ười đến không còn
hình tượng, bên cạnh là người phụ nữ cùng người đang ông trung niên cũng đầy mặt ý cười. Bất giác cô rụt lui đứng sau lưng anh.

_Con là
Hải Lam đúng không? – Người phụ nữ bỗng tiến lên cầm tay cô, dịu dàng
kéo cô ngồi xuống bên cạnh mình. Cô hơi mất tự nhiên nhìn anh, bắt gặp
ánh mắt cổ vũ của anh, cuối cùng cũng gắng bình ổn cảm xúc chính mình.

_Cháu chào… hai bác.

_Ôi trời, còn bác gì nữa, chị phải tập gọi ba mẹ đi là vừa. – Đình Ngọc
cười trêu cô, làm Hải Lam lúng túng nắm góc áo. Nhớ đến mình từng hiểu
lầm hai anh em họ, mặt cô lại càng đỏ hơn.

_Vừa nãy mọi người
đang vui vẻ gì đấy? – Đình Phong giải vây cho cô, liếc mắt cảnh cáo em
gái không cần đùa quá mức. Đình Ngọc tuy im lặng, lại không phục lè lưỡi với anh.

_Em và ba đánh cược, khi chị dâu thấy nhà chúng ta sẽ
phản ứng thế nào. Ba đoán chị sẽ kinh ngạc rồi vui vẻ đi vào, em đoán
chị sẽ bỏ chạy, kết quả — Lamborghini(*) đã thuộc về em. Ha ha… – Vẻ đắc ý của cô làm mọi người cũng bị cười lây. Hải Lam cũng cười, nhưng nụ
cười chứa nhiều cô đơn. Bọn họ… nghĩ cô vì tiền sao?

_Phải rồi,
Hải Lam, ba mẹ con giờ làm gì? – Đột nhiên, ông Phạm mở miệng, giọng nói tuy thoải mái, nhưng nghe vào tai cô không khác nào tảng đá nặng ngàn
cân.

_Ba, không phải ba nói còn công vụ phải xử lý sao? – Anh
vội chen ngang, thầm trách mình quên không nhắc nhở ba mẹ. Chỉ tiếc đã
quá muộn.

_Ba mẹ cháu… đã li dị. Hiện giờ cháu sống một mình. –
Cô buông xuống mí mắt, che giấu cảm xúc ẩn sâu bên trong. Cảm giác lạnh
lùng dần tụ tập quanh cô, tựa như rào cản ngăn cách với thế giới bên
ngoài. Chợt Hải Lam ngẩng đầu, tươi cười rạng rỡ lại làm tất cả những
người có mặt cảm thấy nhói đau.

_Bác… còn câu hỏi nào nữa không?

Thời gian như ngưng đọng, không khí như bị đóng thành băng. Bà Phạm
trách cứ trừng mắt ông Phạm đang vẻ mặt vô tội, đến khi quay sang cô lại đổi vẻ mặt hiền hòa.

_Xem ta này, vừa gặp mặt con dâu thì cái gì cũng quên. Đi, Hải Lam, vào phòng ta, ta có vài món đồ dành cho con.

Nhìn bóng cô đi theo mẹ biến mất ở cầu thang, cảm giác đau lòng dâng lên
trong anh. Rốt cuộc cô đã chịu đựng những gì? Bên dưới vỏ bọc kiên cường chẳng qua chỉ là tâm hồn yếu ớt ôm đầy vết thương. Anh thật ngốc, lẽ ra anh nên trở về sớm hơn, vì sao lại ngốc nghếch lãng phí mất mười năm?
Ít ra nếu anh bên cô, cô sẽ không cô độc như thế…

_Ba, thời gian này công ty làm phiền ba rồi.

_Ba không cố ý! – Ông không khỏi nhảy dựng lên.

Đình Phong cũng mắt trợn trắng.

_Nếu ba cố ý, ba cũng khỏi cần nhàn rỗi đi du lịch vòng quanh thế giới cùng mẹ rồi.

Ông Phạm âm thầm kêu khổ, biết thế ông đã chẳng thèm hỏi han tỏ vẻ quan tâm con dâu rồi, aizz…

(*) Xe Lamborghini

Sau khi bà Phạm dẫn cô vào phòng, Hải Lam mới dần bình tĩnh lại.

_Cháu xin lỗi. – Dù gì đó là ba mẹ anh, đáng lẽ cô không nên có thái độ như
thế. Chỉ là… Con người thì sẽ có nhược điểm, mà “ba mẹ” là cụm từ cô
không muốn nhắc đến nhất.

Bà Phạm để cô ngồi xuống ghế, dịu dàng mỉm cười.

_Con thực sự nghĩ mình không xứng với thằng Phong?

Hải Lam cắn môi, cảm giác bị đâm phá tâm sự như là bị kim châm, nhói đau.

_Không phải ta đề cao con trai mình, với điều kiện thằng Phong, nó muốn dạng
phụ nữ nào mà chẳng được, vì sao nhất định phải chọn con?

Bờ vai cô khẽ run lên, trong mắt thoáng xuất hiện vết rách. Phải rồi, cô vẫn
luôn không hiểu, chính vì không hiểu nên mới thấy bất an. Nếu là trước
kia, cô có thể lừa mình dối người, tự áp chế nỗi sợ hãi trong lòng thì
giờ cô — dao động. Chưa từng nghĩ khoảng cách giữa họ lại xa thế này, xa đến mức khiến cô chùn bước. Không phải cô không tin anh, mà là cô không tin chính mình, không tin bản thân có thể đáp ứng những điều kiện anh
cần. Điều gì đảm bảo cô và anh sẽ không giống như Tịnh Yên và Trịnh
Duy?

Đột nhiên, bà Phạm xoa đầu cô, dù tiếp xúc không lâu bà vẫn nhận ra lí trí cùng sự phòng bị nặng nề của cô, không khỏi cảm thấy đau lòng. Rốt cuộc là dạng hoàn cảnh nào khiến cô phải tự phong bế chính
mình?

_Đứa bé ngốc, trong cảm tình, không có xứng hoặc không
xứng, chỉ có yêu hay không yêu mà thôi. Mà chúng ta yêu quý Đình Phong,
cho nên sẽ tôn trọng sự lựa chọn của nó. Con đừng lo, thật ra bọn ta
cũng không có yêu cầu gì nhiều, chỉ cần hai con có thể sống hạnh phúc
với nhau là được.

_Bác… – Hải Lam kinh ngạc, đồng thời lại thấy
khóe mắt cay cay. Cảm giác đáy lòng ở nơi mềm mại nhất bị chạm tới, quen thuộc mà ấm áp…

_Còn gọi bác à? Không thấy ta cũng gọi con là con rồi ư? – Bà không nhịn được trêu chọc.

Hải Lam mặt đỏ lên, thật lâu sau mới nghẹn ra được một câu, thanh âm nhỏ
như tiếng muỗi vo ve. Thực sự cô vẫn không quá thói quen.

_Vâng… mẹ…

Bà Phạm cười hài lòng, không trêu cô nữa mà lấy từ trong tủ ra một chiếc hộp.

_Đây là trang sức mẹ đeo khi lấy ba Đình Phong, bây giờ tặng cho c