” Anh có vẻ vui lắm.“Ưm.”“Em chỉ nói được thế thôi à?”“Ưm.”“Đi nào. Để anh đưa em về giường. Anh không thích ngủ dưới đây“Tôi miễn cưỡng trở mình và quay mặt nhìn anh.“Khoan hẵng,” tôi lí nhí. Anh chớp mắt nhìn tôi, đôi mắt mở lớn trong sáng, dù vừa yêu đương cuồng cháy và đầy thỏa mãn.“Anh ổn chưa?” Tôi hỏi.Anh gật đầu, cười chúm chím như chú bé con. “Giờ thì ổn rồi.” (172)“Ôi, Christian,” tôi trách yêu rồi âu yếm vuốt ve khuôn mặt đáng yêu của anh. “Ý em muốn hỏi về cơn ác mộng của anh cơ.”Nét mặt anh ngây ra trong giây lát, rồi anh nhắm mắt lại, hai tay ôm chặt tôi, dụi mặt vào cổ tôi.“Thôi đừng nhắc đến nữa,” anh thì thào, giọng khản đặc và tha thiết.Con tim tôi như chòng chành, chao đảo trong lồng ngực. Tôi ôm ghì lấy anh, bàn tay giữ lấy lưng và luồn vào tóc anh.“Em xin lỗi,” tôi khẽ thủ thỉ, hốt hoảng trước phản ứng của anh. Trời đất – làm thế nào để theo kịp được tâm trạng thay đổi chóng vánh này đây? Anh ấy vừa mơ thấy chuyện quái gì thế không biết? Tôi lại không muốn khiến anh phải đau đớn hơn nếu bắt anh nhớ lại cơn ác mộng ấy.“Ổn rồi mà,” tôi nhẹ nhàng vỗ về, cố kéo anh trở lại là chú bé vui tươi vài giây phút trước, “ổn cả rồi,” tôi cứ dịu dàng nhắc đi nhắc lại lời an ủi ấy.“Lên giường ngủ thôi,” một lúc sau anh khẽ nhắc, rồi đứng dậy, để mặc tôi trống trải và nhức nhối. Trườn dậy theo anh, quấn mảnh chăn sa tanh quanh người, rồi cúi xuống thu dọn quần áo.“Cứ để đấy,” anh nói, rồi bất ngờ ẵm tôi lên.“Anh không muốn em vướng vào chiếc chăn rồi ngã gãy cổ.”Tôi choàng tay quanh cổ anh, ngỡ ngàng thấy anh đã lấy lại sự điềm tĩnh vốn dĩ, rồi ngả vào người anh khi anh bế tôi đi xuống phòng ngủ.TÔI CHOÀNG MỞ MẮT.Có chuyện rồi.Christian không nằm trên giường, mà trời vẫn tối. Liếc nhìn đồng hồ báo thức, mới ba giờ hai mươi sáng. Christian đâu rồi? Tôi thoáng nghe tiếng đàn piano.Tôi lẹ làng trườn khỏi giường, vớ vội chiếc váy rồi chạy ra hành lang vào phòng sinh hoạt chung. Anh đang chơi một giai điệu thật buồn – một bản nhạc ai oán thê lương anh đã từng chơi dạo trước. Tôi dừng bước, đứng tựa cửa ngắm nhìn anh giữa ánh đèn sáng rực, bản nhạc bi thương rầu rĩ choán ngập khắp căn phòng. Anh chơi hết bài, rồi quay lại giai điệu đó từ đầu. Sao cứ phải là khúc nhạc buồn thảm ấy? Tôi quấn hai tay ôm quanh mình rồi mê hoặc lắng nghe. Nhưng lòng tôi đau nhói. Christian, sao anh buòn thế? Tại em ư? Do em gây ra á? Khi anh chơi hết bài, định lặp lại lần thứ ba thì tôi không chịu đựng nổi nữa. Anh không ngẩng lên nhìn khi tôi lại gần chiếc đàn, nhưng nhích sang một bên để tôi ngồi cạnh anh trên chiếc ghế băng. Anh tiếp tục chơi, tôi ngả đầu lên vai anh. Anh hôn lên tóc tôi nhưng vẫn chơi nốt đến hết bài. Tôi liếc nhìn sang, anh đang nhìn tôi yếu ớt.“Anh làm em tỉnh giấc à?” Anh hỏi.“Tại em không thấy anh đâu. Bản nhạc đó tên gì thế?”“Của Chopin. Một khúc dạo đầu cung Mi thứ.” Christian dừng lại. “Tên là Nghẹt Thở.”Tôi với lấy bàn tay anh. “Anh vẫn còn bị chấn động vì tất cả những chuyện vừa xảy ra sao?”Anh khịt mũi. “Một thằng khốn điên khùng đột nhập vào nhà định bắt cóc vợ anh. Vợ anh không chịu nghe lời dặn dò. Cô ấy khiến anh phát điên lên. Và dùng mã an toàn với anh.” Anh nhắm mắt rồi nhanh chóng bừng mở, đôi mắt ủ rũ và trần trụi, “Ừ đúng thế, anh đang khá bàng hoàng.”Tôi siết chặt tay anh. “Em xin lỗi.” Anh tì trán lên trán tôi. “Anh đã mơ thấy em chết,” anh thì thầm. (173)Cái gì?“Em nằm trên nền nhà, lạnh giá, và không chịu tỉnh dậy.”Ôi, Năm Mươi.“Này anh, chỉ là cơn ác mộng thôi mà.”Tôi đưa hai tay đỡ lấy đầu anh. Đôi mắt anh xoáy sâu vào mắt tôi, nỗi đau đớn hằn rõ rệt.“Em đây rồi mà, em thấy lạnh lúc vắng anh trên giường. Làm ơn vào giường đi.”Tôi nắm tay anh và đứng dậy, chờ đợi anh đi theo. Cuối cùng anh cũng đứng lên, theo tôi vào phòng ngủ.KHI TÔI TỈNH DẬY, anh đang cuộn tròn quanh tôi, ngủ ngon lành. Tôi thả lỏng người, tận hưởng sự bao bọc ấm áp từ anh, làn da anh chạm vào da tôi. Tôi nằm im để không đánh thức anh dậy.Ai chà, một buổi tối thật nhiều biến động. Cảm giác như thể vừa bị cả một đoàn tàu chèn qua – đoàn tàu ấy chính là chồng tôi. Anh chàng ấy lại đang nằm kề bên tôi, chẳng tin nổi trong giấc ngủ anh ấy lại thanh thản và trẻ trung đến vậy, thế mà đêm qua thì thật khốn khổ… làm tôi điêu đứng. Tôi nhìn trân trân lên trần nhà, bất giác nhận ra rằng mình vẫn luôn nghĩ Christian là con người mạnh mẽ và quyền lực – nhưng thực tế thì anh rất mong manh, ôi cậu bé với những mất mát của tôi. Và trớ trêu thay, anh luôn nghĩ tôi mới thật yếu đuối, mỏng manh – còn tôi lại không nghĩ mình thế. So với anh tôi rất mạnh mẽ đấy chứ.Nhưng sự mạnh mẽ có đủ dùng cho cả hai không? Đủ mạnh để làm theo những lời anh dặn dò và khiến tâm trí anh được bình an không? Tôi thở dài đánh thượt. Anh không hề đòi hỏi nhiều ở tôi đến thế. Tôi nhớ lại cuộc nói chuyện tối qua. Có phải chúng tôi đã quyết định cả hai sẽ cùng cố gắng hơn nữa không? Câu chốt hạ là tôi yêu say đắm anh chàng này và cần phải lên kế hoạch cho cả hai người. Một kế hoạch giúp cho tôi bảo toàn được sự độc lập, tự do của mình, nhưng vẫn hy sinh cho