Nam Thành là một thành phố cổ bình lặng với những con

đường thẳng tắp sạch sẽ, bầu trời sáng trong cao vời vợi. Những cây ngân hạnh cao

lớn tô điểm cho thành phố thêm vạn phần xinh đẹp.

Tô Dao nhận được thông báo phỏng vấn của công ty Nam

Thành, vội vội vàng vàng đưa theo cô con gái nhỏ vượt chặng đường xa tới nơi

này.

Tháng mười hai, Nam Thành đã sang đông. Mặt trời vẫn

rọi chiếu những tia nắng gay gắt trên cao nhưng tiết trời đã lạnh cóng, khô

hanh và cái lạnh giống như hình và bóng đan vào nhau. Nhiệt độ xuống thấp,

khách bộ hành trên đường thưa thớt, tất cả đều co ro trong cái rét, cúi đầu

thật sâu, vội vã bước đi, thành phố tràn ngập cảm giác lạnh lẽo và hoang vắng.

Nơi cổng ra của bến xe, Tô Dao vừa nhìn đã nhận ra

dáng người đàn ông to lớn đó trong đám đông. Anh đứng đó, khoác chiếc áo khoác

màu tối, gương mặt tươi cười. Tô Dao đặt hành lý trên tay xuống, mỉm cười với

anh từ xa. Bất kể lúc nào gặp, anh cũng khiến cho người khác cảm thấy ấm áp, an

tâm.

Cô con gái nhỏ Tô Thư tụt xuống khỏi người mẹ, cất

tiếng gọi rồi chạy về phía người đàn ông đó. Cố Nguyên cúi xuống, dang rộng

vòng tay ôm chặt lấy Tô Thư, nhấc bổng cô bé lên xoay tròn, khiến cho cô con

gái bé bỏng không ngớt những tiếng cười giòn tan.

“ Em mệt lắm không?”

Cố Nguyên khẽ cúi đầu, vài sợi tóc trên trán rủ xuống,

nhìn Tô Dao đang tiến lại gần một cách âu yếm. Tô Dao lắc nhẹ đầu: “ Em đi từ

nhà đến y mất 4 tiếng thôi, không thấy mệt.”

Cố Nguyên một tay bế con gái, một tay đón lấy hành lý

từ tay Tô Dao, dẫn cô đi ra phía nhà để xe: “ Anh đã thu dọn phòng rồi, trong

phòng của con anh có đặt một chiếc giường lớn để em và Tô Thư ngủ.” Cố Nguyên

nhìn Tô Dao: “ Ba mẹ có khỏe không?”

“ Rất khỏe ạ.” – Tô Dao cười cười – “ Em có thể tới

Nam Thành thì ba mẹ là người mừng nhất, sau khi anh tới Nam Thành, ba mẹ cứ

luôn thăm dò em, tại sao không tới Nam Thành cùng anh.”

Cố Nguyên tới bên cạnh xe, cho hành lý vào ghế sau, bế

Tô Thư đặt vào bên trong rồi quay người lại, khẽ vuốt tóc Tô Dao: “ Thế em trả

lời ra sao?”

Tô Dao làm động tác như kéo khóa miệng, Cố Nguyên khẽ

cười, ánh mặt trời dường như chiếu sâu vào đáy mắt anh, một khoảng màu váng ấm

áp. Tô Dao đón nhận những ánh nhìn ấy, chợt thấy bối rối. Quay người mở cửa xe

ngồi cạnh Tô Thư, Tô Dao rút điện thoại: “ Em gọi điện về nhà nói đã tới nơi

rồi.”

Cố Nguyên ngồi lên xe, lướt nhìn người phụ nữ sau lưng

qua kính chiếu hậu rồi bắt đầu nổ máy.

Ngôi nhà của Cố Nguyên tọa lạc tại khu phố cổ của

thành phố Nam Thành, bao quanh bởi những bóng cây thông cao lớn, đập vào mắt là

một màu xanh thẫm ngút ngàn. Tô Dao bước xuống xe. Tô Thư như con chim sáo,

chạy ngay lên lầu. Tô Dao ngước mắt ngắm nhìn ngôi nhà, trên bức tường trước

mặt rủ đầy những cây trường xuân. Đầu đông, cây trường xuân tuy đã chuyển sang

úa vàng khô héo nhưng những gì còn lại đủ để người ta hình dung ra một bức

tường màu xanh trong mùa h>

“ Đi nào!”

Cố Nguyên khóa xe, xách hành lý, tay khoác lên vai Tô

Dao. Tô Dao nghiêng đầu nhìn anh cười, hai người khoác tay nhau cùng bước lên

lầu.

Một căn hộ rộng hơn 100 mét vuông, ba phòng, hai sảnh,

một bếp, hai nhà vệ sinh. Cố Nguyên sắp xếp, bài trí đồ đạc trong phòng đơn

giản đẹp mắt. Tô Thư vừa vào cửa đã nhảy lên chiếc ghế sofa lớn trong phòng

khách nhún nhảy ra chiều thích thú, Tô Dao đưa mắt ngắm nhìn xung quanh. Cố

Nguyên đặt hết đồ đạc xuống, thuận tay quẳng chìa khóa lên bàn trà trong phòng

khách, khoanh tay dựa vào tường: “ Thế nào?”

“ Rất đẹp...”

Cả bức trường phòng khách treo toàn tác phẩm nhiếp ảnh

trong nhiều năm qua của Cố Nguyên, chúng như những bức họa trang trí nhà cửa. Ở

chính giữa là một bức ảnh lớn chụp cảnh mặt trời lặn xuống đỉnh núi, đan xen

với ánh nắng hắt chiếu vào nhà qua ô cửa sổ khiến cho căn phòng toát lên một vẻ

yên tĩnh, êm ả khó tả.

“ Đây là phòng của Tô Thư.”

Cố Nguyên đẩy cửa phòng: “ Đây là phòng hướng Nam, mùa

đông cũng đủ ánh sáng mặt trời, nhiều ánh sáng mặt trời có lợi cho sự phát

triển xương của trẻ.”

Anh xoay người lại nhìn Tô Dao, chỉ chiếc tủ áo trong

căn phòng: “ Chiếc tủ này chỉ có thể đựng đủ đồ của con. Anh đã thu dọn một nửa

bên tủ lớn trong phòng ngủ. Chút nữa em đặt đồ ở bên đấy nhé! Nếu ba mẹ có qua

thăm cũng dễ ăn nói.”

“ Vâng... Cảm ơn anh.” Tô Dao do dự đôi chút rồi cảm

ơn.

Cố Nguyên cười cười, khẽ nói: “Dao dao, em và anh còn

cần phải xa lạ thế sao?”

“Toàn là em đã làm phiền anh.” Tô Dao ngập ngừng giây

lát: “Đợi em ổn định xong công việc, tìm được một căn hộ thích hợp, em sẽ cố

gắng đưa Tô Thư chuyển đi sớm nhất có thể.”

Cố Nguyên nhìn cô, hai vai hơi chùn xuống, giọng khe

khẽ xa xăm: “Để sau sẽ hay!”

Công ty mà Tô Dao ứng tuyển là công ty chi nhánh trực

thuộc cơ quan nghiên cứu, chức vị tuyển dụng là trợ lý hành chính. Trong thời

gian này, để chuyển công việc khỏi Bình Thành, cô đã nộp không biết bao nhiêu

đơn xin việc, nhưng công ty hồi đáp lại càng lúc càng ít. Công ty này có thể

coi là công ty tốt nhất trong những công ty gửi thông báo phỏng vấn tuyển dụng