túi tiền chạy về phía Nam, khoảng chừng hơn trăm bước, cô bé dừng lại bên một cỗ xe ngựa rồi chui vào trong, qua một lúc thì chui ra, song lại cười hì hì, xem ra rất vui vẻ. Cô bé chạy lại, giao túi tiền cho Tiểu Hồ Điệp, dường như số ngân lượng trong túi nặng hơn lúc trước thì phải.

“Đây là…” Mấy người đều không hiểu cơ sự ra làm sao.

Cô bé cười tươi đáp: “Tỷ tỷ cứ cầm lấy đi ạ, đừng hỏi tại sao!” Rồi cô bé kéo Tiểu Hồ Điệp qua một bên, thì thào: “Tỷ tỷ, tỷ phải cận thận đó, gã thư sinh kia không phải là người tốt đâu!”

“A?” Tiểu Hồ Điệp lập tức ngoái đầu liếc gã thư sinh đó rồi quay sang hỏi nhỏ: “Muội quen anh ta à?”

“Không phải ạ. Muội mới gặp hắn lần đầu.” Cô bé trả lời: “Muội vừa thấy hắn là đã biết ngay hắn không phải là loại tốt đẹp gì, tỷ tỷ à, tỷ là người tốt, phải thật cẩn thận đó, đừng để bị hắn lừa.”

“Nhóc con, đừng có ‘trông mặt mà bắt hình dong’ chứ!” Tiểu Hồ Điệp mắng yêu.

Cô bé thấy Tiểu Hồ Điệp không chịu tin mình thì sốt sắng: “Tỷ tỷ, muội từ nhỏ tới lớn, nhìn người cực chuẩn đó, tỷ nhất định phải tin muội, gã đó không hề có ý tốt khi tiếp cận tỷ đâu, tỷ phải hết sức cẩn thận, chú ý đề phòng hắn đó!”

“Biết rồi, biết rồi. Tỷ cũng có quen thân gì với hắn đâu. Mới gặp có hai lần không à.” Tiểu Hồ Điệp đáp.

Cô bé gật đầu tỏ vẻ mãn nguyện rồi mới chịu từ biệt: “Muội đi đây, nếu có duyên sau này chúng ta nhất định sẽ gặp lại!” Dứt lời, cô bé lại chạy về phía xe ngựa, gọi to: “Cha, mẹ, chúng ta xuất phát thôi!”

Trong xe truyền đến tiếng đánh ngựa trầm vang đầy từ tính của người cha ‘ch-y-a’, cỗ xe ngựa liền từ từ chuyển bánh đi về phương xa, bỏ lại lớp bụi mờ ảo phía sau.

“Đáng yêu thật, không biết cô bé là ai vậy nhỉ?” Tiểu Hồ Điệp cảm thán.

Dịch Thủy Vân nhận túi tiền rồi mở ra xem, bên trong thốt nhiên được thêm mười lượng vàng sáng chói, y bèn rờ cằm ngẫm nghĩ…

*

Trong tẩm cung của Thái Hậu, vẻ mặt lão Thái Hậu tươi tắn đến kỳ lạ, khóe miệng lúc nào cũng mang theo ý cười, đôi mắt cong tít lại, không ngớt miệng sai bảo cung nữ làm việc này việc kia.

“Nho đã đem ướp lạnh chưa thế?”

“Bánh ngọt, ngự thiện phòng đã chuẩn bị xong chưa? Aiya, không được rồi, phải bảo Bạch chưởng quầy của Vân Trung Khách làm một ít mang tới mới được! Người nhà họ kén ăn lắm cơ.”

“Mau đến hầm rượu chọn cho ta nhanh, Nữ Nhi Hồng ủ hơn bảy mươi năm còn bao nhiêu vò? Nhớ kỹ, phải là Nữ Nhi Hồng đó, nếu là rượu khác thì nhà họ không uống đâu!”

“Chăn, màn, gối, nệm trong Văn Hóa điện đã thay mới hết lại chưa thế???”

…………

Tư Không Cách vừa vào đã thấy Thái Hậu tất bật như vậy, không nhịn được liền cất tiếng hỏi: “Thái Hậu bà bà, từ hôm qua khi nhận được tin cả nhà hoàng thúc sẽ về cung đến giờ, bà bà dường như chưa nghỉ ngơi được chút nào, những việc này Tô ma ma tự lo hết được mà, bà bà không cần phải nôn nóng như thế đâu.”

“Không được, nếu không đích thân hỏi, ta sẽ không thể yên tâm được. Thói quen của con trai, con dâu ta, chỉ có người làm mẹ như ta là rõ nhất.” Thái Hậu đột nhiên sực nhớ ra gì đó: “Đúng rồi, bên Văn Hóa điện, con có mang ả đàn bà nào đó đến qua đêm không thế?”

Tư Không Cách suýt nữa thì sặc nước bọt: “Thái Hậu bà bà, bà bà đã hạ thánh chỉ: ai dám làm chuyện nam nữ bên đó, cho dù có là thiên tử cũng bị đánh cho què giò, ngay cả phụ hoàng cũng không dám đặt chân vào, huống chi là con!!!”

Thái Hậu hài lòng gật đầu: “Ừ, không có là tốt. Nhược Thủy vốn ưa sạch sẽ, con bé sẽ không chịu nằm giường người khác đã dùng qua đâu.”

Tư Không Cách nhăn mặt khổ sở: “Haiz, lần trước Tiểu Mễ đường đệ về, bà bà cũng đã không thèm để ý đến con rồi, giờ cả nhà hoàng thúc đều về, con có mất tích suốt mấy ngày e rằng bà bà cũng không phát hiện ra nhỉ?”

Lão Thái Hậu nghe ra những lời oán trách đầy hàm ý của đứa cháu, bà không hề tức giận chỉ từ tốn nói: “Cả nhà hoàng thúc ở trong hoàng cung được nửa tháng đã là may mắn lắm rồi, còn con thì sao? Ngày nào ta cũng nhìn thấy con, nếu mấy ngày sau ta có quan tâm đến cả nhà hoàng thúc thì âu cũng là lẽ thường tình thôi. Haiz, nếu không phải lần này công chúa Anh Hoa của Lang Quốc đề cập đến chuyện cầu thân, e là hoàng thúc của con mãi cũng không chịu quay về hoàng cung đâu.”

Vừa nhắc đến chuyện thành thân của Tư Không Tiểu Mễ, Tư Không Cách liền phấn chấn hẳn lên: “Thái Hậu bà bà à, bà bà nói coi, Tiểu Mễ có đồng ý hôn sự này không?”

“Không đâu.”

“Sao bà bà biết?”

“Lần trước gặp cô công chúa đó rồi mà nó vẫn không chịu đồng ý khi Lang Chủ đề cập đến vấn đề thành thân, điều này nói rõ, nó không hề ưng người ta, chẳng qua là do không tiện từ chối ngay lúc đó mà thôi, nên mới tung ‘củ khoai lang nóng bỏng’ này về nhà, giao cho hoàng thúc, hoàng thẩm của con.” Lão Thái Hậu quả nhiên là thâm sâu khó lường, cực kỳ thấu đáo tâm tư của người khác.

“Lỡ hoàng thúc đồng ý hôn sự này thì sao ạ? Tiểu Mễ đường đệ có đồng ý lấy cô công chúa Anh Hoa đó không ạ?”

“Không đâu. Hoàng thúc của con yêu hoàng thẩm nhất, sau đó là hai đứa con của mình, hoàng thúc sẽ không can dự vào hôn sự mà ép uổng Tiểu Mễ đâu.”

“Ý của bà bà là: hôn sự này kiểu gì cũng không thành phải k