thang. Kha nói có khách ở nhà. Khách khứa đến lúc này chẳng có giá trị bằng con dông nên tôi

nói kệ họ và định chạy trở lên gác. Kha nói cô bé đó. Cô bé. Chỉ nghe

hai tiếng đó tôi chẳng còn biết con dông là con gì nữa và ra sức chạy

hết tốc lực về nhà.

Cả tuần này tôi đã nóng lòng nhờ Kha đi tìm cô

bé. Tôi tả hình dáng em thật tỉ mỉ để Kha rõ và mặc dầu là thổ công ở

đây anh cũng chịu thua. Anh đã hỏi thăm những người quen, đã đến các lớp hè nhưng chẳng ai biết em ở đâu. Tôi đã rầu muốn chết vì tài tìm kiếm

khắp nơi của anh, không ngờ đêm nay chính anh lại tìm ra cô bé ở ngay

nhà tôi.

Khi đẩy cổng vào sân tôi thấy cô bé đứng lớ ngớ trước căn phòng cửa

sơn xanh đóng kín. Em mặc áo bà ba màu tím than, tóc chẻ đôi được cột

bằng hai giải vải màu đỏ rực. Trông em rạng rỡ và tươi sáng hơn đêm mưa ở quán sách.

- Chào cô bé. Em cũng biết nhà tôi ở đây à.

- Ở đây ai mà chẳng biết nhau. Em hỏi thăm một lúc là biết nhà ông ngay.

- Vậy mà cả tuần nay tôi hỏi thăm lung tung nhưng chẳng có ai biết nhà em trọ ở đâu.

- Ồ, ông đừng đến nhà em trọ. Ông cậu em khó lắm, coi chừng ổng hay hiểu lầm đánh chết em.

Tôi ngạc nhiên hỏi:

- Hiểu lầm chuyện gì vậy kìa ?

Cô bé cười :

- Em cũng đâu có biết.

Từ khi chúng tôi vào phòng, mặc cho tôi mỏi miệng mời, em vẫn đứng

tựa lưng vào tường và để đáp lễ tôi cũng đứng tựa lưng vào bàn nhưng tôi không phải là nhà vô địch đứng lâu nên một lần nữa tôi lại lên tiếng

mời em ngồi. Cô bé lắc đầu:

- Không phải em chê ghế có rệp đâu. Em đứng để nhìn những bức tranh kia. Tranh của ông vẽ phải không ?

Té ra là như vậy. Em đứng để nhìn những bức tranh tôi vẽ nguệch ngoạc treo trên tường. Tranh cũng chẳng đẹp đẽ gì nên tôi chối:

- Của một người bạn ở chung phòng. Em thấy thế nào ?

- Tưởng của ông thì em mới "phê bình" còn của người khác thì thôi. Không nên chê khen một người vắng mặt phải không ông ?

Mô phật. Chắc kiếp trước cô bé này là cô giáo bị học sinh ghét nên bây giờ được đầu thai lên làm học trò chăng ?

Cô bé đi lòng vòng quan sát mọi vật trong phòng như quan thuế xét hàng rồi nói :

- Phòng này ấm cúng quá.

- Em muốn nói nó nóng nực vì thiếu cửa sổ ?

- Không em nói thật mà. Em ước mơ có một căn phòng riêng như thế này để học.

Thật may, cô bé cũng không phải là vô địch đi lòng vòng nên sau cùng em đã

kéo ghế ngồi xuống nhìn chăm chú tấm ảnh màu tôi cắt từ báo Life để ở

dưới mặt kính bàn viết. Ảnh chụp một đôi tình nhân trẻ choàng vai nhau

đứng trên cầu nhìn xuống một dòng sông có những đóa hoa forget-me-not.

Phía dưới tấm ảnh có in hai dòng chữ.

Time never waits, they often say.

But for love, you know, it may.

Cô bé hỏi :

- Người ta viết gì vậy ông?

Tôi bèn trổ tài làm "thi sĩ" nhìn hình dịch thành thơ.

Thời gian như nước chảy trôi,

Tình yêu vẫn đợi người nơi chân cầu.

Cô bé vỗ tay:

- Hay ghê. Em muốn nói ý nghĩa hay câu đó chứ không phải em nịnh ông làm thơ hay đâu.

Chèng đéc quỉ thần ơi. Em làm tôi cụt hứng. Vậy mà xưa nay tôi cứ tưởng mình

đã là thi sĩ vì mỗi lần có tiền rủ bạn bè đi nhậu họ đều khen tôi có

"cốt cách thi nhân".

Sau một hồi im lặng, cô bé nói :

- Em đến đây để trả nợ cho ông.

Tôi xua tay :

- Thôi dẹp chuyện nợ nần đó đi . Tôi bớt cho em trăm phần trăm.

Em cười nói :

- Vậy mỗi lần hết tiền em phải đến vay ông mới được nhưng tiếc quá ngày mai em phải dời khỏi đây rồi.

Tôi giật mình hỏi:

- Rời khỏi đây ?

Em gật đầu cho tôi biết gia đình muốn gởi em vào học ở Sài Gòn trong

niên khóa tới vì vậy em phải vào trong đó học hè để theo kịp các bạn và

quen đường phố. Em nói Sài Gòn chắc vui lắm phải không ông. Em muốn được thay đổi không khí. Ở đây buồn chán quá đọc sách xong em chẳng biết làm gì, ở Sài Gòn em có thể đi xem chiếu bóng. Ông có thích xem chiếu bóng

không ? Tôi nói tôi cũng thích chiếu bóng lắm. Tôi thích mọi thứ ở Sài

Gòn nhưng tất cả đều không bằng em. Cô bé tròn xoe đôi mắt hỏi :

- Tại sao không bằng em ?

- Tôi thích chúng chứ không yêu chúng.

- Ông chưa đến thời kỳ đọc truyện "một thời để yêu" à ?

- Không phải một thời để yêu con Miu Miu như em đâu. Tình yêu này khác.

Cô bé nhíu mày suy nghĩ rồi lắc đầu.

- Ông nói gì em chẳng hiểu.

Tôi muốn giải thích cho em biết tình yêu đã thấm vào người tôi như

những giọt mưa ngay trong đêm tôi bị "cảm" rên hừ hừ. Nhưng khổ nỗi nhìn đôi mắt em, tôi chẳng thể nói lên điều đó. Đôi mắt kia quá ngây thơ,

quá tinh khiết và tôi không đủ can đảm đầu độc nó bằng tình yêu của

mình. Tôi đành nói :

- Rồi lớn lên em sẽ hiểu.

- Mỗi bữa em đều ăn hai chén cơm, bắt đầu từ ngày mai em sẽ ăn thêm bốn chén cơm.

- Để làm gì vậy, em muốn mập thù lù như cái lu hả ?

- Em muốn mình lớn mau để có thể hiểu được điều ông nói.

Tôi thở dài :

- Khi đó tôi cũng già mau và mọi chuyện đều đổi thay.

- Mùa hè qua rồi mùa hè lại đến, mùa hè lại đến có gì đổi thay đâu.

Tôi biết mùa hè đang qua. Mùa hè sẽ còn qua dài dài. Time never

waits... But for love. Tự dưng tôi nổi sùng vì lời tiên đóan của Lốc Cốc Mù Tiên Sinh : Bạn sẽ không hối tiếc vì qu