xuống được chưa? Tôi mất cả buổi chiều ở đây không phải chỉ để nói những điều nhạt nhẽo, không chút thuyết phục nãy giờ!

Nguyệt nói đúng, cô chưa bao giờ để mình bị động trong bất kì tình huống nào và với những gì hiểu về Linh, cô có một niềm tin mãnh liệt rằng: cô sẽ thắng!

Linh đứng lặng trong tích tắc, ánh mắt mở to, hơi rướn lên, đầy kinh ngạc vẫn không thôi xoáy sâu về phía Nguyệt… Một thoáng mệt mỏi, cô nhắm mắt, thở mạnh, bước những bước nặng nề lại chiếc ghế mây cạnh những chùm hoa tím li ti ban nãy… Im lặng. Linh chưa hoàn toàn bình tĩnh, cô cầm cốc nước trên bàn, tu một hơi… hết cạn. Chiếc thìa được thả lại vào đáy cốc. Tiếng leng keng sắc, nhọn và khô như chính cổ họng Linh lúc này, đắng nghét. Cô lặng nhìn ra con đường nườm nượp người qua lại, nắng chiều chếnh choáng, rồi nhẹ nhàng nói, đầu vẫn không ngoảnh lại. Linh thấy mình cần tìm một điểm tựa cho mình:

– “Chị nói đi, tôi vẫn đang nghe!”

Có một chút cảnh giác trong giọng nói vẫn trong trẻo lắm của Linh. Điều đó làm Nguyệt bất giác thấy áy náy. Một chút thôi. Nó không thể sánh với tình yêu tha thiết dành cho Vũ của cô. Vì thế những gì cần làm, dù hơi chút tàn nhẫn vẫn phải làm.

– Cô hẳn bất ngờ về việc tôi nhắc đến Dương, lâu lắm rồi hẳn không ai dám nhắc đến cái tên đó với cô, đặc biệt lại là một người lạ như tôi?

– Tôi thiết nghĩ chị nên đi vào vấn đề chính, đó mới là điều chúng ta đều quan tâm. Tôi không hiểu anh ấy có liên quan gì ở đây và tại sao chị biết chuyện đó!

Linh cố tỏ ra bình tĩnh, như cố bảo vệ những góc khuất mong manh nhất trong mình. Cô thấy lạnh. Và một chút sợ hãi.

Nguyệt không vội trả lời, cô nâng cốc café đã tan hết đá, từ tốn nhấp môi:

– Linh này, Vũ giống Dương đúng không? Rất giống! Và hình như cô đang lầm tưởng?

Câu nói cố ý “ bâng quơ” và ánh mắt hình xoắn ốc của Nguyệt có tác dụng ngay lập tức. Linh thấy choáng váng.

– Chị nói gì vậy? Tôi không. Không hề…

– Đấy là cô đang tự dối mình, tự chạy trốn bản thân. Tất cả những người biết cô, biết về Dương và từng gặp Vũ, đều hiểu điều điên rồ ấy theo cách của tôi. Một cô gái thông minh như cô lấy gì để làm tôi tin rằng cô không nhận ra. Cô hiểu mình hơn bất kì ai. Và cô chọn cách chạy trốn?

Linh không nói gì nữa, bàn tay cô hấp tấp bám lấy thành bàn, chân miết chặt xuống sàn gỗ… Chông chênh…

– Tôi có thể tin cô vô tình gặp Hoàng Vũ, vô tình phỏng vấn ở Hoàng Gia, bởi cuộc đời này luôn đầy những cuộc gặp gỡ không thể lí giải được, nhưng tôi không tin trong quyết định “bằng mọi cách” ở lại công ty của cô không có một phần lí do liên quan đến Vũ. Cô có thể không yêu Vũ nhưng cô yêu khuôn mặt Dương ở Vũ, và tìm cách được ở gần nó… Tôi nói không sai chứ?

Nguyệt tiếp tục, những đòn tấn công sắc bén và hiệu quả. Linh vẫn cúi gằm xuống mặt bàn, đôi tay run rẩy, và lòng bàn chân nóng ran, khuôn mặt cô đầm đìa mồ hôi.

– Dừng lại đi, điều đó chỉ làm cô đau khổ mà thôi… Và cứ sống mãi trong ám ảnh quá khứ như thế… cô có thấy mình quá hèn nhát và yếu đuối không? Con người cô không thế đâu… Linh ạ! Dừng giày vò mình thêm nữa. Cuộc sống luôn cần biết chấp nhận… dù đó là những điều vô lí nhất!

Nguyệt nói những từ cuối cùng vô cùng chân thành… Ánh mắt thất thần, khuôn mặt tái đi và đôi bàn tay luống cuống của Linh khiến cô giật mình. Cô gái này sâu sắc hơn cô tưởng. Yêu tha thiết hơn cô nghĩ… và cũng hành hạ mình trong nỗi ám ảnh quá nhiều. Nhưng có một cái gì đó ở Linh khiến cô tin: Linh không hề yếu đuối, mỏng manh đến thế! Có chăng chỉ là cách Linh ủ mầm những đau thương, có chăng chỉ là cách Linh tự giày vò, đày đọa mình.

Còn Linh… những câu cuối cùng của Nguyệt khiến cô choàng tỉnh, ánh mắt cô lạc ra khỏi chiếc cốc thủy tinh vô nghĩa trên mặt bàn, ngước lên nhìn Nguyệt, trong chốc lát đảo mắt tìm những bông hoa tím dịu mát. Dừng lại hồi lâu nơi những cánh hoa khẽ rung rinh trong gió chiều phả nhẹ… Những câu hỏi dồn dập ùa về… Đúng, Linh đã không nhận ra điều đó… Những buổi chiều òa khóc ở Nguyễn Du, những giấc ngủ chập chờn, mê sảng lúc đêm về… Dạo này cô hay nghĩ về Dương, những bài hát, những phút giây… Cô dễ chạnh lòng trước những con đường cũ mà hai năm qua cô đã đủ mạnh mẽ đi qua… không có anh. Cô nghẹn ngào trước hình ảnh của mẹ, nhạy cảm trước những câu mẹ đã nói suốt hai năm qua… Hương hoàng lan làm cô bật khóc… Gió lướt qua, khẽ lạnh làm cô giật mình… Và những hình ảnh chập chờn khi Dương, khi người con trai ấy… bảng lảng đi về trong những giấc mơ, trong những phút vô thức… Gần hai tuần qua, Linh đã sống không một chút “miễn dịch”, không chút lí trí… Quá nhiều cảm xúc và không thể kiểm soát bản thân… dù chỉ một chút… Hai tuần, ấy cũng là thời gian cô gặp hắn, Hoàng Vũ, người con trai mà những nếp hằn khi cười cũng thật giống anh… Cô chưa bao giờ tự hỏi, tại sao mình chấp nhận vị trí ấy không chút nghĩ ngợi dù trước đây cô không mấy thiện cảm với công việc này. Không thể phủ nhận có một chút kiêu hãnh, hiếu thắng, nhưng liệu có lí do nào khác… Bất giác, một cơn gió mát lành khẽ lướt qua, mùi café thơm nồng len vào mũi, Linh cúi mặt… nụ cười, ánh mắt và nét m