tại đây. Người người trầm trồ không ngớt lời khen ngợi. Các lãnh chúa và hiệp sĩ với mọi dáng vẻ khuôn mặt xuất hiện nơi đây, song chỉ duy nhất một trong số sẽ trở thành phu quân của Vocardo của Lupasthoen, cùng nàng cai trị nửa vương quốc giàu có này.

Tiếng tù và vang lên, mọi người ngưng nói chuyện và hướng mắt về phía cửa chính điện, nơi Vocardo tiến vào. Hai ngự lâm quân với phục sức màu trắng tiến vào, họ nhất loạt rút thanh kiếm ra và giữ chéo trước ngực rồi những nữ thị tì tay rải những cánh hồng Tupas ngào ngạt xuống, họ bước đi uyển chuyển theo từng tiếng kèn du dương, sau đó là Vocardo. Nàng lộng lẫy trong chiếc váy lụa xanh với họa tiết Hoàng Gia Lupastheon thêu chỉ vàng, tay áo dài gần chạm đất và được viền quanh cổ một hàng lông thú màu trắng tinh khôi làm nổi bật chiếc cổ thanh mảnh của Dolenza. Phần áo chẽn bên trong duyên dáng ôm lấy dáng người mảnh khảnh của nàng. Khuôn mặt nàng thật xinh đẹp song đôi mắt xanh thường lệ mang hơi hướm giá lạnh của tuyết đông. Dưới chiếc vương miệng bằng đá quý màu đen bóng, mái tóc hồng ngã nâu của sắc thu với vài lọn tóc xõa dài xuống được giữ trong tấm lưới bạc tinh xảo lấp lánh những viên đá quý màu xanh dương. Một sắc xanh của đại dương tựa như màu mắt của nàng. Vocardo tiến vào khi tay cầm quyển trượng hình cành hoa và chiếc áo khoác dài màu xanh lá nhạt. Đoạn được vài bước, chiếc áo khoác bỗng cháy dần từ vai áo đến chân áo. Tiếp nối lớp tro đen từ ngọn lửa, màu xanh nhạt được thay thể bởi sắc đỏ rực rỡ như lửa của hàng ngàn chiếc cánh của loài hoa hồng xứ biển Ipanniz với nhụy hoa đính ngọc trai đen. Nàng lộng lẫy, rực rỡ, kiêu sa và đầy kiêu hãnh với hai hàng ngự lâm quân theo sau. Tất cả mọi người từ vương tử, lãnh chúa đến hiệp sĩ cúi đầu chào nàng khi nàng bước đến chiếc Ngai trên cao.

Zerra ngắm nhìn nàng, nhìn từng tiểu tiết trên khắp người nàng và tưởng như mình trông thấy nữ thần. Nàng quá lộng lẫy và hoàn hảo, đến cả vẻ lạnh lẽo, mang hơi hướm sự cứng rắn cũng làm nàng quyến rũ hơn bất kì thiếu nữ nào trong căn phòng này. Màu xanh đại dương của đôi mắt và màu hồng đỏ của đôi môi nổi bật trên nước da trắng của nàng. Những lọn tóc hồng rũ xuống trên bộ trang phục lộng lẫy màu đỏ lửa và đen nhung truyền thống của Lupasthoen, chúng thổi vào nàng vẻ đẹp của bất tận của đại dương và sự dữ dội của bão lửa. Phục sức tinh xảo trên người nàng làm nàng rực rỡ đến mức không ai có thể rời mắt khỏi, sợi dây chuyền rủ xuống dưới xương quai xanh với viên kim cương xanh quý giá có cùng màu với đôi mắt nàng, gần như thế. Những chiếc nhẫn được lồng vào những ngón tay thon dài của nàng góp phần tỏ rõ nàng là người thiếu nữ quyền lực nhất Lupasthoen

CHAPTER XXIII : THE ONE MIRACLE FOR ONE (2)

Lupasthoen đã không ngần ngại chi rất nhiều của cải cho cuộc kén chọn này và nó sẽ là bước ngoặc trong đời nàng và cả đế chế. Xét về lợi ích cho quốc dân, nàng không thể lấy một kẻ thất phu. Nhưng cái nàng quan tâm là việc Ara là ai trong số người đứng ở đây. Nàng lướt ánh nhìn hiệp sĩ, họ xem nàng là nữ hoàng, tôn sùng từng lời nói của nàng. Nàng nhìn các lãnh chúa trong phục trang sang trọng, họ choáng ngợp bởi vẻ đẹp và sự giàu sang của nàng. Và cuối cùng nàng nhìn Zerra – hoàng tử của Corodo, Zerra không chỉ muốn địa vị, quyền lực hay một mối hôn phối với nàng, Zerra muốn tâm hồn nàng thuộc về mình ta. Sự chiếm hữu và sự tôn thờ. Điều đó thể hiện rõ trong ánh mắt của chàng ta, không ai tại nơi này xứng với nàng hơi Zerra, không một người đàn ông nào có thể mang lại lợi ích cho Lupasthoen này bằng hoàng tử Corodo. Và cũng không có người đàn ông nào trong gian điện này muốn sở hữu nàng bằng Zerra. Chàng ta cúi đầu khi bắt gặp ánh mắt của nàng, duy ánh mắt tự tin của chàng ta vẫn không dứt khỏi nàng.

– Ta có lời cảm ơn các vị đang bỏ qua công sức để đến đây tham gia vào cuộc kén chọn này. Buổi kén chọn sẽ được diễn ra ngay vào lúc này – Nàng cố gắng điều hòa nhịp thở, tự hỏi liệu có hay không một người nàng yêu đang lắng nghe lời nàng nói – Ta muốn chúc các vị sự may mắn vẹn toàn nhất !

“Em chúc chàng, sự may mắn và sức mạnh của nữ thần Hòa Bình. Em mong chàng hãy chiến thắng và đến với em !”

Một bức rèm mỏng được thả xuống ngăn cách nàng và đám đông và cuộc kén chọn bắt đầu. Hai đề thi đầu tiên do Hoàng Gia Lupasthoen ra, gồm nhiều bước kén chọn về mức độ hiểu biết và võ thuật của người tham gia. Tổng số điểm hai bài thi là 60, và những ai đạt trên mức 50 mới thể vào được vòng chọn cuối cùng mà thôi. Hai đề thi mất tổng cộng nửa ngày với rất nhiều người với vị thế đáng nể được mời ra làm giám khảo. Những bậc thầy về chiến thuật, lịch sử học, những pháp sư và chiến binh thực thụ được mời để cân nhắc và đánh giá từng người một. Dù tiêu chuẩn lựa chọn này hoàn toàn có thể mang đến một kết quả ngược lại với mong đợi về mối liên minh, song Dolenza đã quyết định và sẽ không ai có thể thay đổi quyết định đó.

Vương tử Simbength , tuy không có vốn hiểu biết sâu rộng về pháp thuật song lại có khả năng sử dụng thành thạo nhiều loại binh khí. Lãnh chúa thành Viryun tuy