đến chùa là được rồi”.

Tôi nghe mà

choáng váng, ngạc nhiên hỏi: “Hoàng thị thì thế nào cũng được, nhưng

chuyện này thì liên quan gì đến Vương thị và Trần thị chứ?”.

Tề Thịnh ngước mắt lên nhìn tôi, cười nhạt: “Nàng thấy trong chuyện này, hai người họ không có liên quan gì sao?”.

Tôi vẫn cho rằng chuyện này chỉ là tình cờ, chẳng ngờ Tề Thịnh lại xử lý nó một cách đơn giản mà nghiêm khắc như vậy, nhất thời không khỏi ngây ra.

Tề Thịnh nhận ra phản ứng của tôi, hỏi: “Sao vậy?”.

Tôi mỉm cười, lấp liếm: “Phi tần trong cung vốn không nhiều, trừng phạt như thế thì hay rồi, một nửa dân số hy sinh, sang năm dù thế nào cũng phải

tuyển tú nữ vào cung thôi”.

Tề Thịnh cười thờ ơ, chẳng nói gì.

Tôi do dự một lát, cuối cùng vẫn không nén được, hỏi: “Có thể không giết Hoàng thị được không?”.

Tề Thịnh hơi bất ngờ: “Nàng thương hại cô ta sao?”.

Tôi lắc đầu: “Thiếp chỉ thuận miệng hỏi thôi, cứ coi như thiếp chưa nói gì”.

Tề Thịnh nhìn sâu vào mắt tôi rất lâu rồi bình thản nói: “Hoàng thị cũng đưa vào chùa đi”.

Nói xong anh ta liền rời khỏi cung Hưng Thánh, mấy ngày liền cũng không thấy mặt đâu.

Lục Ly biết chuyện lập tức giáo huấn cho tôi một trận, nói: “Hoàng thượng

rõ ràng là có ý trừ bỏ tần phi trong cung, đây chẳng phải là vì nương

nương sao? Nương nương đã không cảm kích lại còn xin tha tội cho Hoàng

thị, thật hồ đồ! Lần này Hoàng thượng nhất định đã hiểu lầm nương nương

đối với Hoàng thị là đồng bệnh tương lân rồi”.

“Không phải hiểu

lầm mà là sự thật.” Tôi nhìn Lục Ly, bình tĩnh nói tiếp: “Nói cho cùng

thì ta và Hoàng thị chẳng khác gì nhau, chỉ là bây giờ Tề Thịnh đang yêu ta, vì yêu nên mới sủng ái, cũng bởi vì không yêu nên mới tuyệt tình

với bọn Hoàng thị như vậy. Nhưng có ai suy nghĩ cho bọn họ không, đều là danh chính ngôn thuận được vào cung, sao họ lại phải chịu tội như

vậy?”.

Lục Ly nghe xong thì sững sờ, nhưng vẫn nói tiếp: “Nhưng Hoàng thị không giữ đạo làm vợ!”.

“Đạo làm vợ?”, tôi không nhịn được cười: “Tề Thịnh đối với họ có thực hiện

đúng đạo làm chồng không? Chẳng lẽ cứ bắt họ phải sống như quả phụ cả

đời sao? Nếu là ta thì e rằng cũng không tuân thủ được”.

Lục Ly

há miệng ra nhưng mãi chẳng thốt được lời nào, cuối cùng chỉ có thể nói

một câu: “Thần thiếp nói không lại nương nương, có điều, chuyện này

Hoàng thượng không sai, chỉ là nương nương quá nhân từ thôi”.

Tôi cũng chẳng còn hứng thú nói tiếp, chỉ cười cười.

Lục Ly đảo mắt, đột nhiên khẽ hỏi tôi: “Nương nương có muốn biết chuyện của Giang thị không?”.

Tôi ngớ người, hôm đó dưới thành Bình Ninh, nhìn thấy Giang thị bị trói,

nhưng sau đó Tề Thịnh trúng tên nên tôi cũng chẳng còn tâm trí nào để

quan tâm cô ta sống hay chết nữa. Về sau tôi cũng không hỏi lại. Chiến

trận ác liệt như vậy, ngay cả những vị tướng quân võ nghệ cao cường còn

tử trận, huống chi là một cô gái yếu ớt.

Lục Ly cười hai tiếng

lạnh lùng: “Nương nương hẳn đã coi thường Giang thị rồi, nhưng cô ta vẫn chưa chết, sau này lại được lão gia nhà thiếp cứu nữa kìa”.

Tôi kinh ngạc hỏi: “Triệu vương cứu cô ta?”.

Lục Ly gật đầu, bĩu môi nói tiếp: “Nương nương có biết sao cô ta lại rơi

vào tay quân Bắc Mạc không? Năm ngoái Hoàng thượng đưa cô ta khỏi cung,

nghe nói là sắp xếp cho cô ta một chỗ ở bên ngoài, nếu cô ta chịu ngoan

ngoãn sống ở đó thì cả đời không phải lo lắng gì về chuyện cơm áo gạo

tiền. Nhưng con tiện nhân đó lại không chịu từ bỏ hy vọng, biết Hoàng

thượng ngự giá thân chinh thì cũng đuổi theo đến Giang Bắc, ai ngờ lại

bị quân địch bắt được. Cô ta cũng thật trơ tráo, để bảo toàn tính mạng

liền tự nhận là Hoàng hậu, nói là chỉ cần đưa cô ta đến chỗ Hoàng

thượng, cô ta có thể khuyên Hoàng thượng rút quân khỏi Bắc Mạc”.

Tôi ban đầu thì ngạc nhiên, sau đó thấy bình thường, đến cuối cùng thì thấy vô cùng thú vị.

Chà, chuyện này không thể xem là thoại bản[1'> được mà sắp thành truyện truyền kỳ rồi.

[1'> Thoại bản: một hình thức tiểu thuyết Bạch thoại phát triển từ đời Tống, chủ yếu kể về các chuyện lịch sử và đời sống xã hội đương thời, thường

dùng làm cốt truyện cho các nghệ nhân sau này.

“Mệnh Giang thị

cũng lớn nên mới không chết, lão gia nhà thiếp lúc trở về cứu viện cho

Bình Ninh đã cứu cô ta khỏi đám quan quân hỗn loạn.”

Tôi nghe

xong mà hai mắt sáng long lanh, thiếu mỗi nước cầm hạt dưa lên cắn nữa

thôi, chẳng nghĩ ngợi gì đã buột miệng hỏi: “Hay rồi! Hai người này liệu có tình cũ không rủ cũng tới không? Anh ta có cho Giang thị làm Vương

phi không?”.

Lục Ly vỗ đùi, hung hăng nói: “Anh ta dám! Nếu anh

ta dám dây dưa đến Giang thị thì thần thiếp sẽ bế con trai anh ta nhảy

xuống giếng!”.

Tôi vội vàng ấn Lục Ly xuống, khuyên bảo: “Đừng

kích động, đừng kích động! Có chuyện gì cũng phải nghĩ cho kỹ, chưa chi

đã la lối om sòm đòi thắt cổ thì không phải là phụ nữ tốt đâu!”.

Mắt của Lục Ly chợt xẹt qua một tia giảo hoạt, hỏi tôi: “Nương nương cũng thấy như thế không tốt?”.

Tôi chẳng suy nghĩ gì nhiều, gật đầu: “Không tốt, không tốt, đổi cách nào hòa bình hơn đi”.

Đang nói đến đó thì Tề Thịnh đi từ ngoài vào, vừa nhìn th