Lúc ấy, tôi đâu biết được, đằng sau cây cổ thụ lớn ở cách
chúng tôi chừng 50m có một người đứng ở đó. Người đó xoắn xoắn lọn tóc vàng của
mình, vỗ vỗ cái điện thoại trên tay, nở nụ cười nửa miệng đầy ẩn ý.



Bếp nhà Linh Lan.

Tôi khoanh tay để lên bàn, gục đầu xuống mặt bàn lạnh băng.

Cạch!

Mẹ tôi để một đĩa bánh gato caramel trước mặt tôi. Tôi ngẩng
đầu nhìn mẹ, ngạc nhiên hỏi: “Gì vậy, mẹ?”

“Quà tặng con gái. Chúc mừng con lần đầu tiên trong đời bị
đuổi học.” Mẹ tôi vỗ tay bộp bộp, cười híp mắt. Thằng em Uy Vũ của tôi từ trên
lầu chạy ùa xuống, ôm chầm lấy mẹ, nũng nịu nói rằng: “Chị hai được cái đánh
nhau là giỏi. Như em đây này, hiền lành, dễ thương ai cũng mến.”

“Phải rồi, thằng nhóc ẽo lã.” Tôi một tay chống má, một tay
cầm chiếc thìa gõ gõ lên đĩa bánh, nhướn mày nhìn Uy Vũ nói châm chọc. Nó phồng
má, tức run người giơ nắm tay về phía tôi. Tôi nghênh nghênh mặt thách thức.

“Thôi nào...” Mẹ tôi xoa xoa đầu Uy Vũ, cười cười đi lại bếp.
Thằng nhóc Uy Vũ lè lưỡi làm mặt xấu với tôi rồi lon ton chạy theo mẹ. Ba tôi để
tờ báo xuống, cười hà hà vỗ vỗ vai tôi: “Con gái của ba là phải mạnh mẽ, cường
tráng. Dám làm, dám nhận, không kêu ca.”

“Nhưng mà ba ơi, con không có thật mà.” Tôi uất ức nhìn ba,
cả ba tôi cũng nghĩ tôi đánh Ngọc Thi thật sao? Ờ thì đánh thật, nhưng mà...

“Ba biết mà. Nhà trường điện thoại về nhà nói thế thôi chứ
ai mà tin chứ. Toàn bịa đặt, con gái của ba hiền lành như thế này mà. Nếu đình
chỉ học một tuần mà không truy rõ lí do như thế, chi bằng con ở nhà luôn một tuần
này đi cho khỏe, khỏi cần đến trường.”

Ba tôi tựa người vào ghế, ánh mắt ôn hòa nhìn tôi. Tôi mím
môi, chọc chọc thìa vào miếng bánh trước mặt. Ba không nói thì con cũng đâu có
ý định đến trường. Dù sao cũng có người chép bài giúp mà. Hí hí...

Sáng hôm sau, tôi đang cuộn mình trong chăn thì nghe tiếng
chuông dưới nhà vang lên. Như có gì đó hối thúc, tôi tung chăn chạy một mạch xuống
nhà rồi ngoái đầu vào bếp nói: “Mẹ, mẹ, để con mở cửa cho.”

Quả đúng như tôi đoán, kẻ bấm chuông chính là Thiên Ân. Tôi
kéo cậu ta đứng sang một bên, nhỏ giọng nói: “Tôi bị đình chỉ học một tuần rồi,
cậu đến đây làm gì?”

“Vậy à...”

Cậu ta chỉ nói có thế, vỗ vỗ đầu tôi rồi bỏ đi. Tôi thở dài
nhìn cậu ta một hồi rồi bước vào nhà. Được nửa bước, tôi đứng sững lại, nhìn lại
mình từng trên xuống dưới: áo thun dài tay hình chuột Mickey với quần short, xộc
xệch, tóc rối bù, mắt lờ đờ do mới ngủ dậy. Tôi vỗ trán mình một cái, vuốt mặt
từ trên xuống dưới rồi đạp cửa đi vào nhà. Đúng là vô ý vô tứ mà.

Tôi ở nhà cũng không được yên lành. Mẹ bảo tôi đi siêu thị
mua đồ cho mẹ, tôi gật gật đầu đồng ý. Cùng đường tới trường với thằng nhóc em
tôi, tôi ngỏ ý đưa nó đi học nhưng nó khăng khăng từ chối. Tính tò mò nổi lên,
tôi nhất quyết đòi đưa nó đi cho bằng được. Đi được một quãng thì tới hiệu
sách, một cô nhóc từ trong hiệu sách chạy ra, cười tươi hơn hoa, chạy lại Uy
Vũ, hớn hở: “Uy Vũ, hôm nay cậu đến sớm quá.”

Thằng nhóc Uy Vũ cúi cúi mặt, gật đầu. Tôi đứng kế bên quan
sát, cắn cắn móng tay, cố gắng nín cười. Cô nhóc kia giờ mới chú ý đến người
đang đứng bên cạnh Uy Vũ, tức là tôi đây, cô bé e dè, hỏi: “Chị là ai ạ?”

“Chị tên Linh Lan, chị gái của Uy Vũ.”

Tôi cúi người xuống bẹo vào má cô nhóc nhỏ. Cô nhóc nhe răng
cười tinh nghịch: “Chào chị hai, em tên Hải Yến.”

Nghe lời ngây thơ của em ấy xong, hàm răng của tôi như muốn
rớt ra ngoài. Uy Vũ trợn mắt nhìn tôi, tôi chỉ cười trừ chứ biết làm sao.

Tôi để tay lên đầu hai đứa nhóc, nhìn chúng cười cười: “Chào
hai nhóc nhé.”

Nói rồi tôi chạy vụt đi. Trong lòng nhốn nháo vô cùng. Có lẽ
là... thằng nhóc em tôi nó để ý người ta cũng nên. Thật là...

Hôm nay là thứ bảy, tôi ngáp ngắn ngáp dài đi xuống dưới
nhà. Vừa xuống tới đầu cầu thang, mẹ đã chìa một tờ giấy và ví tiền trước mặt
tôi. Tôi gãi gãi đầu rồi cũng nhận lấy. Con gái là thế, đi chợ, làm bếp núc,
nhưng tôi không phải là đứa con gái đảm đang. Ôi trời ơi...

Tôi mua xong những thứ mẹ cần cũng tới khoảng gần trưa. Hôm
nay mẹ bảo tôi mua nhiều ghê! Thịt gà này, khoai lang, khoai tây, bột cà ri...?
A, hôm nay mẹ sẽ nấu cà ri sao? Có cà ri ăn, cực khổ thế này cũng chịu, hí hí.

“Ê!”

Đi ngang công viên, bỗng có tiếng gọi giật lại. Tôi đứng lại
ngó xung quanh, ở đây yên ắng lắm, bây giờ lại ít người qua lại, tên khùng nào
la làng giữa ban trưa thế này?

“Tôi gọi cô đó.”

Tôi quay đầu nhìn vào bên trong công viên, chỗ cây cổ thụ gần
bờ hồ nơi có một người ngồi trên chiếc xe phân khối lớn. Người đó vẫy vẫy tay ý
bảo tôi lại. Tôi nhìn ra sau mình, không có ai cả, vậy là chắc chắn gọi tôi rồi.
Tôi nheo mắt lạ nhìn, ôi ma ơi, tôi muốn té ngửa. Người ngoắc tôi lại là tên đầu
gấu hôm nọ. Tôi méo miệng cố nặn ra một nụ cười, giơ tay cao rồi lắc lắc cổ
t