ỗi hằn học không lẫn đi đâu được: “Nào là bánh kem, nào là

quần áo, lại còn tổ chức tiệc nữa. Hồi sinh nhật con, có thấy bố mẹ tử

tế thế đâu!”.

“Bé mồm thôi, con thì hiểu gì!”, bà cô thì thầm

thổ lộ với con: “Ông chủ Lâm bỏ ra một trăm vạn để mua đêm đầu tiên của

nó, vụ làm ăn tuyệt vời thế này không làm là đồ ngốc, biết chưa hả?!”

Lời nói chẳng khác nào tiếng sét giữa trời quang, Nghiêm Ngôn bất giác đứng chôn chân tại chỗ. Có đánh chết, cô cũng

không ngờ đến việc cô chú lại lừa mình đi làm gái. Ngẩng đầu nhìn trời

xanh, cô cảm thấy lòng như tứa máu, nước mắt tuôn trào tựa những hạt

ngọc thánh thót rớt rơi xuống đất. Mẹ ơi! Mẹ đã nhìn rõ bộ mặt thật của

họ chưa? Thực phí công khi còn sống, mẹ thương yêu đứa em họ đến thế, để rồi bây giờ bố mẹ nó đem con gái mẹ đi bán dâm! Quay người lại, Nghiêm

Ngôn rón rén rời khỏi phòng, ôm theo con chuột bạch trong lồng, nhanh

chân chạy thẳng ra cổng.

Đúng vậy! Cô phải trốn, bởi thà chết đói chết rét bên ngoài chứ cô nhất định không chịu làm những việc hổ thẹn với bản

thân. Nghĩ vậy, bước chân vô thức càng nhanh hơn, chẳng bao lâu cô đã ra khỏi khu nhà có những con người tàn độc kia. Lúc này, cô bắt đầu hoang

mang không biết nên đi đâu, nhưng cũng chẳng dám dừng lại, sợ rằng một

khi để bà cô mất nhân tính ấy bắt được, bà ta sẽ đẩy cô vào cuộc sống bi thảm khổ đau không lối thoát.

Chạy mau, chạy mau, tuyệt đối không được dừng

lại, dừng lại là chết! Không ngừng lẩm nhẩm câu nói đó, Nghiêm Ngôn chạy thục mạng về phía Tây. Trời đã chập tối, vầng mặt trời đỏ rực nhuộm

ráng mây thành sắc hồng rực rỡ. Thế nhưng, cảnh đẹp ấy chẳng có giá trị

thưởng thức nào đối với Nghiêm Ngôn đang bụng đói cồn cào. Chạy suốt

quãng đường dài, giờ dạ dày cô đã bắt đầu biểu tình. Lúc này, cô cũng

không biết mình đang ở đâu. Nghiêm Ngôn lục tìm trong các túi quần túi

áo, may sao vì muốn lừa cháu gái, hôm nay bà cô đã ấn vào túi cô hai

trăm tệ, số tiền đó giờ đã phát huy tác dụng.

Nghiêm Ngôn lấy tiền ra, ghé vào sạp hàng ven

đường mua cái bánh bao rồi ngồi trên chiếc ghế nhỏ cạnh đó ăn ngấu

nghiến. Ăn hết mới chợt nhớ đến con chuột của mình hôm nay vẫn chưa có

gì vào bụng, cô liền nhìn nó cười vẻ hối lỗi, lại mua thêm chiếc nữa,

sau đó xách lồng chầm chậm rời đi.

“Cô gì ơi, dừng lại đã”, từ phía sau bỗng vọng đến giọng nam xa lạ.

“Có việc gì vậy?”, Nghiêm Ngôn quay lại cảnh giác nhìn người con trai trước mặt.

“Cô đừng sợ, tôi không phải người xấu”, chàng

trai cười hiền lành, đôi mắt chăm chăm nhìn con chuột bạch trong lồng:

“Tôi muốn mua con chuột này, cô xem…”.

“Tôi không bán!”, Nghiêm Ngôn tiếp tục bước đi.

“Tôi sẽ mua nó với giá hai trăm tệ, cô cân nhắc

xem.” Chàng trai gọi với sau lưng, thấy cô không có phản ứng gì bèn tiếp tục tăng giá: “Ba trăm nhé, ba trăm rưỡi cũng được, cô xem thế nào!”.

“…” Nghiêm Ngôn chợt dừng lại, nhìn con chuột

trong lồng vẻ hơi dao động. Hồi lâu sau cô cúi xuống, lấy con chuột ra

đặt vào lòng bàn tay, ngắm nghía con vật nhỏ bé đang ngọ nguậy, đôi mắt

đỏ dần lên: “Đa Đa, đừng trách chị nhé! Chị không có cách nào khác, giờ

chị chẳng còn nhà, thậm chí nơi ở cũng không nốt, em đi với chị rồi cũng chết đói thôi. Bây giờ có người muốn nhận nuôi em, em đi với người ta

sẽ tốt hơn đi với chị nhiều. Xin lỗi nhé Đa Đa!”. Nói rồi cô bỏ lại con

chuột vào lồng, sau đó đứng dậy, đưa chiếc lồng cho chàng trai: “Xin anh đối tốt với nó một chút, đừng ngược đãi nó!”.

“Cô yên tâm, Thính Khiếu Cư chúng tôi trước giờ đều dùng loại bánh ngọt nhất để nuôi chuột, bất kể là đực hay cái.”

“Vậy là tốt.” Nghiêm Ngôn nhận tiền, gương mặt

đẫm nước mắt nhìn con vật cưng gắn bó với mình bao năm từ từ rời khỏi

tay, rồi dần khuất trong bóng tối mịt mùng.

Vậy là, cô đã làm trái lương tâm, đã bán đi người bạn duy nhất bao năm của mình. Cứ ngỡ từ đây sẽ không bao giờ gặp lại

nó nữa, thế nhưng cô không ngờ rằng hôm đó mới chính là ngày bắt đầu cơn ác mộng.

2 Vụ án ly kỳ

Một cô gái trẻ đẹp mới tới giúp việc trong ngôi

biệt thự của gia đình họ Hàn. Điểm khác biệt của người con gái ấy là cô

vừa tròn hai mươi tuổi, nhưng không hề thích ăn mặc, trang điểm như

những cô gái trẻ cùng tuổi khác. Cô thường mặc chiếc áo sơ mi đơn giản

mà sạch sẽ cùng quần jean đã giặt nhiều đến bạc phếch, đôi khi cũng thấy cả cái váy dài màu hồng phấn hơi bạc màu, đó là toàn bộ đồ đạc của cô.

Nhưng dù khoác trên người những thứ đồ lỗi thời cũ kỹ đó, thì với khuôn

mặt xinh đẹp như được tạc nên từ đôi tay nghệ sĩ tài hoa, cô vẫn khiến

người xung quanh cảm nhận được một khí chất cao quý tự nhiên, gợi cho họ cảm giác như đang đứng trước cô công chúa hoàng tộc hết thời.

Chính cảm giác ấy đã xuất hiện với Cổ Liên vào

lần đầu tiên cô bé nhìn thấy người giúp việc kia. Sau khi bị Địa Tạng

Vương phong ấn ký ức ở thôn Long Sơn, Cổ Liên trở về với vẻ đáng yêu

ngây thơ của một đứa trẻ. Cô bé không còn nhớ gì về toàn bộ sự việc dị

thường xảy ra ở miền sơn cước ấy nữa, chỉ mơ hồ biết rằng mình đã chơi

rất vui. Đối với việc này, Phương Tĩnh Hương cũng chẳng thấy có gì lạ.

Trí nhớ củ