Dung cảm thấy khó xử khi để chị Ba nhìn thấy mâm cơm nghèo nàn của mình, cô ái ngại nói:
- Em vụng về nên chỉ có thế thôi, chị đừng cười chê.
- Không, không. – Thu Hương sợ cô bé tủi thân nên vội xua tay. – Trông cũng ngon mà.
- Thật à?
Hai mắt Phù Dung sáng rực lên khi nghe Thu Hương nói thế, lâu lắm rồi mới có người nói chuyện khen cô như thế.
- Cơm rau không dám mời nhưng mà trái cây thì em có a? Hồi chiều ra vườn, em thấy măng cụt được ăn rồi nên hái một ít. Chị ăn thử, ngọt lắm.
Nói rồi, Phù Dung chạy vội vào trong nhà để một mình Thu Hương lặng lẽ nhìn theo. Cô bé rất ngây ngơ, vui vẻ nhưng dường như sự xuất hiện của Phù Dung khiến bà và ba mẹ rất ưu tư, phiền muộn. Hình như hiểu được điều đó nên cô cảm thấy trên đôi mắt trong veo đó tháng u buồn và nét mặt cam chịu.
Phù Dung cầm rổ măng cụt được rửa sạch sẽ đưa cho Thu Hương rồi nhoẻn miệng cười :
- Chị mang vào cho cả nhà ăn. Ngọt lắm nhưng mà chị đừng bảo em đưa nhá.
Nhận rổ măng cụt của Phù Dung, Thu Hương nhẹ bước quay về nhà nhưng vẫn kịp nghe thấy giọng tinh nghịch của Phù Dung mà cảm thấy chua xót, không hiểu sao dù gặp lần đầu cô đã cảm mến đứa em gái này.
- Gấu ơi, ăn cơm thôi. Hôm nay có xoài chấm mắm ngon lém.
Từ ngày về đây sống, ăn cơm một mình buồn, Phù Dung có mỗi gấu bông làm bầu bạn nên làm gì cô cũng gọi gấu bông. Cuôc sống tuy buồn tẻ nhưng được gần ba mẹ cũng ấm áp phần nào. Hy vọng thời gian sẽ làm cho cả nhà đón nhận cô.
Từ ngày anh chị về không khí trong gia đình ngày càng trở lên ấm áp, rộn rã tiếng cười cũng khiến Phù Dung cũng thấy vui lây. Anh chị hay gây lộn khiến cả nhà lúc nào cũng phải đứng ra hòa giải. Anh Hai không quan tâm lắm đến sự tồn tại của cô, chị Ba thì thi thoảng cũng ghé cô chơi. Bà nói với cô anh chị về nhà thêm việc mà bà vú quản không được hết việc nên cô phải làm một số việc nhà như rửa bát, lau dọn trong nhà, phụ bà vú mang đồ…
Hàng ngày cô phải dậy sớm quét tước sân vườn, lau dọn sân vườn; lúc cả nhà ăn sáng thì dọn các phòng… Những công việc không tên quấn lấy cô khiến Phù Dung bận rộn cả ngày, những ngày đầu không quen việc còn bị bà vú mắng té tát nhưng cô không dám nói chỉ im lặng làm thôi.
****
Hết hè, anh chị theo ba mẹ về thành phố tiếp tục học. Phù Dung cũng theo ông tới trường học mới. Ông quản gia nói trường hơi xa nhà một chút nên cô phải cố gắng dạy sớm một chút và hôm nay, cô đến trường. Bước theo cô chủ nhiệm về lớp, lòng cô đầy hồi hộp và lo lắng.
- Giới thiệu với cả lớp, hôm nay lớp mình có thành viên mới. Bạn tên Phù Dung, hy vọng lớp mình giúp bạn sớm hòa đồng.
- Chào các bạn. Mong được sự giúp đỡ của các bạn.
Phù Dung khẽ mỉm cười nhìn cả lớp. Cả lớp đều xuất thân từ gia đình làm nông nghiệp nên ai cũng thân thiện, vui vẻ nhưng cũng rất lam lũ, vất vả. Cô xếp Phù Dung cạnh một cô bạn tên Đan Phượng. Cô bạn đen nhẻm, dáng dong dỏng cao nhưng nụ cười rất tươi và thân thiện.
- Bạn ở đâu vậy?
- Mình ở khu An Sinh.
- Oa, đó là khu nhà giàu đó nghen!
- Mình chỉ ở nhà người quen thôi. Ba mẹ mình đi làm ăn xa, không nuôi được mình.
Phù Dung mỉm cười e lệ với Đan Phượng, lần đầu cô nói dối nhưng nói ra sự thật thì ai tin cơ chứ. Đan Phượng thoáng cái nhìn thông cảm với cô, không ngờ cô bạn mới cũng hoàn cảnh ghê cơ. Cô luôn nghĩ chỉ có nhà cô nghèo, ba mẹ vất vả mới nuôi được cô, ai dè Phù Dung ba mẹ còn không nuôi nổi phải gửi người quen. Một sự đồng cảm nhen nhói trong cô….
Từ hôm đó, tình bạn của hai người được nhen nhóm tr
ong hai người. Hai người cùng đợi nhau đi học, nói chuyện và tâm sự. Từ ngày cùng học với Phù Dung, môn toán của Đan Phượng ngày càng trở lên tốt hơn vù nhà nghèo nên cô không thể đi học thêm, môn toán lại kém tệ. Phù Dung thì thích nhất là được về nhà của cô bạn.
Nhà của Đan Phượng có một khu vườn trồng rau rộng lắm lại có thêm ao cá to oạch nhưng sao họ vẫn nghèo nhỉ? Trước nhà là một cánh đồng rộng lớn, gió thổi mát rượi. Cảm giác thật thoải mái, không khí trong lành vô cùng. Ba mẹ Đan Phượng cần cù chất phác, họ hiền khô chỉ mải miết lo nuôi hai con ăn học. Anh Hai của Đan Phượng tên Lâm Phong đang ôn thi đại học. Anh học chăm chỉ nhưng nhà nghèo nên năm ngoái dù đỗ anh cũng không đi học.
-Hai đứa kia vào ăn cơm đi để Phù Dung còn về sớm.
Mẹ Đan Phượng gọi hai cô vào ăn cơm khi hai đứa còn đang mải quốc nốt cái vườn để gieo vụ rau mới.
-Bác à? Con thấy nhà ta sao không dùng góc vườn kia nuôi thêm bò, nuôi heo. Để thế phí lắm.
Phù Dung đang dọn mâm cơm chợt quay ra hỏi bác Tám gái nhưng bac cười bảo:
-Thì bác trai đang tính nhưng mà chần chừ hoài.
- Bác à? Con thấy nhà ta cũng nên nuôi ít heo cái với bò cái sinh lấy con. Nhà ta có vườn rộng thì sao không tận dụng chứ? Lại thêm cái ao cá thì con nghĩ nhà ta nuôi cá hơn cứ để không?
- Con nghĩ Phù Dung nói đúng đấy mẹ. Cứ để vừ
