ỏi gì lạ vậy? Hai đứa có chuyện gì là sao? – Papa cũng không biết sao vợ mình lại hỏi vậy.

Mẹ vẫn im lặng nhìn Hiệp, chăm chú xoáy sâu vào đôi mắt, như muốn được biết câu trả lời ngay lập tức. Người phụ nữ luôn tinh ý trong chuyện tình cảm, hiển nhiên những thay đổi trong cách đối xử của Hiệp và Xuyên thời gian qua khiến bà không khỏi nghi ngờ. Hiệp đứng thẳng người, tư thế uy nghiêm không chút lo sợ, nhìn thẳng vào ba mẹ và nói:

- Con cũng không muốn giấu giếm thêm nữa. Thật ra con và Xuyên không hề coi nhau là anh em, tụi con đã âm thầm yêu nhau từ lâu rồi!

- Cái gì… mày vừa nói… - Ba không thể tin được những lời vừa nghe thấy, miệng lắp bắp mồm há hốc kinh ngạc khôn cùng.

- Đáng lý ra con định giấu chuyện này cho đến khi ra trường, nhưng sự thể bây giờ quá nghiêm trọng. Con đã làm chuyện vô cùng tội lỗi với em ấy, và có thể Xuyên sẽ dùng chuyến đi này để không phải gặp lại con nữa!

Papa không thể kiềm chế nổi cảm xúc, đứng phắt dậy xông tới gần Hiệp. Mẹ đoán trước cũng nhào tới can ngăn vì biết chắc ông sẽ nổi nóng mà đấm vào mặt Hiệp:

- Ông à, bình tĩnh lại đi! Hãy nghe con nó giải thích đã chứ!

- Thằng khốn, mày đã làm gì em mày vậy hả? Hèn chi mà nó cứ dặn đi dặn lại không được để mày biết nó đi đâu. Rồi còn tranh thủ thời gian nghỉ mà đi ngay một mình, không cho tao đi cùng nữa!

- Ba, con xin lỗi! Con biết con đã sai, mong ba hãy cho con biết nơi em ấy tới để con đi tìm!

- Mày đã để nó giận rồi tìm cớ bỏ đi, giờ có tìm được thì nó sẽ chịu gặp sao?!

- Con sẽ tìm mọi cách để đưa em ấy về, ba yên tâm đi!

Sau một lúc dịu cơn nóng, papa quyết định tạm gác chuyện tình tày đình của hai đứa sang một bên. Điều quan trọng lúc này là phải tìm Xuyên trở về, những vấn đề khác tính sau:

- Ba cũng sẽ thu xếp công việc rồi đi luôn!

- Không được, ba hãy để con tự đi. Con muốn tự mình giải quyết hậu quả mình gây ra! – Tính Hiệp luôn thế, muốn tự mình giải quyết mọi chuyện.

- Thôi được! – Ba hơi nở nụ cười nhẹ, phản phất chút gì đó thâm sâu, tựa người khoan thai ra sau ghế dựa, trở lại phong thái vốn có của một doanh nhân kiêm người cha nghiêm khắc. – Ba sẽ cho mày thời gian 3 ngày, nếu không đưa được nó về thì mày cũng đừng trở về nhà nữa!!!



Xe đã cập bến, Xuyên bước xuống với tâm lý bỡ ngỡ vì lần đầu tiên đặt chân đến miền đất này. Hoặc có lẽ, thuở còn nhỏ xíu, cậu cũng đã từng được ba mẹ dẫn về quê chơi vài lần nhưng không thể nhớ được. Lần theo địa chỉ ghi trong mảnh giấy mà ba đưa cho, Xuyên bắt đầu đón xe bus đi tiếp. Vì nằm trên đường quốc lộ, không phải vòng vèo vào trong hẻm hóc nhiều nên cũng khá dễ đi. Ngừng trạm, Xuyên tiếp tục đi theo con đường khúc quanh ba đặt tả, qua khỏi nhà máy xây lúa, Xuyên bắt đầu ghé vào tiệm tạp hóa hỏi đường một người phụ nữ:

- Chị ơi, làm ơn cho em hỏi thăm có biết nhà của dì Thắm ở đâu không ạ?

- Dì Thắm nào? Ở đây nhiều ngừ tên Thắm lắm em chai ơi! - Chị gái khoảng ngoài hai mươi nói giọng đặt quánh miền tây, trông cũng vui vẻ nhiệt tình.

- Dạ, dì đó cũng khoảng trên dưới bốn mươi rồi, hình như bán rau cải gì đó, sống độc thân một mình.

- À, biết òi! - Chị nàng vỗ tay cái bạch, từ mặt nhăn chuyển sang mặt hớn hở vì biết được vấn đề cần giải quyết – Dì Thắm bán đồ “gẫy” ở chợ Cần Xây đúng hem, bả hiền với tốt tính lắm, cũng hay ghé qua mua đồ của chị quài à! Nhà bả ở trong con hẻm nhỏ cách đó 2 căn nhà đó cưng. À mà giờ này bả còn ở trong chợ á, chưa dzìa đâu!

- Vậy chợ đó ở đâu vậy chị?

- Cưng sang bên kia lộ, đi xuống qua khỏi cầu vô con dốc thấp rồi hỏi người ta tiếp đi đường nào vô chợ là họ chỉ à!

- Vậy vô đó làm sao biết dì Thắm bán ở đâu ạ?

- Cưng cứ lần vô khu bán rau cải rồi tìm ở vị trí góc trong cùng, thấy người đàn bà nào đội nón lá, mặc áo bà ba màu xám tro, ngồi thu lu nhưng mặt lúc nào cũng tươi rói, vừa gặp ai đi qua liền chào hàng ngay, đích thị là dì Thắm đấy! Ủa mà cưng là gì của dì ấy dzậy? - Chị gái bắt đầu nổi máu bà tám.

- Dạ, người quen tìm có chút chuyện thôi. Cám ơn chị nhiều đã chỉ giúp nha! – Xuyên cúi đầu chào toan quay đi thì chị gái liền chặn tay lại…

- Ế ế cưng… trông cưng giống người Sì gòn dzìa quê chơi đúng hông? Da trắng mặt xinh trai nhìn cứ y như diễn viên Hàn Quốc dzị đó, chời ơi trưa hè nóng nực thế này mà đi ngoài đường là dễ mệt lắm, nên uống gì đó để giải nhiệt cơ thể! – Lòng vòng một hồi cũng lòi ra ý định thật sự.

- Dạ… chị lấy cho em chai trà xanh ướp lạnh! – Xuyên hiển nhiên rất hiểu ý, vào đề ngay để khỏi dây dưa.

Chị chủ quán đon đả mời hàng, Xuyên nhận chai nước trả tiền rồi cúi chào đi ngay, không muốn chậm trễ thêm nữa. Hỏi đường nhiều người rốt cuộc cũng vào được trong chợ, men ra phía sau đến khu bán đồ rẫy. Có rất nhiều gian hàng rau cải dọc theo lối mòn, người bán đều là phụ nữ, già có trẻ cũng có. Nhớ lời chị bán hàng nói, Xuyên đi vào sâu trong cùng dãy hàng, kế bên sạp bán h