tờ giấy, đọc lớn: “Cuộc so tài thứ nhất mang tên Lan Tâm Tuệ Chất. Một trăm thí sinh bằng dụng cụ được phát ra, trong nửa canh giờ phải thêu, viết, vẽ, tạo ra một vật để triễn lãm. Sau khi hạ màn sẽ để người xem tham quan, người có ý định mua, nhưng trước tiên phải có tiền, ghi danh, mỗi người được mua nhiều nhất một vật. Mười người được ít bạc nhất sẽ bị loại.”

Quan viên tuyên bố khai mạc, sớm đã có người báo cáo tình hình ở quảng trường với trong cung, Huệ Tông hoàng đế vừa nghe có ba nghìn người đi xem, không kiềm lòng được tính toán sơ số bạc hốt được, thoáng cái máu trào tim đập nhanh, wa, quá nhiều bạc! Chỉ phí vào thôi đã rất khả quan. Đến lúc thí sinh bán cái gì đó, sẽ rút tiếp, hốt tiếp,…

Hoàng hậu lại nói: “Nhiều người như vậy, coi chừng xảy ra hỗn loạn!”

Sứ giả đáp: “Dựa vào từng thẻ bài sẽ có binh lính đến giữ trật tự, huống chi ở đó có tướng quân tọa trấn, muốn loạn cũng loạn không được!”

Sau khi sứ giả lui xuống, hoàng hậu lại mở miệng: “Hoàng thượng, nếu tỷ muội Diêu Mật bị loại, vậy thì….”

Huệ Tông hoàng đế cười nham hiểm: “Các nàng ấy coi hoàng đế ta chỉ là bình bông thôi sao! Loại cứ loại đi, ta đây tứ hôn cho. Ai dám kháng chỉ?”

“Hoàng thượng anh minh!” Hoàng hậu khen một câu, thấy không có người, mới lặng lẽ hỏi: “Bên thái hậu phải ăn nói như thế nào?”

Bởi vì chuyện quý nữ không đồng ý Diêu Mật gả cho Tạ Đằng, làm như con nít khóc nháo om sòm, hoàng thượng không thể vì chuyện này mà trở mặt với thái hậu, cũng không thể đứng ở giữa mà nhìn. Nghe hoàng hậu hỏi vậy, ông cười cười đáp: “Thái hậu chẳng qua là muốn hạnh họe thử trẫm, chỉ cần thường xuyên đi thỉnh an, bà ấy sẽ hết tức giận thôi!”

Hoàng hậu nghe xong, cũng cười cười: “Ta còn nghĩ, đám quý nữ kia bắt nạt Diêu Mật mà sao Tạ Đằng lại không có động tĩnh gì! Hóa ra hắn…”

Huệ Tông hoàng đế gật đầu: “Nay vừa đánh thắng trận, không thể làm nội loạn. Tướng quân đúng là một người sáng suốt!”

Hoàng đế hoàng hậu ở đây trò chuyện, ngoài quảng trường đã vô cùng căng thẳng, một trăm thí sinh đều ngồi trước bàn, nhìn xấp chỉ thêu, vải thêu, cọ vẽ, giấy trắng trăm bộ giống như nhau trước mặt mà vắt óc suy nghĩ, phải làm thế nào để làm ra một vật không đụng ai.

Người ngồi trên khán đài lúc này đang chỉ trỏ thí sinh ở trước mặt, bàn tán: “Trong một trăm thí sinh, phần đông là quý nữ, chỉ có vài tiểu thư bích ngọc!”

Một tài tử nói: “Nghe mẫu thân ta bảo, cuộc so tài Bách Hoa trước kia, mỹ nữ Như Vân, tuy là tiểu thư bích ngọc, lại vang danh tài nữ kinh diễm. Nhưng tư chất thí sinh lần này, có vẻ quý nữ hơn một bậc.” Xong lại thấp giọng nói tiếp: “

Ba vị phu nhân tướng quân cũng rất tốt, chỉ không biết các nàng áy có thắng được hay không?”

Có vài quý nữ đã định liệu kỹ lưỡng trước, cầm giấy mà họa. Lại có một vài có tài thêu thùa, sớm đã cầm kim xâu chỉ, muốn trong nửa canh giờ làm ra một tú phẩm nho nhỏ. (tú phẩm: sản phẩm may vá, thêu thùa…)

Diêu Mật nghĩ khả năng thêu của mình cũng không tồi, vội vàng lấy kim thêu, chọn một tấm vải, suy nghĩ nên thêu cái gì để dụ người mua, nghĩ cả buổi trời, các gì cũng bác bỏ, nhất thời lo cuống lên, chẳng lẽ vòng thứ nhất đã bị loại? Như vậy quá mất thể diện. Có cái gì làm người ta vừa nhìn đã muốn mua đây?

Nếu không thì, một bức tranh tướng quân lõa ~ thể??? Diêu Mật hơi ác ý nhìn trộm Tạ Đằng cách đó không xa, mặt đỏ lên, ai bảo hắn nhìn quý nữ ức hiếp chúng ta, mà không có động tĩnh gì chứ? Không phải đám quý nữ kia đều muốn có hắn sao, nếu nhìn thấy bức họa hắn, chắc chắn sẽ tranh nhau mà mua rồi?

Diêu Mật trải một xấp giấy trắng ra bàn, căn lề ngay ngắn, che mặt trên mặt dưới bằng những tấm vải thêu, rồi dùng kim đóng vải và giấy thành một quyển sách buộc chỉ.

Sử Tú Nhi đang vẽ một cách cứng nhắc, nâng mắt thấy Diêu Mật đóng một quyển sách, suy nghĩ một chút đã hiểu, nàng lấy ra một xấp giấy trắng, dùng bức tranh mới vẽ xong làm bìa, nhanh chóng đóng thành một quyển sách, sau đó mài mực, lật bìa ra viết.

Phạm Tinh cầm vải thêu trên tay, đã thêu được vài đường chỉ, theo đường thêu, một vài đóa hoa xuất hiện, lại liếc mắt nhìn Diêu Mật và Sử Tú Nhi, thấp thoáng thấy được các nàng đóng một quyển sách buộc chỉ, đang viết viết cái gì đó, bỗng nhiên đầu óc thông ra, nàng bỏ vải thêu, lấy kim đóng sách.

Người trên khán đài thấy các thí sinh có may vá những đường kim mũi chỉ như rồng bay phượng múa, có phấn khởi phác vẽ, đều rướn cổ lên nhìn, rồi bàn tán: “Ây, ba vị phu nhân tướng quân đang viết gì đó không biết? Sắp hết giờ rồi, các phu nhân có làm kịp không đây?”

Thoáng cái nửa canh giờ đã trôi qua, tiếng chiêng gõ vang lên, các thí sinh nộp sản phẩm mình làm cho quan viên, ghi danh vào sổ.

Quan viên ghi danh xong, lần lượt đọc tên từng thí sinh và giơ cao sản phẩm người đó làm ra lên, nói: “Nếu nhìn trúng vật nào, đi sang bên trái chỗ Biên thị vệ đăng ký tên, nếu cung không đủ cầu, sau khi thi xong thí sinh sẽ cân nhắc làm thêm một ít.” Hoàng thượng đã nhắc nhở, không bằng sau khi thi cùng thí sinh kí giấy ước, phàm là những sản phẩm các nàng ấy làm ra sẽ thông qua chúng ta bán đi, lợi