ary trông vẫn rất choáng váng. "Nhưng nếu...
nếu John, cho rằng anh ta có tình... tình cảm với em thì tại sao lại không tấn
công anh?"

Max mỉm cười vẻ tội nghiệp, "Câu hỏi hay đấy. Anh
cũng không hiểu tại sao". Gã nhăn nhó, "Có thể anh ta cho rằng anh sẽ
không ở đây đủ lâu để trở thành nỗi lo lắng. Trong khi Josh và Peter
Meridew…", gã chợt im bặt.

January lắc đầu, "Tại sao anh ta lại tấn công
những người phụ nữ kia?".

"Bởi vì dường như đôi lúc anh ta cảm thấy họ đã
dè bỉu hay hắt hủi mình. Ai có thế biết chính xác điều gì xảy ra trong một cái
đầu có vấn đề c?", gã gay gắt.

January khó nhọc nuốt khan. "Có thể chuyện đó đã
xảy ra với em nếu em tỏ ra ít thân thiện hơn với anh ta." Nàng rùng mình
với ý nghĩ này.

Max nắm chặt tay nàng hơn. "January, em không
được nghĩ thế", gã nhấn mạnh. "John đã bị bắt. Ơn Chúa, anh ta sẽ
không còn gây nguy hiểm cho ai nữa. Anh ta đã hoàn toàn phát điên khi đến đây
tối nay và biết em sắp nghỉ làm, lập tức biết ngay ai là người ra quyết định.
Cảnh sát bắt được anh ta khi đang tấn công Peter Meridew. Anh không biết nếu
em nghe anh ta nói lúc đó..." Max cau mày. "...nhưng anh ta đã nói
quá nhiều đến nỗi cảnh sát hoàn toàn có thể buộc tội anh ta, gã từ tốn giải
thích, đồng thời vẫn lo lắng quan sát January.

Nàng nuốt nước miếng một cách khó khăn, "Anh có
nghĩ là John đã đi theo em tối qua không?".

"À, không." Max có vẻ không tự nhiên.
"Anh đã kiểm tra chuyện này. Thực ra đó là xe của cảnh sát. Hình như họ
cho rằng đã bám theo em ở một khoảng cách an toàn. Nhưng chắc do những cảnh báo
liên miên của anh khiến em cảnh giác cao hơn. Anh xin lỗi vì làm em hoảng sợ
như vậy, January", gã nói thêm khi thấy sắc mặt nàng tái xanh hơn bao giờ
hết.

Tất cả những chuyện này hẳn là một cú sốc lớn với
nàng. Suy cho cùng, gã cũng có vài giờ để suy nghĩ về ý tưởng của mình mà vẫn
cảm thấy choáng váng. January đã quen biết John lâu hơn gã và rõ ràng rất quý
mến anh ta. Rồi bất ngờ phát hiện ra anh ta hoàn toàn không giống với những
gì nàng nghĩ.

Có lẽ gã cũng nên thuyết phục nàng rằng gã không phải
là người như nàng tưởng...!

Điều mà Max chắc chắn nhất là dù đã lên kế hoạch như
thế nào trước buổi tối nay, gã vẫn sẽ từ bỏ ý định quay về Mỹ.

Gã không thể chịu đựng được ý nghĩ đi bất cứ đâu mà
không có January bên cạnh!



January cảm thấy muốn bệnh, chưa bao giờ nàng kiệt
sức như vậy trong suốt cuộc đời. John. Tốt bụng, thân thiện, một kẻ giấu mặt.
Ai có thể nghĩ
tới điều này chứ?

Max đã nghĩ đến!

Đúng, dù lúc đầu anh ấy đã phán đoán sai người, nhưng
vẫn hoàn toàn đúng đắn khi cảnh báo nàng nên cẩn thận. Và những gì nàng làm là
mang lại một khoảng thời gian khó khăn cho anh ấy vì cho rằng đã can thiệp quá
sâu vào cuộc sống của nàng!

Chúa ơi, nàng đều kể lại hết với John, còn nói đôi ba
câu đùa cợt, đồng ý để anh ta đưa ra xe...!

Nàng kìm lại cái rùng mình, áy náy nhìn Max. "Em
nợ anh một lời xin lỗi", nàng nín bặt, lo lắng nhìn khi Max vụt đứng lên.

''Anh không muốn lời xin lỗi của em, January",
gã gắt lên, đôi mắt xanh sáng rực, tay nắm chặt, "cũng như lòng biết ơn
của em". Gã gay gắt nói thêm.

Nàng do dự trước cảm xúc mạnh mẽ của gã. Nhưng chẳng
có gì đáng ngạc nhiên khi Max nổi giận với nàng? Gã cố gắng giúp nàng, còn nàng
lại đáp trả bằng cách cố ngăn cản và nhạo báng

Nàng thở dài, "Em hiểu rõ tại sao anh giận
dữ".

"Đúng, anh đang rất cáu kỉnh!", gã hung
hăng. "Lẽ ra anh phải chăm sóc em tốt hơn. Phải xem xét kỹ càng lập luận
của mình chứ không chỉ nói với cảnh sát về chúng... trước khi quyết định bỏ
chạy!", gã tự chế giễu bản thân. "January, anh sẽ không chạy trốn
nữa", gã cứng cỏi nói. "Anh sẽ không đi đâu hết. Vậy đã rõ ràng
chưa?", gã đứng nhìn nàng giận dữ.

January ngơ ngác trước diễn biến bất ngờ này. Nàng
muốn nói là gã có quyền tức giận với nàng chứ không phải với bản thân gã. Nàng
lắc đầu hoang mang.

Max quỳ xuống bên cạnh, chăm chú nhìn nàng, "Anh
sẽ không quay về Mỹ hay đi bất cứ đâu, January. Thực tế, anh định sẽ bám theo
em dai như đỉa trong thời gian tới", gã nói một cách dứt khoát, không lay
chuyển được.

"Nhưng... nhưng bây giờ John đã... đã bị giam
giữ, em không còn nguy hiểm nữa." Nàng vẫn cảm thấy buồn nôn vì tình bạn
mà nàng đã có với một kẻ tấn công hàng loạt. Dù nàng tin chắc sẽ có người xóa
tan nỗi ám ảnh của John...

"Em có thể không", Max buồn bực. "Nhưng
anh chắc chắn là có." Gã nắm lấy cả hai tay nàng, ánh mắt gắn chặt vào
khuôn mặt nhợt nhạt của nàng. "January, anh định gửi thư thông báo cho
Jude biết là anh sẽ không làm việc cho anh ta nữa."

Nàng nhăn mặt. "Có phải vì những điều em đã nói
không?", nàng ân hận thì thầm. "Em thực sự không có ý đó. Em chỉ…”

"Không, không phải vì bất kỳ điều gì em
nói", Max quả quyết. "Dù sao anh cũng định nói tất cả với Jude khi
quay lại Mỹ."

Nàng chớp mắt, "Anh định làm thế thật
sao?".

Gã