cự tuyệt, uống cạn một chén.

“Sai rồi.” Thiếu nữ đột nhiên mở miệng nhắc nhở nhạc công, hắn rốt cuộc lại đàn sai một âm rồi.

Nhạc công thẹn thùng cười, hắn chỉ là quá mức kinh ngạc. Đánh đàn cho Thượng tướng quân đã mấy tháng, Ngô quân mỗi lần đánh thắng trận đều mở tiệc, hắn hầu như đều ở đây, lại chưa từng nghe qua Thượng tướng quân và đồng sự uống rượu.

Có lẽ bởi vì đại thắng Nhai Thành, Thượng tướng quân cực kỳ cao hứng. Hắn thu lại tâm tư đang phân tán, một lần nữa hạ âm thứ nhất.

“Vừa rồi là vị ấy đàn?” Lại một gã người hầu chạy tới, đánh giá thiếu nữ đang cúi đầu từ trên xuống dưới, thấp giọng thúc giục: “Tướng quân nói muốn nghe vị kia đàn.”

Nhạc công nhìn cô gái bên cạnh, do dự nói: “Ngón tay của nàng bị thương…”

Ngay lúc Thượng tướng quân vừa mới tiến vào trước khi dừng khúc nhạc, nàng dừng lại uống miếng nước, chén trà trong tay nứt ra. Lúc này mới thay đổi nhạc công. Cô gái sợ hãi giơ tay lên với gã người hầu, trên ngón tay trắng dài đã có vết thương. Tên người hầu khó xử nhíu mày, giận dữ nói: “Vậy phải làm sao bây giờ? Tướng quân ngài…”

Lời còn chưa dứt, có một người chạy tới gần, vội vã quát: “Sao lại chậm chạp như vậy? Thượng tướng quân muốn gặp nhạc công.”

“Đại ca…” Thiếu nữ ngẩng đầu, nhìn thiếu niên bên người, vẻ mặt hoảng sợ.

Nhạc công thiếu niên cười với nàng, khẽ an ủi: “Không có việc gì đâu, Thượng tướng quân là người khoan dung, sẽ không làm gì chúng ta.”

Tên người hầu dẫn hai người đi đến phòng ở giữa, lại thấy hai người này đứng như gỗ, xem chừng là chưa thấy qua cảnh đời, chỉ cúi đầu, sợ tới mức khiến hắn khinh thường. Hắn vội vàng thấp giọng nhắc nhở: “Mau quỳ xuống.”

Hai người quỳ xuống, trong miệng chỉ nói: “Bái kiến Thượng tướng quân.”

Trong phòng yên tĩnh như nước, các tướng quân mới vừa rồi còn huyên náo ồn ào đều dừng tiếng, hứng thú nhìn hai người quỳ ở dưới.

Trên chỗ chính, Thượng tướng quân ngồi một mình. Một bộ trường bào gấm dày, mũ ngọc buộc trên mái tóc đen, lông mày anh tuấn, trong đôi mắt sáng thanh tú bởi vì hàm chứa cảm giác say nhàn nhạt mà sáng lên vô cùng, hắn chỉ thản nhiên dừng mắt ở thiếu nữ đang quỳ, nhẹ giọng nói: “Ngẩng đầu lên.”

Thân hình cô gái khẽ run, thật lâu sau, nàng mới chậm rãi ngẩng đầu, lại bởi vì ánh nến hai bên làm cho choáng váng, chỉ cảm thấy vẻ mặt người trên chỗ chính không rõ. Gác lại quy củ, trên mặt nàng thoa phấn trắng thật dày, kỳ thật nhìn không ra cái dạng gì, đôi mắt cũng đen sẫm lộng lẫy hết sức, trong suốt ướt át như nổi trên mặt nước.

“Vừa rồi là ngươi đàn Cát Đàm?” Thượng tướng quân ngắm nghía chén rượu, nhẹ giọng hỏi.

Thật ra thì nhà thuỷ tạ rất lớn, khoảng cách các phòng chừng hơn mười trượng, tiếng nói chuyện của hắn cũng không vang, nhưng lại gằn từng chữ, truyền vào tai mỗi người thật rõ ràng.

Cô gái gật đầu nói: “Dạ.”

“Đàn lại.” Khóe môi tướng quân trẻ trẻ tuổi mang theo mấy phần vui vẻ.

“Tướng quân, tay nàng… bị thương.” Một bên thiếu niên vội vàng nói, hắn nghe nói Thượng tướng quân xưa nay là người nhân từ, cũng sẽ không làm khó hạ nhân nên cố lấy dũng khí mở miệng nói.

Ánh mắt Thượng tướng quân nhẹ nhàng nheo lại, nhưng hắn chỉ lười biếng khoát tay một cái.

Thị vệ hiểu ý này, dẫn nhạc công thiếu niên xuống, mang cô gái về thất phòng.

Tự mình bình tĩnh lại, ánh mắt cô gái không còn sợ hãi khiếp nhược như trước nữa, nàng dần dần trấn định lại. Một bên người hầu lạnh lùng nói: “Mau đàn. Tướng quân đang chờ nghe.”

Miệng vết thương ở đầu ngón tay nàng rõ mồn một ở trước mắt, máu tươi còn chưa đông lại, nàng chỉ khẽ mỉm cười, gảy lên âm thứ nhất. Dây đàn xước như bên trong miệng vết thương, tựa hồ có thể nghe được xoẹt một tiếng, chỉ bạc luồn vào trong máu.

Một giọt máu tươi đặc sệt rơi xuống, mang theo một giọt tiếng đàn du dương.

Thật sự là một giọt tiếng đàn.

Âm thanh kia lướt qua mặt hồ bên ngoài nhà thuỷ tạ, như theo một chiếc thuyền nhỏ mà đến. Tiếng đàn thấm một chút hơi nước nhè nhẹ, ngấm vào lòng mỗi người. Nhưng mà giọt thứ hai, giọt thứ ba… Cho đến khi mưa phùn rả rích, từ trên không trung thổi xuống, tựa như mưa bụi, vừa tựa như gió mát, dày đặc, mềm mại, thấm ướt vạt áo. Mưa phùn dần dần tầm tã, cuộn trào mãnh liệt mà rơi, người kinh sợ thở không thông, thở không ra hơi, giống như giáo ánh vàng, ngựa giáp sắt, sát khí loong coong mãnh liệt.

Thật lâu sau, tiếng mưa rơi đột nhiên ngừng lại, tiếng đàn từ từ qua đi.

“Hay!” Trong phòng có người bỗng nhiên hét lớn một tiếng, “Đàn hay!”

Thượng tướng quân vẫn cầm chén rượu như trước, mơ hồ có thể thấy được đầu ngón tay trở nên trắng bệch, hắn ngửa đầu uống, xoay người cười nói: “Mạnh Lương, ngươi hiểu được âm luật từ khi nào vậy?”

“Tướng quân, nhạc công này ngài ban cho ta đi.” Mạnh Lương buông vũ cơ trong lòng, mở miệng cười to, “Ngài luôn nói ta không đọc sách, bây giờ ta nghe nhạc nhiều một chút, dù sao cũng là chuyện tốt đi?!”

Đánh Nhai Thành một trận, Mạnh Lương dẫn đầu không sợ chết, xông lên tường thành, lập được công lớn. Dựa vào kinh nghiệm trước đó, người lập được công lớn đòi ban thưởng, Thượng tướng quân cũng chưa bao giờ c