Mảnh vỡ sắc hơn nó tưởng. Đúng là sợi dây chuyền sẽ bảo vệ nó - theo lời Quân nói.

***

Tám giờ, tại nhà kho X. Quân và ông Lãm đã chờ ở ngoài từ rất lâu.

Chiếc xe đen thong thả đỗ trước cửa nhà kho. Đào Duy Lãm, Long và Hương
cùng bước xuống, theo đó là một người đàn ông dáng người thấp bé, quần
áo bạc phếch cũ kĩ. Ông ta nhanh nhẹn lấy chìa khoá mở cửa nhà kho.

Quân liếc qua những "vị khách" mới đến. Người bác bí hiểm; kẻ được gọi
là thầy dạy võ tốt bụng và cô ả người làm chăm chỉ, hai kẻ với nghìn
khuôn mặt. Quân đã nghe Huyền nói về những kẻ phản bội này nên không lấy làm ngạc nhiên. Nhưng bàn tay cậu vẫn siết chặt, đáy mắt là một sự căm
hận không hề che giấu khi nhìn thấy gương mặt bình thản của Long. Chính
hắn đã động đến người con gái mà cậu yêu thương nhất.

Quân thề, nếu không bắt hắn chịu lại gấp mười lần, Quân sẽ không phải là người nhà họ Đào.

- Phương đâu? - Quân nhìn xung quanh, bọn chúng không đưa Phương đến.

- Cháu không phải lo lắng, bác đảm bảo về sự an toàn của cô bé. - Đào
Duy Lâm trầm giọng trả lời, trong đó mang sáu phần mỉa mai, bốn phần lại có chút... dịu dàng. Nhắc đến Phương, kí ức về đứa con gái ngây thơ
hiện về trong ông.

Người họ Đào không có thói quen làm việc rề rà, họ thích nhanh gọn hơn.
Chính vì thế nên Đào Duy Lâm đi thẳng vào vấn đề, ông ta cầm lấy tập hồ
sơ giấy tờ giày cộm mà Long vừa đưa, thảy xuống bàn:

- Kí đi, việc còn lại người của bác sẽ lo nốt.

- Dã tâm của anh cả "to lớn" đến vậy hả? - Đào Duy Lãm khinh khỉnh liếc
xuống tập giấy trên bàn. Anh trai ông - Đào Duy Lâm - đã quá u mê rồi.
Tại sao phải lao tâm khổ tứ khi mà chỉ còn một khoảng thời gian ngắn nữa thôi, những gì ông muốn sẽ đều là của ông.

- Đừng nhiều lời. - Đào Duy Lâm hừ lạnh. - Làm đi.

***

Gần nửa giờ đấu chọi với cái dây thừng, cuối cùng nó cũng thắng. Nó thận trọng chỉ cứa gần đứt, cần thêm một lực nhỏ thôi là sợi dây thừng sẽ
buông tha cho cổ tay đau nhức của nó. Bù lại, đầu ngón tay trỏ của nó
cũng phải chịu một vài vết cứa, là do không cẩn thận. Phương len lén
nhặt mảnh vỡ lên, tiếp tục giấu trong lòng bàn tay.

Cố gắng lên. Mày sẽ làm được!

Phương không thể mãi là con bé suốt ngày dựa dẫm vào người khác được.
Đúng là nó đã rất sợ, nhưng bây giờ tinh thần trách nhiệm còn lấn át
mạnh mẽ hơn. Nhất định không được để mọi người lo lắng.

***

Nhận lấy tập giấy tờ với chữ kí đầy đủ của Quân, gương mặt Đào Duy Lãm
không khỏi ánh lên vẻ thoả mãn. Lần trả thù này đã đi được một nửa rồi.

- Thả Phương ra. - Quân vất cây bút bi xuống bàn.

Đào Duy Lâm vẫn tập trung kiểm tra giấy tờ, Long bên cạnh liền lấy điện thoại, bấm một dãy số gọi.

- Mang người đến đây.

Đào Duy Lâm kín đáo nhếch môi cười. Sự thật là Long chẳng gọi cho ai cả. Đấy chỉ là một kế hoạch "nho nhỏ" để trấn an hai kẻ đối diện. Người của Đào Duy Lâm và của tập đoàn Golden Gate đã sớm bao vây tại đây. Xem ra
lần này ông ta đã câu được một mẻ cá lớn. Vừa lấy được một khối tài sản
khổng lồ lại vừa có thể rửa được mối hận suốt gần hai mươi năm qua.

Một mối hận vô lí nhưng lại ăn mòn trong tâm trí của Đào Duy Lâm.

***

"Tít!"

Một trong những gã côn đồ đã canh giữ nó lấy điện thoại ra xem. Là tin
nhắn được gửi đến. Hắn hơi nhíu mày đọc, sau đó quay ngược màn hình cho
những kẻ khác xem, gương mặt có chút nghi ngờ. Những kẻ khác cũng có
phần ngờ vực, nhưng rồi một gã nhún vai, hất đầu về phía Phương đang bị
trói. Tất cả đồng loạt đứng dậy đi về phía con bé.

- Đi. Đến nhà kho X. - Một gã cầm lấy cánh tay nó, xốc dậy.

Cơn đau nhức từ bả vai truyền xuống tới từng đầu ngón tay. Phương cắn
răng để không phát ra tiếng kêu. Nó khó khăn nhấc chân đi.

Để tránh bị người đi đường phát hiện, bọn chúng còn cẩn thận dùng khăn che đi hai tay đang trói sau lưng của nó.

Ra đến ngoài, nó lén liếc xung quanh. Phía bên trái vẫn là cánh rừng ấy. Rất tốt!

Có tổng cộng ba tên. Một kẻ lái xe và hai kẻ giữ nó trên xe. Kẻ lái xe
đã đi về phía bãi đỗ để lấy xe, hai kẻ còn lại có vẻ hơi chủ quan. Cũng
đúng, một đứa lúc bình thường đã trói gà không chặt, nay lại bị trói
nữa. Gương mặt lấm lem cùng với miếng cao trắng bên má, thêm nữa là
trang phục nhếch nhác, thỉnh thoảng cơ thể còn run rẩy trước cái lạnh
của đêm Đà Lạt. Có khi bọn chúng còn nghi nó không đứng nổi chứ đừng nói là bỏ trốn.

Kẻ áo đen bên trái nó bỗng xoay người bỏ đi. Kẻ còn lại hoài nghi hỏi:

- Đi đâu đấy?

- Mua thuốc. - Hắn trả lời và đi về quán tạp hoá đang khép hờ cửa gần đấy.

Kẻ đang đứng canh chừng nó khẽ văng một tiếng ch-ửi thề.

Chiếc xe oto màu đen tấp vào lề, ngay trước mặt nó. Gã áo đen bên cạnh nhanh chóng tiến đến định mở cửa xe.

Trong khoảnh khắc ấy, không một ai kèm chặt nó. Nó biết đây chính là cơ hội có một không hai mà nó luôn chờ.

Hai tay lập tức dùng