g đầu quay cuồng hàng trăm dấu hỏi. Nhưng rồi Hạnh cũng chẳng lần ra được đầu dây mối nhợ nào.Trong khi đó, Quỳnh vẫn âm thầm chấp nhận số phận của mình. Anh chẳng trách Nga. Anh chỉ buồn. Từ trước đến nay, chưa bao giờ Quỳnh trải qua một nỗi buồn lớn lao như thế. Nó ngấm vào lòng anh từng giọt, từng giọt như tiếng mưa rơi rả rích trên mái tôn nhà anh vào những đêm đông lạnh. Trước khi gặp Nga, anh hồn nhiên biết bao. Anh thản nhiên chấp nhận cái vai mà bạn bè đã phân cho anh. Anh là đối tượng bị trêu chọc, anh bị xem như thằng hề chuyên mua vui cho đám đông. Anh chịu đựng tất cả những điều đó với sự lặng lẽ bình thản, mặc dù không phải không có lúc anh cảm thấy vô cùng khó chịu. Nhưng dù sao, đó cũng là những nỗi khó chịu thoáng qua. Chúng khác xa với tâm trạng day dứt khổ sở mà anh đang gặp phải. Trong nhiều đêm trằn trọc, Quỳnh hiểu rằng quên đi người mình ghét bỏ thì d- nhưng quên đi người mình yêu thương là chuyện khó tày trời.Quỳnh buồn. Nhưng Quỳnh cố nén nỗi buồn xuống đáy lòng để tập trung đầu óc vào việc ôn thi học kỳ hai. Buồn Nga mới chỉ một, học hành chẳng ra gì, Quỳnh sẽ buồn gấp đôi. Vì vậy, Quỳnh cố sức.Những ngày này, tàng phượng trong sân trường bắt đầu trổ hoa, báo tin mùa hè đã đến. Lũ ve thi nhau ồn ã trên những nhánh cây cao. Không khí lớp học náo nức hẳn lên, đặc biệt là vào những ngày thi cuối cùng. Bạn bè trong lớp đã bắt đầu thôi nghĩ đến chuyện sách vở. Từng nhóm tụm năm tụm ba kháo nhau những kế hoạch vui chơi trong dịp hè sắp đến.Chỉ riêng Quỳnh là chẳng có kế hoạch gì.Luận hỏi:– Hè này mày có đi chơi đâu không ?Quỳnh lắc đầu:– Chắc tao ở nhà.Luận nheo mắt, ngờ vực:– Mày xạo! Nghỉ hè, ở nhà làm gì ?Quỳnh chép miệng:– Tao ở nhà chạy xe với chú tao.Luận bật “à” một tiếng. Nó sực nhớ đến hoàn cảnh khó khăn của bạn. Ngẫm nghĩ một lát, Luận cầm tay Quỳnh, lay lay:– Vậy hè này tao sẽ đến chơi với mày.Quỳnh thở dài:– Tao chạy xe suốt ngày, mày đến chơi với ai ?– Thì tao sẽ đi theo mày. Khi nào mày mệt, tao sẽ đạp phụ.– Thôi đi!Quỳnh nói, giọng không giấu được cảm động.Luận phẩy tay:– Không có thôi gì hết! Hè này tao sẽ tới!Luận nói cả quyết như đinh đóng cột.Nhưng rồi Luận chẳng có dịp nào thực hiện được ý định tốt đẹp đó của mình.Trước ngày bãi trường khoảng mười hôm, mẹ Quỳnh đi đứng loạng quạng sao đó, bị bé đập đầu vào ngạch cửa, đứt mạch máu não. Lúc đó, Quỳnh còn ở trường. Mấy đứa bé đang chơi trong nhà thấy vậy kêu toáng lên. Hàng xóm chạy qua, đưa mẹ Quỳnh vào bệnh viện.Lúc về nhà, nghe mấy đứa nhỏ thuật lại, Quỳnh hốt hoảng chạy đến bệnh viện. Quỳnh gặp ông chú ở đó. Chú Quỳnh nói:– Mẹ cháu số còn lớn. Gặp người khác, đứt mạch máu não chắc đi luôn rồi.– Còn mẹ cháu thì sao hả chú ? – Quỳnh lo lắng hỏi.Chú Quỳnh thở dài:– Mẹ cháu chỉ bị… liệt nửa người thôi!Nghe vậy, Quỳnh òa lên khóc. Mẹ Quỳnh được đưa về nhà.Bà bị liệt nửa người, sau đó liệt cả người. Các bác sĩ bó tay. Các biện pháp châm cứu đều không có kết quả.Suốt ngày mẹ Quỳnh nằm một chỗ. Quỳnh phải lo cho mẹ từng cái ăn miếng uống, kể cả chuyện vệ sinh thường nhật.Quỳnh đã thôi đi theo ông chú. Thùng thuốc lá của mẹ, Quỳnh ôm vào nhà, đặt trên bàn học. Quỳnh cũng chẳng chường mặt đến trường, mặc dù trong buổi liên hoan văn nghệ cuối năm, theo thông lệ bạn bè phân anh đóng vai hề chuyên biểu di-n những trò lạ mắt trên sân khấu.Sự “mất tích” của Quỳnh trong những ngày cuối cùng của năm học chẳng gây một ngạc nhiên nào đáng kể. Không chỉ mình anh, cả khối đứa chuồn khỏi lớp trong thời điểm lỏng lẻo này. Năm nào cũng vậy. Chỉ có Ngoạn là hay biết tai nạn của Quỳnh. Nhưng anh cấm ngặt, không cho nó hó hé với Nga nửa lời. Quỳnh không muốn Nga đến với anh chỉ vì lòng thương hại. Anh chỉ cho phép Nga đến thăm anh trong những giấc mơ. Những lúc ấy, Nga mới chính là Nga của anh. Nga nhìn anh bằng ánh mắt trìu mến và dịu dàng nói:– Những ngày vừa qua, anh buồn Nga lắm phải không ?Quỳnh lắc đầu:– Tôi chẳng buồn Nga đâu. Tôi chỉ buồn tôi thôi.Mặt Nga rầu rầu:– Anh nói vậy tức là anh buồn Nga rồi.– Không có đâu. Tôi chỉ buồn tôi thôi mà.Rồi Quỳnh nói thêm:– Nhưng hôm nay Nga đến thì tôi hết buồn rồi.Mặt Nga tươi lên:– Ừ, hôm nay, và mai mốt cũng vậy, Nga không nghỉ chơi với anh nữa đâu.Quỳnh chớp mắt:– Nga nói thật chứ ?Nga gật đầu hiền lành:– Nga nói thật. Nghỉ chơi với anh, Nga buồn ghê là!Quỳnh ngậm ngùi:– Tôi còn buồn hơn Nga gấp bội. Không có Nga làm bạn, người tôi cứ thẫn thờ làm sao ấy! Lạ ghê!Đột nhiên, Nga rút trong túi xách ra một cuốn tập đưa cho Quỳnh, mỉm cười nói:– Trả anh cuốn tập nè!Quỳnh cầm lấy cuốn tập và giật nẩy người khi nhận ra đó là cuốn tập dành để chép thơ của mình. Anh đỏ mặt, bối rối:– Những vần thơ lếu láo trong này, Nga coi làm chi!Nga nguýt Quỳnh:– Thơ hay vậy mà anh kêu lếu láo! Nga chép hết lại trong tập của Nga rồi.– Chi vậy ? – Quỳnh ngẩn ngơ hỏi.– Để làm kỷ niệm chứ chi!Nói xong, Nga che miệng cười khúc khích.Tiếng cười của Nga đánh thức Quỳnh dậy. Anh bần thần lắng tai nghe. Không phải tiếng cười của Nga mà tiếng ú ớ của mẹ anh ở giường bên cạnh. Quỳnh vội vàng nhỏm dậy chạy đi rót nước cho mẹ.Đế