Trần Mặc Đông như thường lệ cầm thẻ phòng trở về, đi vào vừa lúc thang máy dừng ở tầng một, trong nháy mắt thang

máy sắp đóng, cửa thang máy lại một lần nữa mở ra.

Lộ Nghiên mặc đồng phục nhân viên màu đen của khách sạn, áo sơ mi trắng bên trong áo vest đen, cổ áo dựng thẳng

ôm lấy một phần ba chiếc gáy mảnh khảnh, bảng tên gắn ngay ngắn trên

chiếc túi áo ngực, bên dưới là chiếc váy bó sát đến đầu gối.

Lộ Nghiên lịch sự mỉm cười với Trần Mặc

Đông đang đứng trong thang máy, một nụ cười khuôn phép nghi thức, vì nụ

cười của cô vốn là một kỹ năng thiết yếu, cùng với tiếng “Xin chào” bước nhanh vào thang máy, nhấn nút số tầng, rồi cô đứng phía sau Trần Mặc

Đông, vốn dĩ cô nên đi thang máy của bộ phận nhân viên, nhưng khách ở

tầng mười lăm phàn nàn liên tục, thời gian cấp bách, quản lý lại đang

lên kế hoạch năm, vì thế những loại công việc lặt vặt này giao hết cho

Lộ Nghiên hôm nay đang phải làm đêm, tuy chức vụ và sự việc không tương

xứng nhưng Lộ Nghiên chỉ có thể kiên nhẫn đi hoàn thành.

Trần Mặc Đông đứng thẳng trong thang máy, khi tới tầng mười bốn, anh chầm chậm ra khỏi thang máy, đi về phòng

mình. Lộ Nghiên nhìn người khách bước ra khỏi thang máy, thở phào nhẹ

nhõm, dù chỉ là thời gian đi lên một tầng cô cũng có thể thả lỏng chút,

cô dựa người vào vách thang máy, hôm nay thật sự rất mệt, thật sự chỉ

muốn quẳng hai đôi giày cao gót trên chân ra khỏi thang máy. Cô mới làm

việc ở đây hai tháng, vì thế phải cẩn thận chú ý ở mọi nơi với mọi

người, ca đêm hôm nay là do cô thay người khác làm, người ta nhờ cô làm

hộ, cô không nỡ từ chối, chỉ biết bắt mình đồng ý. Cô thầm cầu nguyện có thể thuận lợi “giải quyết” vị khách kia. Khi thang máy hiển thị con số

15, Lộ Nghiên đứng thẳng người, nở một nụ cười, sau đó chuẩn bị lắng

nghe những lời phàn nàn của khách hàng.

Cuối cùng Lộ Nghiên kết thúc công việc,

đổi quần áo bước ra ngoài khách sạn Hyatt, ngẩng đầu khởi động cổ, lúc

quay đầu ánh mắt dừng lại ở một hình bóng quen thuộc, cô nhớ lại đó là

người đàn ông tối qua, sở dĩ cô có ấn tượng sâu sắc vì nhìn thấy bóng

dáng này khiến cô có một cảm giác kiên định rất quen thuộc. Cô vứt bỏ

quy nghĩ, chạy nhanh về nhà lúc này mới là điều quan trọng, bốn giờ

chiều nay còn phải tiếp tục làm việc nữa.

Cô đi bộ trên đường, chân mang giày vải,

trong lòng thầm nghĩ “Không phải đi giày cao gót thật là hạnh phúc”, đi

lên cầu vượt, người trên đường lúc này không nhiều, gió buổi sớm mát

lành khiến cô không khỏi nhớ tới buổi tối chia tay với Thẩm Nham.

Buổi tối nhận được tin nhắn chia tay, Lộ

Nghiên im lặng, nhưng sau đó cô lại điên cuồng đi hỏi thăm tin tức của

Thẩm Nham, thậm chí cô đã quên mất chính mình khi đó chỉ thích hợp với

đau lòng và khóc lóc thôi.

Sau này cô tìm được rồi, nhưng thực tế

lại không thể thay đổi được gì, hết thảy bất lực. Lộ Nghiên không phải

một cô gái phải dựa vào người khác để sinh tồn, nhưng cô lại cảm thấy

thế giới của mình đã lún sụt một góc, không thể cứu lại, không thể đối

mặt, càng không có triển vọng.

Sau khi gặp Thẩm Nham, Lộ Nghiên đờ đẫn

đi về căn phòng mình vừa thuê. Nơi ở trước kia là “nhà” do cô và Thẩm

Nham cùng nhau xây dựng khi cô sắp tốt nghiệp. Buổi sáng nhận được tin

chia tay, phản ứng đầu tiên của Lộ Nghiên là tìm cho mình một nơi ở, cô

dành cả buổi sáng để tìm một căn phòng nhỏ nhưng đầy đủ.

Sau khi quyết định lấy căn phòng nhỏ đó,

Lộ Nghiên quay trở lại căn “nhà” kia thu dọn đồ đạc của mình, những đồ

thuộc về cô không nhiều, đây vốn là nhà của Thẩm Nham, ở đây căn bản chỉ có quần áo của cô, hai cái va li – một lớn một nhỏ, Lộ Nghiên không

muốn gọi xe, cô kéo hành lý đi bộ bốn mươi phút đến nơi ở mới của mình.

Buổi tối đến căn phòng nhỏ mới, Lộ Nghiên bỏ từng bộ quần áo trong va li ra, cô cảm thấy kiệt sức, trước mắt đều

là hồi ức về hai người, cơ thể cô không chống đỡ được, cả người ngã

xuống sô pha.

Lộ Nghiên nhắm mắt lại, những cảnh tượng

hiện ra nếu không ngọt ngào thì cũng là cảnh hai người “tranh cãi”, con

mắt cô thấm đẫm đau thương.

Năm nhất đại học, Lộ Nghiên tham gia hội

sinh viên, Thẩm Nham đang là sinh viên năm thứ tư, là hội trưởng hội học sinh. Khoa của Lộ Nghiên là Kiến trúc học, theo qui định phải học năm

năm, Thẩm Nham lại chỉ phải học Quản lí trong bốn năm, theo lý mà nói

Thẩm Nham đang học năm cuối hẳn là phải nhường chức vụ cho người khác,

nhưng vì Thẩm Nham đang tiến hành cải cách hội học sinh vẫn chưa xong

nên cậu ấy vẫn tiếp tục đảm nhiệm chức vụ ấy, dường như đó là ý trời

vậy. Lộ Nghiên không phải là người nhiều chuyện, công việc của hội sinh

viên vốn cô không muốn, chỉ vì bạn cùng phòng muốn thể hiện tinh thần

“đoàn kết nhất trí, cùng bắt đầu tương lai tươi sáng” đã viết đơn đăng

ký giúp cô, đơn được thông qua, lần đầu tiên tin nhắn báo hội nghị của

hội học sinh đến điện thoại của Lộ Nghiên, cô không thể không đi.

Vì thế hai người chấp nhận ý trời này, trong một chiều hoàng hôn đầu thu lần đầu tiên họ đã nhìn thấy nhau.

Hôm đó Lộ Nghiên từ phòng tắm trở về,

thấy tin nhắn báo hội nghị trên điện tho