quay cuồng.

Lâm Gia Mộc đi tới gần sờ trán cô: “Hình như em bị cảm nắng rồi, Hạ Quế Chi, nhà chị có thuốc cảm không?”

Hạ Quế Chi gật đầu rồi đi lấy thuốc, bà Hạ cũng đi theo: “Nhà nó sinh toàn con gái, có phải di truyền không?”

Hạ Quế Chi nhìn mẹ: “Sinh con gái thì sao? Người thành phố…”

“Nhưng nhà mình phải có người nối dõi tông đường, không thể để thằng Khánh Phong nó tuyệt tự được”.

“Ôi, chuyện này còn xa lắm mẹ ạ”. Hạ Quế Chi nói. Thực ra lúc nghe Lâm Gia Mộc nói chị em bên mẹ cô đều sinh con gái, cô ta cũng hơi giật mình.

“Con bé này cũng giỏi tiêu tiền thật, vừa rồi mẹ ngồi tính một chút, sáng nay thằng em lớn của con nó phải trả gần sáu ngàn. Hôm qua nó lại mời bố mẹ Triệu Chân Chân ăn cơm, chắc cũng tốn kém lắm”.

“Sáu ngàn?” Hạ Quế Chi nhíu mày: “Sao lại đến sáu ngàn?”

“Nó dẫn nhà mình đi mua áo lông, lúc trả tiền thẻ của nó hình như là bị hỏng hay làm sao ấy, tiền mặt nó mang cũng không đủ, em trai con phải đến trả tiền. Đến trưa chị họ nó bảo đi ăn, thế là lại tốn hơn một ngàn. Thế nên tổng cộng hết gần sáu ngàn”.

“Sao lại đến quán đắt thế? Về nhà mà ăn, quán của con cái gì cũng có cả. Những nhà hàng lớn đó đều cắt cổ khách hàng”.

“Em trai con không nghe mẹ”. Bà Hạ thở dài: “Nó có biết làm việc nhà không?”

“Nó giúp con quét nhà, những việc khác không biết làm, cả rửa bát cũng không sạch. Ôi, con gái thành phố đều thế cả”.

“Vậy em trai con mà lấy nó thì khổ lắm”. Bà Hạ lại nhìn Trịnh Đạc đang thì thầm với Lâm Gia Mộc: “Mà chị họ nó ăn mặc cũng không giống một người đứng đắn”.

“Con gái thành phố đều mặc thế mà”.

“Con gái cái gì, ba mươi hai rồi, như ở quê mình thì đã phải dành dụm tiền xây nhà cưới vợ cho con rồi”.

“Mẹ, mỗi nơi một khác mà”. Hạ Quế Chi ra thành phố tìm việc khá sớm, từ nhân viên quán ăn đến quán ăn sáng sau khi kết hôn, lại đến cửa hàng ăn uống bây giờ, công việc rất vất vả, cũng hiểu rất rõ sự khác nhau giữa mình và những cô gái thành phố này. “Mẹ, cái khác không nói, giá nhà ở đây cao lắm, chỉ dựa vào một mình em trai thì đến bao giờ mới mua được nhà?”

“Thế thì về quê sống…”

“Em trai về nhà thì làm gì?” Hạ Quế Chi mở to mắt nhìn mẹ: “Mẹ, mẹ và bố con nót ít thôi, con thấy cái đứa chị họ kia không phải dạng vừa, có khi nó đang tìm cách chia rẽ em con với Chân Chân đấy”.

“Cái gì? Em trai con giỏi thế cơ mà. Tốt nghiệp đại học, công việc tốt, ngồi văn phòng một tháng kiếm mười ngàn tệ”.

“Mẹ…” Hạ Quế Chi nhíu mày: “Em trai con cũng khá, nhưng mẹ nghĩ xem, nó còn phải nuôi các em nữa…”

“Con đỡ nó một tay…”

“Con giúp đỡ gia đình mình bao nhiêu năm rồi, Đại Niên cũng đã hết kiên nhẫn rồi. Con li hôn thì mẹ nuôi con nhé!”

Bà Hạ không nói gì nữa. Quả thật nhà họ Hạ có quá nhiều gánh nặng, con gái đã rất vất vả vì gia đình, mấy năm trước con rể đã cãi nahu với con gái một trận, nếu bà không đến hòa giải thì có khi hai vợ chồng Hạ Quế Chi đã bỏ nhau rồi.

“Nếu mẹ chỉ đẻ hai đứa chúng con thì thật tốt, bây giờ có thể ngồi hưởng phúc rồi”.

“Bây giờ đừng nói những điều vô ích ấy nữa, tóm lại thì cái con Triệu Chân Chân này có được không?”

“Con thấy nó và Khánh Phong rất hợp nhau, Khánh Phong tốt số, hai đứa nó lấy nhau ở nhà mẹ vợ cho, nó có công việc ổn định, lại được nghỉ hè nghỉ tết. Bố mẹ nó đã cắm rễ bao nhiêu năm ở thành phố A rồi, vấn đề công việc của Khánh Dân sau này chắc cũng có thể giải quyết được. Hơn nữa sau này nó sinh cháu trai cho mẹ thì cũng có người chăm sóc, bố mẹ Chân Chân khỏe mạnh lắm. Mấy năm nữa công việc của Khánh Phong tốt hơn sẽ mua một ngôi nhà ở huyện lị cho bố mẹ sống thoải mái”.

“Sao lại mua ở huyện lị? Không thể mua ở đây à?”

“Mẹ có biết mua nhà ở đây bao nhiêu tiền một mét vuông không?” Hạ Quế Chi chỉ ngôi nhà cao tầng đang xây ngoài cửa sổ: “Như cái nhà kia vừa mới xây mà một mét vuông cũng phải mười hai ngàn, còn phải trả một cục mới có giá đó. Chỗ này còn là ngoại ô, nếu là khu nhà Triệu Chân Chân thì nhà xây thô cũng phải mười bảy ngàn, còn chưa chắc đã mua được cơ”.

“Cái gì?” Bà Hạ sợ líu lưỡi: “Thế thì phải bao nhiêu tiền mới đủ mua?”

“Con đã hỏi Triệu Chân Chân rồi, căn hộ nhà nó đang ở bây giờ là hơn một trăm bốn mươi mét vuông, lại còn ốp gỗ hết. Mẹ thử tính xem căn hộ đó giá trị bao nhiêu tiền?”

“Thế nhưng em trai con không thể ở rể nhà người ta được”.

“Năm trước mẹ Chân Chân đã mua một căn hộ ở khu nhà mới xây cách nhà nó hai con phố rồi, hơn một trăm mét vuông, có điều vẫn chưa hoàn thiện”.

“Thật không?”

“Đây đều là Chân Chân nói, Khánh Phong còn đến xem rồi, đương nhiên là thật”.

Nụ cười nở ra trên gương mặt bà Hạ, không biết làm việc nhà thì có sao, cưới nhau xong từ từ học cũng được. Mà nếu không thể học được thì cũng có bố mẹ nó làm giúp mà.

Lâm Gia Mộc có thể thấy rõ nụ cười của bà Hạ sau khi đi từ trong phòng phía sau quán ăn ra đã nhiệt tình hơn nhiều, xem ra chị cả nhà họ Hạ vừa mới tẩy não cho mẹ mình.

***

Lâm Gia Mộc cầm một quả bóng nhỏ, không ngừng tung lên rồi đỡ lấy. Chân Chân ngoài cửa vừa quét dọn vừa hát, tiếng hát nghe có vẻ rất buồn. Trịnh Đạc gõ gõ bàn: “Em họ em hát hay hơn em nhiều”.

“Thôi đ