nhà cô Tuệ về, bà nội còn bảo cháu gầy đi ấy!”.

“Ồ… gầy rồi mà còn nặng thế này, chứng tỏ lúc

trước Liên Liên quá béo”, Quan Ân tiếp tục trêu chọc, thích thú ngắm cô

bé dần tức giận.

“Chú Quan xấu lắm!”, Cổ Liên tức giận quay mặt đi, không thèm nhìn Quan Ân nữa.

“Ha ha ha… Được rồi, được rồi, không trêu cháu

nữa!”, Quan Ân đặt Liên Liên xuống ghế, tiện tay lấy từ trong cặp ra một hộp bánh tart hoa quả để trước mặt cô bé: “Này! Đừng bảo chú Quan không mua gì ngon cho cháu nữa nhé”.

“Yeah! Vạn tuế!”, Cổ Liên vui mừng vỗ tay, cơn

giận khi nãy lập tức tan biến: “Này! Chị… ờ…chị Trần Ngôn phải không ạ,

chị pha cho chú Quan cốc trà đi!”, Cổ Liên nói với cô giúp việc đang

định tiếp tục công việc lúc trước.

“Được, Liên Liên!”, cô gái tên Trần Ngôn quay người bước vào nhà.

“Cô ấy mới đến à? Nếu không, cháu phải nhớ tên rồi chứ”, Quan Ân quay đầu nhìn theo bóng lưng cô gái.

“Vâng!”, Cổ Liên cầm chiếc bánh vàng ươm trên

tay, đưa vào miệng thưởng thức: “Bà nội thuê chị ấy trong thời gian cháu về nhà cô Tuệ, đến bây giờ vẫn chưa tròn một tháng”.

“Ừm”, Quan Ân gật đầu, rồi nhìn ngang ngó dọc: “Bà cháu đâu?”.

“Bà và cô Tuệ đi mua đồ trang sức rồi. Nghe nói

ba tháng nữa bà phải tới dự lễ đính hôn của con gái một ông chủ nổi danh trong giới kinh doanh, cụ thể thì cháu cũng không rõ lắm!”, Cổ Liên

nhíu mày miễn cưỡng trả lời.

“Hình như cháu rất ghét hội hè?”, Quan Ân cười xoa đầu Cổ Liên.

“Vâng, đúng vậy ạ!”, Cổ Liên tỏ vẻ khó chịu, bất

chợt chuyển ánh mắt sang phía Quan Ân: “Phải rồi, chú Quan tìm cháu có

việc gì ạ?”.

“Ha ha, bị cháu nhìn thấu rồi!”, Quan Ân ngượng ngùng gãi đầu: “Lần này đến, chú có việc muốn thỉnh giáo cháu đây”.

“Chú nói đi, việc gì ạ?”, Cổ Liên ra vẻ người lớn nhìn chú cảnh sát.

“Thật ra chú đang điều tra một vụ án mạng kỳ lạ”, trong phút chốt vẻ mặt Quan Ân trở nên nghiêm túc: “Tính đến nay, số

người chết đã lên tới bốn người rồi”.

“Án mạng kỳ lạ, ý chú là?”, Cổ Liên khó hiểu hỏi lại.

“Đây là điều mà phía cảnh sát bọn chú khó hiểu

nhất”, Quan Ân nhíu mày: “Trên cơ thể những người chết đều không có lấy

một vết thương nào, nên bên pháp y không thể hiểu vì sao họ chết. Mà

dáng vẻ của họ lúc chết cũng rất kỳ lạ. Cháu có sợ không, chú cho xem

ảnh?”.

“Đến cái sọ người khinh khủng như thế cháu còn

chẳng sợ, lại sợ xác chết ạ?”, Cổ Liên chun mũi vẻ không phục: “Chú lấy

ra đi, cháu xem nào!”.

“Ha ha”, Quan Ân cười khẽ rồi lấy trong túi ra mấy tấm ảnh đưa cho Cổ Liên.

“Những… những người này khi chết biểu hiện rất kỳ quặc…” Cổ Liên lật giở mấy tấm ảnh: “Sao trông họ giống như vừa gặp ma

vậy nhỉ?”.

“Đúng vậy! Đây là kết luận duy nhất của bên pháp

y.” Quan Ân xem xét kỹ từng xác chết trong ảnh: “Toàn bộ bốn người trong ảnh đều do sợ quá mà chết”.

“Anh Quan, trà của anh đây!”, cô gái với cái tên Trần Ngôn nhẹ nhàng đặt cốc trà nóng đang bốc khói xuống trước mặt Quan Ân.

“Cảm ơn!”, Quan Ân mỉm cười nhìn cô.

“Chú Quan, những người này tên gì ạ?” Cổ Liên vùi đầu vào xem đi xem lại những tấm ảnh.

“À, đây là một gia đình ba người, người bố tên là Trần Yên Hoa, mẹ là Lý Yến, còn cô con gái là Trần Nhiên…”

Đột nhiên, “bịch” một tiếng lớn, Quan Ân và Cổ

Liên giật bắn mình, nhanh chóng nhìn về phía vừa phát ra tiếng động. Họ

bất ngờ phát hiện cô gái trẻ vừa đi được một quãng mặt mày tái mét, ngã

lăn xuống đất ngất xỉu…

3 Ác mộng tấn công

Trên con đường nhỏ hẹp tối đen, cô chầm chậm bước về phía trước, không ngừng nhìn sang hai bên, khung cảnh quen thuộc

chẳng khác chút gì với ngày cô bỏ đi. Đến cuối con đường nhỏ rẽ phải,

căn nhà quen thuộc lập tức hiển hiện trước mắt cô. Đẩy cổng bước vào,

bê