ết.

Sen khóc! Nín nhịn mãi rồi bây giờ nước mắt chảy.

Nó nhìn bốn phương tám hướng, lơ nga lơ ngơ. Nó sợ, đi tới đi lui, đều cảm thấy không đúng, khổ sở ngồi một chỗ, nức nở.

-“Chỉ biết khóc là giỏi thôi!”

-“Không khóc thì biết làm sao bây giờ?”

Có đứa mặt vẫn úp xuống đầu gối, phụng phịu. Đứa kia thở dài.

-“Lên xe!”

-“Xe…”

Ấp úng, ngẩng đầu, giật mình! Rồi hét toáng.

-“A…CẬU!”

-“Cậu mợ gì, muốn đi nhờ thì theo.”

-“Có…có…trời ơi em mừng quá…chẳng phải cậu đi đâu với bạn Tuyết sao? Sao cậu lại không đi nữa à? Sao cậu lại biết em ở đây? Cậu biết không, lúc nãy em đi linh tinh rồi em quên mất mình đi đâu luôn…”

Mồm năm miệng mười, cậu đi đằng trước vẫn lặng thinh.

-“Không có cậu chắc em chết mất, chẳng biết về nhà như thế nào…cậu đúng là cứu tinh của em…”

-“…”

-“Cậu hết giận em rồi à?”

-“…”

-“Sao cậu không nói gì thế?”

-“…”

Thôi không sao, cậu không nói thì nó nói vậy, dù sao bao nhiêu ngày nó không được nói chuyện với cậu rồi. Cậu mở cửa xe, đi vào, Sen cũng lóng ngóng vào theo.

-“Ngồi lên trên!”

-“Dạ?”

-“Ngồi ghế trên, điếc hả?”

-“Vâng!”

Con bé ngậm ngùi đi lên, buồn thối ruột. Thỉnh thoảng ngó xuống, thấy cậu đang đọc sách, dạo này cậu đẹp trai phong độ quá!

-“Nhìn gì?”

-“Không…em có nhìn gì đâu!”

Bị cậu bắt gặp, xấu hổ thật. Nhưng xong một lúc lại nhớ nhớ, quay xuống ngó trộm cậu. Đại thiếu gia ở gần Sen như vậy, mà sao Sen thấy xa cách quá, cậu lạnh nhạt thật.

Về tới nhà, nó lễ phép chào bác lái xe, chào cậu. Thường ngày thì nó vẫn ra quán ốc luôn, nhưng hôm nay quên khuấy mất, thôi vào nhà cất balô rồi đi cũng được.

Cũng không ngờ, nghe tiếng mẹ nó vọng ra, mẹ nó chắc về nghỉ ngơi đổi bác Tùng ra thay phiên.

-“Con ranh về chưa?”

-“Chưa, nó đi đâu không biết.”

-“Con mất dạy!”

-“Tháng này chẳng ăn được đồng nào từ nhà đó cả!”

-“Yên tâm, tôi đã nói nó không xin được thằng ranh kia tiền thì đừng có đi học…”

-“Nhà đó cũng vô tâm thật, cho nó về nhà ta bao lâu mà cũng không gửi tiền…vậy mà bà bảo họ yêu quý con bé…”

Mẹ nó cáu nhặng.

-“Thì ai mà biết, thấy cưng như thế cơ mà! Thấy ánh mắt cô ta nhìn con bé đầy trìu mến…thằng bé nhà đó thì giữ nó như giữ của…ai ngờ, phũ là phũ hẳn…”

-“Cũng chưa bằng bà, con đẻ mà còn vứt sọt rác được!”

-“Trách tôi được hả? Thẳng cha nó khốn nạn, mà hồi đó giữ nó lại thì tới với ông được chắc? Biết thế cứ để nó ở nhà đó, hàng tháng tới lấy tiền là xong, giờ về, thu hoạch lại ít đi…”

-“Biết thế đã giàu…”

Sen gần như hóa đá, sốc không nói lên lời. Vừa hay mẹ nó mở cửa bước ra, vừa đi vừa lầm bẩm.

-“Con ranh, về đợt này xem tao trị mày như thế nào!”

Sen nhìn mẹ, mặt tái mét. Lời cậu, lời anh Sên vang vọng trong đầu nó.

-“Mày ngu lắm, chỉ vì tao sợ mày buồn nên tao mới không nói, người đó, không phải người tốt, mày sẽ khổ…”

-“Em nghe này, bà ta không phải người tốt đâu.”

….

Lúc mọi người khuyên, thì nó chẳng nghe, bây giờ hối hận là quá muộn, điều duy nhất nó nghĩ được lúc này là chạy, mải miết chạy. Nhưng sức trẻ, đâu có bằng người lớn, chạy được một lúc, thì đã bị mẹ và bác Tùng đuổi kịp.

-“Bỏ tôi ra, các người không phải người tốt!”

-“Sen, nghe mẹ nói này…con hiểu nhâm rồi…”

-“Không phải, mẹ bỏ con ở sọt rác…”

-“Nghe này…”

-“Mẹ chỉ muốn tiền thôi, mẹ xấu tính…”

-“Láo, im miệng, con này, nói ngọt không nghe, mau theo tao về nhà!”

Mẹ nó hất hàm, bác Tùng đã giữ chặt tay con bé.

-“Bỏ tôi ra, tôi ghét các người, đồ xấu xa…”

-“Ngậm mồm, ranh con!”

-“Bỏ ra!”

-“Có tin tao vứt mày xuống ao không?”

-“Tôi sẽ nói với ông bà chủ, tôi sẽ nói với cậu chủ, rồi các người sẽ bị trừng phạt…”

-“Hahaha…mày có tin mày chỉ cần mở miệng, tao sẽ giết ngay thằng cậu chủ của mày không?”

Giọng nói độc ác u ám vang lên, ánh mắt nó đầy rẫy sợ hãi, uất ức. Nó muốn kháng cự, mà không thể.

Hai con người đê tiện đánh đập, rồi nhốt bé con trong phòng chứa đồ, cái phòng nhỏ xíu, toàn đồ cũ hôi hám và chuột chạy, nó cầu cứu, la hét…vô ích.

Được một ngày, họ mang bát cơm nguội vào, người phụ nữ hất hàm.

-“Tiền trong balô mày là sao?”

Nó ngoan cố, nhưng con dao trong tay người đàn ông đã dí sát cổ.

-“Là…là…cậu chủ cho…con…đoán thế…”

-“Ai thèm là mẹ mày, con cái gì, phát ớn…nghe đây, mặc quần áo đi học cho tao, mỗi tuần phải xin được tần này tiền, nếu không đừng trách tao ác!”

Sen kinh hãi, nó hơi rùng mình, lắp bắp.

-“Không được đâu ạ, cái đó là tiền mua sách vở, hàng tuần làm sao mà xin được nhiều tiền như thế?”

-“Nó nhiều, hoặc là mày đem tiền về, hoặc là…”

Bác Tùng cười, con dao trên tay