thích của người dịch)

Nàng nhướng đôi chân mày, không hề che dấu sự kinh ngạc và thán phục của mình:

– Anh có biết không, Chí Văn? Anh rất bác học, làm cho người ta cảm thấy rất nhỏ bé trước mặt anh.

Gương mặt chàng đỏ bừng lên.

Chàng bắt chước giọng điệu của nàng:

– Em có biết không, Tâm Nhụy? Em rất thẳng thắn, làm cho người ta cảm thấy rất ngượng nghịu trước mặt em.

Nàng cười lên.

– Tại sao?

– Giống như anh cố ý làm ra vẻ trí thức.

Nàng nhìn chàng trừng trừng, ánh mắt sâu sắc và bén nhạy. Nàng hỏi:

– Anh có không?

Chàng không hiểu:

– Có gì?

– Cố ý làm ra vẻ trí thức.

Ánh mắt chàng thoáng qua một chút bối rối. Chàng nói thật thẳng thắn:

– Có. Có một chút.

Nàng mỉm miệng cười, ánh mắt vừa thâm trầm vừa dịu dàng, mang theo một chút hơi hướm làm lòng người ngầy ngật. Nàng lẩm nhẩm đọc:

– Cho dù mộng của ta có tròn đến mấy, chung quanh cũng chỉ là những khoảng tối không cùng…

Nàng suy nghĩ hồi lâu, lắc lắc đầu:

-… Không hay, em không thích, ý nghĩ đó tiêu cực quá. Đối với em mà nói, tình trạng ngược hẳn lại.

– Nói như vậy là sao?

Nàng nói thật lớn tiếng:

– Cho dù mộng của ta có không tròn đến mấy, chung quanh cũng là những đường viền đầy ánh sáng vàng lấp lánh. Đó mới là mộng của em.

Đôi mắt nàng long lanh, gương mặt nàng bừng sáng.

Chàng nói bằng một giọng hâm mộ và thán phục:

– Nói rất hay! Tâm Nhụy, em thật là một người có đầu óc bén nhạy và phong phú.

Nàng kêu rú lên, cười nắc nẻ:

– Úi cha, anh lại nói như vậy nữa rồi, anh xem, anh làm cho tay chân em nổi da gà hết trọi rồi đây!

Nàng đưa thẳng cánh tay mình sang cho chàng xem.

Chàng cũng cười, dùng tay nắm lấy bàn tay nàng đang đưa sang.

Chàng nói một cách đơn giản và rõ ràng:

– Đó là vì em lạnh rồi đấy! Bàn tay em lạnh như băng đây này!

Chàng cởi chiếc áo khoác ngoài của mình ra, choàng lên vai nàng, chiếc áo khoác ngoài đó mang theo hơi ấm của người chàng, êm ái ôm vòng lấy người nàng. Nàng có một cảm giác buông thả và lười lĩnh một cách lạ kỳ, cảm thấy như mình đang đắm mình trong một hồ nước ấm áp, dịu dàng, tắm mình dưới ánh trăng lành và bầu trời đầy tinh tú, tất cả mọi vật chung quanh, đều trở nên thần kỳ và sáng láng như “nhuộm đầy những đường viền vàng lấp lánh”.

Chí Trung đã đi đến gần chỗ hai người một lúc lâu, chàng lạnh lùng đứng nhìn tất cả những chuyện đang xảy ra. Nhìn hai người vừa hỏi vừa đáp, lại nhìn Hạnh Tú và Triệu Chấn Á đang lăng xăng lo đốt lửa nướng thịt, xâu thịt, chuẩn bị muỗng nĩa… chàng ngồi thật nặng nề xuống cạnh nhóm lửa, mang theo một chút tính chất phá hoại, chàng đưa tay ra chụp lấy một xâu thịt treo trên giá nướng, kêu lên thật to rằng:

– Ha! Thơm dữ à, anh đói đến độ có thể ăn hết một con trâu!

Hạnh Tú kêu lên:

– Chưa ăn được! Thịt nướng chưa chín mà!

Nàng đưa tay giật lấy xâu thịt trên tay Chí Trung, để trở lại giá nướng.

Chí Trung nằm bật ra phía sau, tay chân xoải thẳng ra trên bải cát, cầm chiếc khẩu cầm, chàng đưa lên miệng định thổi tiếp. Thế nhưng chiếc khẩu cầm đã bị hư rồi, thổi không thành âm điệu, chỉ phát ra tiếng kêu “ung ung”, Chí Trung lẩm bẩm chửi thề:

– Mẹ kiếp!

Triệu Chấn Á nghe cả nửa buổi, phát ra một câu phê bình:

– Mày thổi nghe dở quá!

Chí Trung quăng cây khẩu cầm ra xa, trợn mắt nhìn Triệu Chấn Á:

– Người xấu, không biết nói chuyện, ngay cả khẩu cầm cũng thổi nghe quá dở, đó là tao, biết chưa?

Hạnh Tú đưa mắt nhìn anh Ba, lại đưa mắt nhìn anh Hai. Thân hình nhỏ bé của Tâm Nhụy, đang lười lĩnh tựa vào người của Chí Văn, trên gương mặt nàng có một nụ cười ngọt ngào đến độ làm say đắm lòng người, một cánh tay của Chí Văn, đang thư thả vòng ngang lưng của nàng. Phía trước mặt chàng, là khúc cây to tròn mà chàng đã bỏ công ngồi gỡ hết rong rêu cho sạch sẽ.

– Đây là cái gì vậy?

Tâm Nhụy hỏi, dùng tay mò mẫm khúc cây đó, ngửng đầu lên nhìn Chí Văn, vài sợi tóc của nàng phà vào mặt chàng. Đối với những tiếng kêu la của Chí Trung, hình như nàng không hề nghe đến.

Chí Văn cầm khúc cây lên, đưa cho Tâm Nhụy nhìn, chàng hỏi:

– Giống đầu một người đàn bà không?… Giống em không?

Tâm Nhụy ngạc nhiên, nàng nhìn khúc cây chăm chú, hỏi một cách thật dè dặt:

– Đúng vậy, giống đầu người ta, nhưng mà… em không đến đỗi xấu như vậy chứ, phải không?

Chí Văn bật cười lên thật to. Hạnh Tú rất ít khi nào nghe Chí Văn cười to đến như thế, bất giác nàng ngẩng người ra nhìn. Chí Trung quay đầu lại nhìn khúc cây đó một cái, hừ nhẹ một tiếng, đôi mắt nhìn lên trời, nói lầm bầm một mình:

– Khúc cây như vậy mà dễ coi hơn người! Ít nhất, nó cũng không ngã nghiêng ngã ngửa!

Tâm Nhụy như giật mình, nàng quay đầu lại nhìn Chí Trung, hơi nhướng đôi chân mày, hình như định gây gỗ, đôi mắt nàng mở tròn xoe lên, sắc mặt biến đi, Hạnh Tú vội vàng vỗ vỗ hai tay vào nhau, lớn tiếng kêu lên:

– Thịt chín rồi! Thịt chín rồi! Ai muốn ăn thịt nướng, thì hãy mau đến đây!

Sự chú ý của Tâm Nhụy bị những xâu thịt thu hút lấy, lập tức, nàng cảm thấy ruột gan mình kêu rồn rột. Nàng nuốt vội nước miếng, nhìn những xâu thịt nướng vàng thơm bằng đôi mắt hau háu, mọi người đều vây lấy nhóm lửa,