m họ Tiết Bàn là Tiết Khoa và em gái là Tiết Bảo Cầm cũng đến.

Một nhà đông đủ, khiến cho Bảo Ngọc mừng rỡ nói:

“Ông trời, ông trời, ngài có bao nhiêu tinh hoa thanh tú, sinh ra những người tài hoa bực này!

Thế mới biết tôi là ếch ngồi đáy giếng, thường ngày cứ nói mấy người ở đây đẹp có một không hai, ngờ đâu không phải tìm đâu xa, chỉ ở trong vùng này đã mỗi người một vẻ.

Giờ tôi lại hiểu thêm một bậc nữa. Ngoài mấy người này ra, biết đâu còn chẳng có những người đẹp hơn nữa!”

Bởi vì Tương Vân mồ côi, lão thái thái cũng thương, cho người đến đón nàng sang chơi.

Cho nên lúc này, trong Đại Quan Viên, muốn bao nhiêu náo nhiệt liền có bấy nhiêu.

Lý Hoàn cầm đầu, dưới có Nghênh Xuân, Thám Xuân, Tích Xuân, Bảo Thoa, Tương Vân, Lý Văn, Lý Ỷ, Bảo Cầm, Tụ Yên, Bảo Ngọc và ta, tổng cộng là mười hai nhân mạng. Trừ Lý Hoàn là lớn nhất, Phượng Thư thứ hai, còn lại không ai quá mười sáu tuổi, cho nên mấy tiếng “ tỷ tỷ muội muội” kêu loạn cả lên.

Trong bọn họ, ta để ý nhất là Bảo Cầm, bởi vì trong Hồng Lâu Mộng, nói nàng còn đẹp hơn cả Bảo Thoa. Nhìn đến người thật, lại không so sánh nổi, dù là dung mạo hay khí độ, đều là mỗi người một vẻ, luận phẩm cách kiến thức, Bảo Cầm nhỏ tuổi hơn Bảo Thoa, tính trẻ con vẫn còn, cho nên không theo kịp Bảo Thoa.

Bất quá, bộ dáng Bảo Cầm vẫn là mượt mà xuân sắc, khó trách các vị trưởng bối đều yêu thích. Lão thái thái cũng có ý tác hợp cho nàng với Bảo Ngọc, đáng tiếc, nàng đã có nơi có chốn.

Tương Vân đến, đương nhiên nháo ra lắm trò vui, nàng và Bảo Ngọc xin ở chỗ lão thái thái mấy miếng thịt hươu, tự mình đem nướng. Ta thật thích Tương Vân a, lần nào đến cũng mang phúc lợi đến theo. Bèn ăn nhiều hơn mấy miếng thịt, lại uống thêm mấy chén rượu nóng. Tương Vân thấy ta hưng trí, lại càng huyên thuyên ầm ĩ.

Mở thi xã, đương nhiên vẫn là Bảo Ngọc chịu phạt, hắn bị bắt phải đến chỗ Diệu Ngọc xin hồng mai, lão thái thái cũng qua góp vui một hồi, vô cùng náo nhiệt.

Bảo Cầm tuy nhỏ tuổi, nhưng tài năng quả thực xuất chúng, huống hồ ta và Bảo Thoa trước giờ thân thiết, cho nên đối xử với nàng cũng ân cần hơn những người khác. Nàng có lẽ cũng biết, cho nên suốt ngày mấy tiếng “Lâm tỷ tỷ” gọi không ngừng.

Nàng làm được mười bài thơ hay, mọi người xem đều tán thưởng không ngớt. Bảo Thoa là tỷ tỷ nàng, đương nhiên không thể khen ngợi, nàng nhìn ta, thấy ta cũng tâm đắc với thi từ của nàng, liền cao hứng không thôi.

Qua năm mới vẫn theo lệ cũ, nghe hí kịch, uống rượu đón giao thừa, Phượng tỷ đột nhiên lâm bệnh, nằm liệt giường. Trước giờ mọi sự lớn nhỏ trong nhà đều là nàng quản, Vương phu nhân như nữ Bồ tát, hết thảy đều không nhìn, vì thế, đương nhiên Lý Hoàn phải ra mặt. Lý Hoàn hiền lành, không át nổi điêu nô, Phượng tỷ mới nhớ đến còn có Thám Xuân.

Thám Xuân là bậc anh thư, bình thường làm việc mau lẹ quyết đoán, kiến thức lại không tầm thường. Tiếp nhận gia vụ, liền làm rất nhiều cải cách. Bỏ đi mấy tiền lệ hoang phí, nguyên bản Giả phủ giống như một chiếc xe ngựa càng kéo càng nặng, quá nhiều người, qua nhiều cấp bậc, một việc nhỏ cũng trở thành khó xử lí, lại tốn nhiều tiền bạc. Thám Xuân cải biến không ít tệ nạn lâu nay, nhưng suy cho cùng cũng chỉ như muối bỏ bể, Giả phủ hiện giờ như một cái xe không phanh, kéo thế nào cũng không quay lại.

Lại qua mấy ngày, không ngờ trong cung có một vị lão thái phi qua đời. Những nhà tập tước nhân gia, trong một năm không được tổ chức hát xướng. Những con hát đã mua hồi trước, đều trả về nhà, còn những người muốn ở lại, thì sẽ an bài đến các phòng hầu hạ.

Bởi vì bọn họ là con hát, không giống như những nha hoàn trong phủ, ai nấy đều có chút tâm tính riêng. Đám bà tử trong phủ bực các nàng khó bảo, ngày nào cũng có cãi nhau, hại ta chẳng muốn ra ngoài.

Nhất thời, trong một thời gian ngắn sinh ra không biết bao nhiêu chuyện ầm ĩ, may mắn đã bớt được một Triệu di nương, nếu không mụ ta khéo cũng nhảy vào náo loạn theo.

Một ngày, chúng ta đang thỉnh an lão thái thái, Phượng tỷ dẫn một tức phụ trẻ tuổi xinh đẹp tiến vào, hoá ra là Vưu Nhị Thư (thiếp của Giả Liễn). Lòng ta biết rõ là chuyện gì, không cần nói đã đọc từ trước, chỉ riêng xét theo tính tình Phượng tỷ, cũng nhất định không phải là người hiền lành đến thế. Ta và Bảo Thoa đưa mắt nhìn nhau, đều đọc thấy ý nghĩ không tốt.

Quả nhiên, Phượng tỷ chậm rãi âm thầm biến thành ngược đãi Vưu thị, nha hoàn đưa đồ ăn sang, đều là nuốt không nổi, lại khiến nàng chịu không ít uất ức. Bình Nhi tính tình khoan hậu hơn một chút, thỉnh thoảng có sang giúp đỡ.

Sau, Giả Xá lại cho Giả Liễn thêm một người thiếp tên Thu Đồng, người này ỷ mình là do Giả Xá tặng cho, liền ngang ngược không nói nổi, ngay cả Phượng tỷ cũng nín ba phần.

Mỗi khi Bình Nhi giúp đỡ Vưu Nhị Thư, Thu Đồng lại ra chỗ Phượng tỷ châm chọc, Phượng tỷ liền trách mắng Bình Nhi, khiến nàng không dám cùng Vưu Nhị Thư thân cận. Ta và Bảo Thoa đôi khi cũng trợ giúp nàng một ít, nhưng cũng là có hạn.

Lúc Giả Liễn cưới nàng, miệng toàn là lời ngon tiếng ngọt, thề thề thốt thốt. Nay có Thu Đồng, liền tham tân hoan, lạnh nhạt vớ