g khẽ lườm thằng Toàn:

– Bữa nay mày cũng biết lý sự rồi đấy, Toàn à.

– Trời, em cũng là thanh niên trai tráng rồi chứ bộ. Đám con gái ở xóm mình kêu em bằng “anh” sát rạt hà.

Bà Hải đang buồn chuyện gia đình của bà Nhàn nghe thằng con trai nhỏ nói vậy cũng phải phì cười ra mà mắng:

– Cái thằng mồm mép vừa vừa thôi kẻo lũ tụi nó nghe được “tẩy chay” cậu à nghe.

Thằng Toàn làm động tác le lưỡi:

– Thì con nói ở đây là cho má và anh Trường nghe chứ có phải bô bô trước mặt tụi nó đâu.

– Thôi, rót nước cho anh mày uống đi kẻo nó đang khát khô cổ đấy!

Nghe mẹ nhắc thằng Toàn mới vội chạy xuống nhà sau, song phải một hồi lâu nó mới mang lên một ấm trà nóng rót cho Trường:

– Bộ mày tính luộc chết tao sao mà đang khát lại cho xơi nước nóng?

Trường hớp một miếng rồi kêu lên bai bải khiến thằng Toàn bị mẹ la:

– Cái thằng làm cái gì cũng đoảng. Sao không lấy nước nguội cho anh mày
giải cơn khát mà lại cho uống nước nóng? Nó không đánh là còn may.

Nhưng thằng Toàn đã vươn vai:

– Ảnh không rượt nổi con đâu má lo. Ảnh năm mươi tám ký thì con cũng năm mươi tư ký chứ kém gì.

Nghe thấy vậy, Trường bèn quắc mắt nói:

– Bộ mày tính chuyện thách tao đấu võ đài đấy hả?

Thằng Toàn cười đưa bàn tay lên xoa cằm:

– “Em” đâu dám hỗn thế. Dẫu sao em cũng là thằng em út ở trong nhà mà.

– Biết vậy thì hãy đem hành lý của thằng anh mày cất vào trong phòng đi mau lên.

Bị sai vặt, thằng Toàn giậm chân nói:

– Anh hãy mau cưới vợ đi cho chị ấy hầu.

Trường vụt ngượng song bà Hải lại vui:

– Cái thằng chỉ toan trốn việc.

Thằng Toàn quay sang cãi:

– Má phải thông cảm cho con với. Dẫu sao thì con cũng đường đường là một đấng nam nhi trượng phu mà.

Bà Hải mắng yêu Toàn:

– Thôi được tề gia nội trợ để cho má làm hết. Bà già này chỉ mong hai “ông”.

đại trượng phu làm nên danh vọng cho nở mặt tổ tông thôi. Tới chừng nào
“quan trạng vinh quy” thì mới tính đến chuyện kiếm người hầu.

Vẻ mặt thằng Toàn vui như người được trúng thưởng lớn. Nó nháy nhó với anh:

– Có cần em báo tin cho nhỏ Dung hay là anh đã về không?

Trường phẩy tay:

– Không cần. Mày chỉ bày đặt vẽ thêm chuyện.

Thằng Toàn nhướng xếch cặp chân mày:

– Không dám vẽ chuyện đâu. Chẳng phải lúc trước hai người đã rất khoái nhau đó sao?

Trường lừ mắt:

– Mày lại bắt đầu chuyện tầm phào.

Thằng Toàn gân cổ cãi:

– Không hề tầm phào một chút nào. Nói cho anh biết, nhỏ Dung đã qua nhà mình tập sự làm dâu rùi đó.

Lần này thì thằng Toàn bị mẹ vỗ tay vào miệng để trừng trị:

– Con trai mà sao tài lanh quá cỡ vậy. Chẳng lẽ mà đã sinh lộn thằng này hay sao?

Thằng Toàn chỉ thấy thoáng ngượng một chút rồi lại đâu vào đó ngay. Nó phát ngôn liên tục:

– Con mà là con gái thì má lại chẳng phải bất hạnh như bác Nhàn sao. Sống sung sướng như cô ả Thiên Băng mà cũng còn sinh tật nữa là ... Mai mốt
tới phiên con lên thành phố học, con quyết không dám gần hoặc kết thân
với ả nào.

Trường lại có dịp mắng:

– Mày còn con nít nên không biết nghĩ suy gì hết ráo trọi. Bộ tất cả con gái trên thành phố đều xấu hết cả sao?

– Em đâu có nói thế. Em chỉ nói số đông.

– Mày suy diễn bậy bạ quá.

– Anh bênh cô ả Thiên Băng hà.

Trường chỉ ngón tay vào mũi mình:

– Tao mà bênh ...

– Còn gì nữa. Đã có tình rồi thì làm sao mà bỏ rơi người ta nữa. Nếu thật sự cảm rồi thì thưa thật với má đi.

Trường la hoảngL – Có mà ... hắt hơi, chứ cảm cái nỗi gì.

– Cùng chung nghĩa. Bởi cảm cúm hay phát ra triệu chứng ấy, anh nhìn nhận rồi phải không?

Bị thằng em gài thế bí, Trường đỏ mặt:

– Nhìn nhận cái quái gì.

– Thì tình cảm của anh và Thiên Băng.

– Rỗng tuếch. Tao chỉ coi cô ấy là một đứa em gái như lời hứa với bác Nhàn đấy thôi.

Thằng Toàn tròn mắt lên:

– Có trời mới tin.

Trường nói đùa:

– Hãy leo lên mà hỏi ông ta đi.

Thằng Toàn rụt cổ lại:

– Thôi em sợ té lắm!

– Vậy thì mày hãy bỏ bớt những thắc mắc trong lòng đi. Thiên Băng chỉ là
hạt bụi hồng vương vào mắt những tên con trai lớ ngớ như hai anh em mình mà thôi.

Tới đây thằng Toàn đã hiểu anh nó dù nó chưa thật sự lớn như thân hình của nó. Nó đổi giọng xoa dịu:

– Em đùa mà, chứ lớp người như cô ta mà về nhà mình chắc chắn sẽ là nỗi
bất hạnh lớn lao rồi. Ta về ta tắm ao ta thôi anh Trường ơi.

Rồi nó quay qua mẹ gạ gẫm:

– Con bắt con gà làm thịt đãi anh Trường nghe má.

Bà Hải không phải đối còn khích lệ:

– Ờ, bắt con mái tơ ấy cho nó mập.

Thằng Toàn đứng chựng lại:

– Má cho con mời mấy đứa bạn con qua chơi nghe?

Trường hỏi xen:

– Ai vậy nhóc?

Thằng Toàn cười