o già mình mặc áo lụa chân đi giày đan gục xuống bàn mà ngủ.
Hai người tiến vào phòng lão cũng không biết.
Lôi Phi tiến lại hai bước chắp tay nói:
– Tiểu đệ là Lôi Phi xin tham kiến Hồng huynh.
Người kia không ngẩn đầu lên tựa hồ chưa nghe Lôi Phi.
Lý Hàn Thu lẩm bẩm:
– Thằng cha này làm phách dữ!
Bỗng thấy Lôi Phi chau mày hỏi:
– Hồng huynh bị thương rồi hay sao?
Lão già từ từ ngẩng mặt lên ngó Lôi Phi khẻ gật đầu, rồi lại gục xuống bàn mà ngủ.
Lôi Phi vẻ mặt hoang mang hỏi tiếp:
– Hồng huynh! Thương thế nặng lắm không, để tiểu đệ điều trị cho?
Lão kia vẫn gục mặt xuống bàn khẽ lắc đầu.
Lý Hàn Thu rất lấy làm kỳ, tự hỏi:
– Lão nầy đã bị trọng thương sao không ngồi ngay ngắn điều dưỡng mà lại gục xuống bàn? Chẳng hiểu lão có dụng ý gì không?
Bổng thấy Lôi Phi khẽ vẫy tay mặt, nói nhỏ:
– Huynh đệ! Chúng ta ngồi nghỉ đây một chút.
Lý Hàn Thu trong lòng bao mối nghi ngờ nhưng chàng cố nhẫn nại không hỏi.
Tòa khách sạn này nhỏ bé, phòng khách trọ rất hẹp. Trong phòng đặt một cái bàn cây và một cái ghế tre và kê một cái giường gỗ. Chỉ có bấy nhiêu đồ đã chật ních không còn chỗ hở để xoay người một cách dễ dàng.
Lôi Phi cùng Lý Hàn Thu đành ngồi xuống chiếc giường gỗ.
Sau khoảng thời gian chừng ăn xong bữa cơm lão kia mới đứng lên đảo mắt nhìn Lôi Phi và Lý Hàn Thu nói:
– Phiền hai vị chờ lâu quá nhỉ?
Lôi Phi lộ vẻ khẩn trương hỏi:
– Thương thế Hồng huynh ra sao?
Lão kia đáp:
– Không sao đâu. Tại hạ uống thuốc và nghỉ một lúc rồi bây giờ đã khá lắm.
Lão đảo mắt nhìn Lý Hàn Thu hỏi:
– Vị nầy là ai? Sao không giới thiệu cho tại hạ biết?
Lôi Phi trỏ vào Lý Hàn Thu đáp:
– Y là Lý Hàn Thu, có lẽ Hồng huynh chưa biết tên y. Nhưng nói đến phụ thân y thì nhất định Hồng huynh hiểu ngay. Y chính là Lý công tử con trai của Thái Cực Kiếm Lý Thanh Trần.
Lão kia chắp tay nói:
– Té ra là Lý đại hiệp công tử. Huynh đệ là Hồng Bất Phát.
Lý Hàn Thu không hiểu Hồng Bất Phát là nhân vật thế nào nhưng chàng thấy Lôi Phi tỏ vẻ rất tôn kính lão, vội chắp tay đáp:
– Té ra Hồng lão tiền bối! Mai đây vãn bối mong được tiền bối chỉ giáo cho.
Hồng Bất Phát nói:
– Không dám! Không dám! Phải chăng Lý huynh đệ là truyền nhân về môn Thất Tuyệt Ma Kiếm?
Lý Hàn Thu sửng sốt hỏi:
– Sao lão này cũng biết mình là truyền nhân về Thất Tuyệt Ma Kiếm?
Chàng đáp:
– Vãn bối được ân sư rủ lòng thương thu làm đồ đệ nhưng mình trí hiển tài sơ, tuy được danh sư chỉ giáo mà tiến bộ rất tầm thường.
Hồng Bất Phát tủm tỉm cười nói:
– Kiếm thuật của Lý thế huynh đã đến mực cao diệu hơn đời, huynh đệ đã được nghe người ta nói nhiều rồi.
Lão đưa mắt nhìn Lôi Phi nói tiếp:
– Lôi đệ đến đây vừa may. Mấy bữa nay trong thành Kim Lăng đang âm ỷ một cuộc biến hóa rất lớn.
Lôi Phi gật đầu nói:
– Tiểu đệ biết rồi. Hai phái lớn Thiếu Lâm, Võ Ðương dường như cũng bị lôi cuốn vào trong trường phân tranh nầy…
Y ngừng lại một chút rồi nói tiếp:
– Võ công của Hồng huynh cao thâm tuyệt đỉnh không hiểu bị thương về tay ai?
Hồng Bất Phát mỉm cười đáp:
– Tại hạ chưa nhìn thấy mặt người đó, mới suy đoán mà thôi.
Lý Hàn Thu cười thầm trong bụng:
– Chà! Lão bị thương về tay ai mà cũng không biết.
Hồng Bất Phát nói tiếp:
– May ở chỗ tại hạ bị thương không nặng lắm. Bây giờ đã bình phục rồi. Chẳng cần thâm cứu chuyện nhỏ mọn nầy nửa. Có điều hiện nay trong thành Kim Lăng đang nổi lên những làn sóng ngấm ngầm tựa hồ đổ xô cả vào một chỗ.
Lão ngừng lại một chút rồi nói tiếp:
– Lôi huynh biết những ám ký của các môn phái khắp thiên hạ chắc là đã dò la được nhiều tin túc về những ám khí đó?
Lôi Phi gật đầu đáp:
– Ðúng thế!
Hồng Bất Phát vội hỏi:
– Lôi huynh đã tra ra nội vụ chưa?
Lôi Phi khẽ thở dài đáp:
– Tiểu đệ mới biết bọn họ dường như đang tranh đoạt một vật, song chưa biết là vật gì? Vì những ám ký của các môn phái đều không chỉ rõ.
Hồng Bất Phát nói:
– Ðúng thế! Những người các môn phái lớn đến tham dự tuy rất nhiều, song chỉ có một số rất ít là hiểu rõ mục đích. Họ giữ bí mật trong lòng mà chỉ huy các bộ hạ hành động.
Lôi Phi hỏi:
– Hồng huynh chắc đã biết tại sao họ lại giữ bí mật?
Hồng Bất Phát đáp:
– Dĩ nhiên tại hạ nói cho Lôi huynh hay, bất tất phải hỏi vội.
Lão dừng lại một chút rồi tiếp:
– Có một điều rất khó hiểu là trong các môn phái thường xảy ra chuyện xung đột. Có lúc họ chiến đấu nửa vời rồi dừng tay rút lui. Có khi họ đấu đến xảy chuyện thương vong.
Lôi Phi nói:
– Họ đã có chuyện mưu đồ thì khó lòng tránh khỏi những cuộc tranh chấp.
Hồng Bất Phát lạnh lùng nói:
– Nếu chỉ giản dị như vậy thì đã không thành vấn đề.
Lôi Phi lại hỏi:
– Những điểm nào phức tạp?
Hồng Bất Phát đáp:
– Tại hạ bí mật điều tra thấy mỗi lần các môn phái lớn xảy ra chuyện xung đột điều do trung gian có người ngấm ngầm bày đặt dẫn dụ thành cuộc va chạm rồi họ lén lút rút lui.
Lôi Phi cười mát nói:
– Những cái đó tiểu đệ đã phát giác ra trong ám ký của họ rồi. Nhưng…
Hồng Bất Phát hỏi ngay:
– Nhưng làm sao?
Lôi Phi đáp:
– Cho đến bây giờ tiểu đệ còn chưa biết các môn phái tranh đoạt gì mà họ đều không ra mặt đường đường
