im chỉ tốc độ lạ nhảy thêm 1 nấc nữa.
Bà Reine bước lại gân chiếc tủ cũ kĩ và mở cánh cửa kêu ken két trên bản lề. bàn tay bà với những vết nám lấm tấm màu thời gian lướt nhẹ trên chồng vải đăng ten kiểu xưa, những ngón tay yếu ớt nắm lấy một cuốn sổ bọc da rạn. Bà nhắm mắt lại và hít mùi da tỏa ra từ lớp vở cuốn sổ rồi đặt nó xuống đất, trên tấm thảm trải giữa phòng khách. Chỉ còn việc đun nước sôi là tất cả mọi thứ đã sẵn sàng, Zofia sẽ tới trong vài phút nưã. Bà cảm thấy tim đập càng lúc càng dồn dập và phải cố gắng để kiềm chế cảm xúc đang dâng lên trong người. Bà quay trở vào bếp và tự hỏi Khong biết mình đã đẻ diêm ở chỗ nào.
Zofia dùng hết sức bám thật chặc vào dây an toàn phía trên cánh cửa xe, Lucas mỉm cười với cô.
– Nếu em biêt được anh đã từng lái bao nhiêu chiếc xe, và chưa bao giờ làm trầy sơn 1 chiếc nào! Chỉ còn 2 đèn ngã tư nữa là chúng ta đến phố nhà em. Em thả lỏng người đi, mới có 5h kem 2 phút thôi.
Bà Reine lục tung ngăn kéo bàn bếp, rồi ngăn kéo tủ bát, và cuối cùng đến tủ đựng thức ăn, nhưng Khong thấy diêm đâu. Bà kéo tấm rèm che dưới bàn bếp và nhìn thật kĩ trên các ngăn. Khi đứng lên bà lại cảm thấy hơi chóng mặt và lắc lắc đầu trước khi tiếp tục tìm kiếm.
– Không biết mình để đâu rồi nhỉ?- Bà làu bàu.
Bà nhìn quanh và cuối cùng cũng tìm thấy cái hộp nhỏ đặt trên thành bếp.
– Thế còn nước , chẳng lẽ phải ra tận biển mới thấy hay sao?- Bà vừa nhủ thầm vừa vặn núm bật bếp.
Bánh xe nghiến xuống mặt đừong trong vòng rẽ. Lucas vừa lao vào đường Pacific Heights và căn nhà chỉ còn cách 100m. Hắn hãnh diện thông báo với Zofia rằng cùng lắm cô chỉ đến muôn 15s. Hắn tắt còi ưu tiên đi… và trong bếp, bà Reine bật que diêm lên.
Vụ nổ làm cho tất cả các cửa kính căn nhà đồng loạt bắn tung ra. Lucas dùng cả hai chân nhấn lên bàn phanh, chiếc Ford trượt sang hướng khác, may mắn tránh khỏi cánh cửa vừa bật tung ra giữa đường. Zofia và Lucas cũng nhìn nhau khiếp hãi, toàn bộ tầng dưới đã làm mồi cho lửa , họ Khong có cách nào có thể vượt qua bức tường lửa đó. Đã vừa đúng 17h… mới chỉ quá có vài s.
Mathilde bị hất bắn ra giữa phòng khách, xung quanh cô mọi thứ đều lộn nhào, chiếc đôn đổ nghiêng sang 1 bên, khung cửa kính phía trên lò sưởi rơi xuống đất vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh nhỏ bắn tung tóe trên thảm. Cánh cửa tủ lạnh treo lủng lẳng trên bản lề, ngọn đèn chùm lắc lư dính trên những sợi dây điện
vẻ đầy hiểm họa. Mùi khói khen khét tỏa ra qua các khe rầm bằng gỗ. Mathilde ngồi thẳng dậy và đưa tay lên vuốt mặt cho sạch lớp bụi sau thảm họa. Lớp bột bó trên chân cô bị nứt một dọc dài. Vẻ quả quyết, cô banh lớp bột ra theo vết nứt rồi quăng ra thật xa. Dùng hết sức lực có thể, cô vịn vào thành chiếc ghế đổ và đứng dậy. Cô khập khiễng len lỏi giữa những đống gạch vôi đổ nát, lần tới cửa ra vào và vì cánh cửa Khong bị nung nóng nên cô ra được bậc thêm bên ngoài và tiến tới tận hàng hiên. Cúi người xuống, cô ước lượng con đường có thể đi được len qua những đám cháy, rồi bắt đầu đi xuống thang, cố quên đi cái chân luôn nhói đau. Nhiệt đọ trong sảnh nóng quá sức chịu đựng, cô có cảm giác như lông mày và tóc cô sẽ bùng cháy bất cứ lúc nào. Trước mặt cô, 1 thanh rầm gỗ lỏng lẻo rời ra khỏi trần nhà, kéo theo cú rơi đó là một làn mưa than hồng rực. Tiếng gỗ nổ lách tách chói tai, làn khí hít vào như thiêu đốt hai lá phổi của cô, mỗi nhịp thở đều khiến Mathilde cảm thấy sắp chết ngạt. Bước tới bậc thang cuối cùng, cơn đau ở chân cô trỗi lên mãnh liệt, cô quỵ xuống và ngã song soài. Khi chạm mặt đất, cô cố tận dụng chút khí oxy hiếm hoi còn lại trong căn phòng. Cô hít thở một cách khó nhọc, rồi lấy lại tinh thần. Phía bên phải, bức tường đã nứt toác ra, cô chỉ cần bò vài mét là có thể thoát chết, nhưng ở phía bên trái cô, bà Reine đang úp sấp trên mặt đất. Anhs mắt họ gặp nhau qua làn khói. Bằng một cử chỉ xua tay, bà Rein era hiệu cho cô cứ đi đi và chỉ đường chocô.
Mathilde đứng dậy và thét lên vì đau đớn. Nghiến chặt hàm đến mức gần như vỡ răng, cô tiến về phía bà Reine. Mỗi bước đi như một nhát dao găm đâm thấu xương. Cô đẩy những thanh gỗ đang bị lửa liếm sém và tiếp tục bước. Cô vào được trong căn hộ và nhoài người ra cạnh bà Reine để lấy hơi.
– Cháu sẽ giúp bác đứng lên, rồi bác bám lấy cháu nhé. -Mathilde vừa nói vừa thở dốc.
Bà Reine chớp mắt ra hiệu đồng ý. Mathilde luồn cánh tay xuống gáy bà cụ rồi nâng bà dậy.
Cơn đau gần như Khong thể chịu đựng được, trước mắt cô như lóa lên một chum sao sang chói khiến cô mất thăng bằng.
– Cháu đi đi – bà Reine nói – đừng có tranh luận gì nữa, hãy ra khỏi chỗ này đi. Hãy nói với Zofia hộ bác rằng bác rất yêu quí cô bé, và nói cả với cô ấy rằng bác rất thích nói chuyện với cháu, cháu là một cô gái rất tình cảm. Cháu là một cô gái tuyệt vời, Mathilde ạ, cháu cô một trái tim bằng trái dứa, vì vậy chỉ cần chọn cho khéo người cháu muốn tặng những miếng dứa ngọt ngào, thôi nào, đi ngay đi khi vẫn còn kịp. Dù sao đi nữa , bác vẫn muốn ngưồi ta sẽ rắc tro của bác xung quanh nhà, vì vậy, nếu bỏ qua một vài chi tiết nhỏ, thì có thể coi ước nguyện của bá
