ến thế mà thôi. Ta và ngươi không còn thời gian gặp gỡ nhiều, nay từ biệt mà

chẳng biết khi nào sẽ gặp lại, hay là lấy trà làm lời tiễn đưa nhỉ.”

“Cũng tốt, chén trà này xem như là rượu tiễn bước của ta đối với ngươi, chúc

ngươi ngày mai đường về thuận buồm xuôi gió.” Tuy nói thế, nhưng Triều

Ninh vẫn kiên định với suy nghĩ ban đầu: Khởi nhi cùng ‘cây’ kia sẽ

không dễ dàng chặt đứt dây tơ vậy đâu. Nhưng mà, đời người ngắn ngủi,

chỉ mong bọn họ chịu đựng được sự thống khổ như vậy, Aiz! Triều Ninh là một bằng hữu tốt, có thể nói chuyện tâm tình, có thể bàn

về thương vụ, có thể nói về thi văn, có thể xem xét cổ kim.

Duy chỉ không thể có tình yêu.

Khi La Khởi bước lên thuyền rời khỏi Hàng Hạ, đầu khẽ quay lại nhìn, thì

ra, mọi việc từ lúc ban đầu đến kết thúc luôn luôn đã được định trước.

Mối duyên với Ngọc Vô Thụ, thật sự bắt đầu là ở Hàng Hạ, thực sự chấm

dứt vẫn là tại Hàng Hạ, một vòng luân hồi, đều đuổi hai người về thế

giới riêng của mình, sợ là cả cuộc đời này cũng sẽ không còn cùng nhau

xuất hiện.

***

“Đánh nữa thì chết người đó!”

“Ông chủ thuyền à, nói ông nghe, ông phải tích đức chút chứ, tiểu hài tử này còn quá nhỏ, sao ông lại đẩy nó tới cái chết vậy?”

“Xuống tay lưu tình một chút, dù gì cũng là mạng sống cha mẹ nuôi dưỡng…”

Thanh âm ầm ỹ bên ngoài quấy rầy La Khởi đang nhắm mắt nghỉ ngơi, đôi mắt hé ra, “Hiệt nhi, đã xảy ra chuyện gì?”

Hiệt nhi đang dựa vào cửa sổ nhìn ra ngoài, cả giận: “Lão chủ thuyền đang

đánh vào mông một đứa nhỏ làm công, mặc dù khách nhân nói giúp cũng

không ít, nhưng không một người nào, không có một ai tiến lên giúp đỡ.

Thật tức quá đi!”

La Khởi cong đôi lông mày lá liễu nhỏ nhẹ

khích bác, “Nghe lời này của ngươi giống như đang hy vọng bổn tiểu thư

ra mặt phải không?”

“Hi —” Hiệt nhi nhỏ nhẹ, “Ai mà không biết tiểu thư nào La phủ chúng ta cũng đều là Bồ Tát sống chứ.”

La Khởi chống người lên kéo lại áo choàng, uyển chuyển đứng dậy, “Một khi đã vậy thì đi xem xem thế nào.”

Ngoài khoang thuyền, nhóm khách đi thuyền xúm lại thành một vòng tròn, thanh

âm hỗn loạn tạm thời dừng lại bởi giữa bọn họ đang có một giọng nói cao

vút đến chối tai: “Tại các vị khách quan ‘tay người đấm phản không đau’

đấy thôi, thứ này ta dùng năm mươi lượng bạc mua được, là muốn cho hắn

tay làm hàm nhai, chứ có phải để hắn chết đói đâu mà hắn dám đi ăn vụng! Hai cái bánh bao chớp mắt là đã biến mất rồi, không đánh chết thứ này

thì ta không hả giận!”

Tiếng roi chát, chát quất lên da thịt

người vẫn không dứt, nhóm khách đi thuyền nhìn nhau, có người lại nói:

“Thằng nhỏ kia, mày không lo làm mà lo đi ăn vụng làm chi? Sao còn không mau xin lỗi ông chủ, rồi sắp tới làm việc cho thật tốt để đền bù việc

sai hôm nay đi!”

“Đúng vậy, mau nhận sai đi, ông chủ tâm tính thiện lương sẽ tha cho ngươi thôi mà?”

Nhưng mặc kệ tiếng roi da vun vút làm cho người ta run sợ đến thế nào, tiếng

người khuyên nhủ ồn ào đến thế nào, tiếng mắng thô lỗ hung hãn ra sao,

thằng bé đang nằm co quắp trên ván thuyền bị vây giữa vòng người vẫn

không hề phát ra một tiếng.

“Đồ tiện nhân bại hoại, đánh chết ngươi tiện nhân bại hoại, đánh…”

“Vẫn chưa chịu nhận phải không?”

“Đánh chết ngươi…”

“Dừng tay.”

“Hiệt nhi.”

“Đánh… Hả?” Lão chủ thuyền vai rộng lưng thô thấy cánh tay mình bị nắm bởi một bàn tay nhỏ bé trắng trẻo, lông mày vặn lại trừng mắt nhìn chủ nhân của bàn tay nhỏ nhắn kia, hóa ra là một tiểu nha đầu mặt tròn mắt tròn búi

tóc như một nha hoàn, “Ngươi làm gì đó?”

“Tiểu thư nhà chúng ta kêu ngài dừng tay.”

“Tại sao ta phải dừng tay?”

“Hắn ăn vụng của ngài bao nhiêu thứ, trị giá bao nhiêu bạc, tiểu thư nhà chúng ta bồi thường thay hắn được mà.”

“Tiểu thư nhà các ngươi thay hắn bồi thường?” Lão chủ thuyền chuyên đôi mắt

nghi ngờ sang chủ tử đang đứng sau tiểu nha đầu, tuy rằng có mạng che rũ xuống che khuất gương mặt, nhưng khí thế tỏa ra quanh thân người này,

lại còn có tính chất nguyên liệu của bộ xiêm y kia, vừa nhìn đã biết

ngay không phú cũng quý, trong bụng hắn mừng thầm bởi có người coi tiền

như rác được đưa ngay tới cửa, nên đừng trách hắn muốn phát tài một

chút.

“Bồi thường hai cái bánh bao là có thể coi như xong rồi ư? Bánh bao là chuyện nhỏ, phạm sai lầm mới là chuyện lớn, lần sau hắn

trộm chắc chắn sẽ không dừng lại chỉ hai cái bánh bao!”

La Khởi ý bảo Hiệt nhi buông tay, thản nhiên tiến lên, “Như vậy các hạ nghĩ phải thế nào mới xem như thích đáng?”

“Ý ta chỉ muốn nói cho tiểu thư biết, nếu muốn chõ mõm vào để làm người

lương thiện thì phải hiểu được sự tình là đúng hay sai, phải không?”

“Đúng sai cũng đã nói rõ rồi, ngươi muốn bao nhiêu bạc?”

“Năm mươi lượng.”

“Năm mươi lượng?” Hiệt nhi kinh hô, “Ngươi vừa mới la hét ầm ỹ rằng ngươi

mua hắn cũng tốn chỉ năm mươi lượng bạc, giờ quay ngoắt lại miệng rộng

như cá ngão, hét bánh bao kia của ngươi cũng với giá đó không khỏi quá

mắc một chút sao!”

Lão chủ thuyền vung vẩy cây roi trong tay,

chậc lưỡi nói: “Cô nương chê đắt thì chi bằng trở lại bên trong khoang

thuyền, ta giáo huấn người của ta, ngài ngồi