- Hoặc anh câm miệng hoặc biến ra ngoài.

Phương chợt lên tiếng:

- Chúng ta cần tiến sĩ giúp đỡ ngay lúc này. Không phải sao?

- Phải. - Tôi tán thành với ý kiến của Phương, không quên quay qua nhìn vẻ mặt khó chịu của chị. - Tên quản gia sợ tiến sĩ. Chúng ta có thể làm một cuộc thương lượng.

Chị Loan thắc mắc thay cho tiến sĩ:

- Về vấn đề gì?

Một vẻ tự mãn vừa thoáng qua trên mặt tôi. Giờ thì mọi người đều im lặng lắng nghe ý kiến của đứa ngoại cảm kém hiểu biết này:

- Tên quản gia bắt được Quân chắc chắn hắn sẽ lo sợ tiến sĩ tìm đến căn hộ gia đình hắn sống. Thú thực muốn chuyển nơi ở trong thành phố không phải điều dễ vậy tại sao chúng ta không đưa ra điều kiện với hắn. Bắt hắn giao người của ta và ta sẽ để hắn sống yên ổn tới khi nhật thực lai xuất hiện.

Để tiếp thêm tính khả thi cho mưu kế, tôi đánh vào suy nghĩ của tiến sĩ:

- Anh nói nhật thực lai báo hiệu một cuộc chiến không thể tránh khỏi. Vậy thì đừng tránh nữa, cứ để mọi việc trở lại guồng quay ban đầu đi.

Tôi thở phào và chờ đợi ý kiến của mọi người khi bài “thuyết trình” kết thúc. Bọn tôi, ai cũng muốn cơn ác mộng nhanh chấm dứt nhưng lại không hiểu rằng đường tắt sẽ có nhiều chông gai.

- Có vẻ khả thi. - Chị Loan ôm đầu, các ngón tay lướt trên tấm vải trắng bọc vết thương. - Ichiro?

Tiến sĩ đi tới bên cửa sổ, vén rèm nhìn lên bầu trời đêm:

- Tôi cần về biệt thự trước khi bình minh xuất hiện.

- Mới chín giờ đêm. - Giọng của chị chắc nịch. - Vẫn kịp.

Tiến sĩ kéo mạnh tấm rèm lại, bước thẳng ra cửa như muốn nói rằng còn lâu mình mới đồng tình.

- Là lỗi của tôi. - Chị Loan nói. - Đưa mọi người tới căn hộ của hắn là lỗi của tôi. Không quan tâm đến ý kiến của anh là lỗi của tôi. Kế hoạch rối tung rối mù lên cũng do tôi. Ngày nào Trang, Quân, Phạm Hòa còn nằm trong sự kìm kẹp của tên quản gia thì ngày đó tôi còn day dứt.

- Cô thích day dứt mà. - Sau câu đối thoại lạ lẫm đó, tiến sĩ ngoắc tay gọi chúng tôi đi theo, chúng tôi ở đây theo tôi hiểu thì là Phương và tôi. Chị Loan giơ ngón cái lên với một sự tin tưởng lớn lao dành cho tiến sĩ, tôi nghĩ vậy.

Cả tôi và Phương đều được lên xe đến căn hộ của tên quản gia. Do tiến sĩ tin tưởng khả năng mạnh mẽ của anh ta nên không coi chúng tôi như một gánh nặng hay do anh ta chẳng cần quan tâm tới sự sống chết của chúng tôi? Thâm tâm tôi đoán rõ ràng là điều thứ hai nhưng tôi vẫn hy vọng điều thứ nhất đúng. Tôi mãi mãi không thể phân tích được tâm lý của ông già trăm tuổi Ichiro.

Khu đô thị mới lại hiện sừng sững trước mắt tôi. Tiến sĩ lái thẳng xe qua các căn hộ dưới sự chỉ dẫn của Phương. Tôi vẫn còn nhớ hình ảnh căn hộ tử thần được in trên bản đồ nên khi tiến sĩ cho xe dừng lại tôi nhận ra nó ngay. Căn hộ cao nhất khu B, bốn tầng, rộng đủ cho một đội quân ăn, chơi, ngủ, nghỉ. Và đùa tôi chăng, đèn đóm mỗi tầng đều sáng trưng trong khi gần tới giờ lên giường đến nơi. Cứ như thể tên quản gia đang chờ chúng tôi đến vậy. Từ vị trí này, tôi có thể nhìn rõ nội thất căn hộ qua các ô cửa sổ hình chóp. Quái lạ, tôi đã từng trông thấy nơi này ở đâu đó rồi thì phải. Hay đây là kiểu nội thất khá thịnh hành.

- Vào thôi. - Giọng ồm ồm của tiến sĩ phảng phất bên tai tôi. - Làm ơn đừng có lãng phí một giây nào. Tôi không muốn linh hồn của mình bị nướng như miếng thịt cháy khét trên chảo đâu.




Để anh ta đi trước, hai đứa con gái bọn tôi theo sau. Khi bọn tôi cố đi sao cho thật nhẹ nhàng bởi bên trong toàn những kẻ ngoại cảm với màng nhĩ lành lặn thì tiến sĩ hất tung cánh cửa căn hộ ra bằng cách trừng mắt lên.

- Toru. - Tiến sĩ mạnh miệng hết mức có thể.

Một kẻ lạ hoắc bước ra ngoài. Hắn chụm chân lại, một tay đặt ra sau lưng, tay kia dang rộng trong khi đầu cúi xuống. Hắn có nói một tràng ngôn ngữ lạ hoắc mà tôi chỉ nghe rõ từ Gokuraku. Với bộ dạng đó, tôi đoán hắn đang chào hỏi tiến sỹ. Chào một cách lịch sự.

- Đó là tiếng Nhật? - Tôi thì thầm với Phương và nhận được cái gật đầu.

Không cần đợi tiến sĩ ngoắc tay lần nữa, bọn tôi tiến vào bên trong với ông lão trăm tuổi đó. Tôi cho rằng, xuất hiện ở nơi này chính là đang đương đầu với cái chết. Nếu tên quản gia muốn giết người thì việc bọn tôi nhút nhát đứng ngoài hay mạnh dạn vào trong chẳng có gì khác nhau. Bước qua khung cửa ra vào, cánh cửa bị tiến sĩ hất văng lập tức bật nảy lên trở lại nơi nó vốn thuộc về, căn phòng giờ đã kín bưng.

Tôi rời mắt khỏi cánh cửa được hàn lại bằng tâm vận. Liếc vào phòng khách tôi suýt đứng tim khi trông thấy hàng đống người đứng ngồi khắp nơi. Đây là gia đình của tên quản gia sao. Tôi tìm kiếm bóng dáng Phạm Hòa trong số những người này nhưng không thấy. Quên đi sự thất vọng, tôi tự nhủ rằng anh ấy chỉ ở đâu đó trong căn hộ này thôi, khi cuộc thương lượng thành công anh và tất cả mọi người đều sẽ trở về biệt thự. Vậy nếu thất bại thì sao, tôi chưa từng nghĩ đến bởi tôi đang coi tiến sĩ là một siêu sao.<