ấy sự mệt mỏi, đau khổ dằn xé lấy nàng dù rằng hắn không chắc chắn lý do cho nỗi đau sâu sắc đó là gì mà chỉ ngờ rằng đó là vì tình cảm của nàng.

– Ta sẽ không ngăn cản nàng, nhưng đó là nếu Ta hoàn toàn thua cuộc ! – hắn dịu giọng thì thầm với nàng duy vẫn nhìn nàng cương quyết – Nàng đã hứa, Dolenza, rằng nàng sẽ để Ta tham gia cuộc thi này ! Nữ Hoàng, nàng đã hứa ! – hắn nhắc lại. Ngón tay thon dài của Aragon nhẹ nhàng nâng cằm nàng lên để hắn có thể nhìn rõ khuôn mặt nàng và buột nàng phải nhìn hắn. Nàng cảm giác ngón tay ấm áp của hắn nhẹ nhàng vuốt qua môi nàng.

CHAPTER XXV: THE MYSTERY OF METEMPSYCHOSIS (3)

Aragon nhìn nàng một lúc cho đến khi nàng hướng ánh mắt lên nhìn hắn, đôi mắt màu xanh đậm đà như nước đại dương đọng lại, song vẽ lãnh cảm thường ngày đã biến mất. Ánh mắt ấy chứa đựng sự tổn thương vì chịu mất mát và yếu đuối đến mức làm hắn đau lòng. Nàng cụp mắt xuống cảm giác hắn càng cúi thấp xuống hơn, nàng cảm nhận hơi ấm của hắn nhẹ nhàng bao bọc quanh mình và ngón tay thon dài của hắn vẫn dịu dàng vuốt nhẹ bờ môi mềm mại đang run rẩy của mình. Nàng nhẹ gật đầu, đã hoàn toàn đầu hàng trước cơn áp chế bởi sự kiên quyết đó.

– Được rồi, Aragon. Ta sẽ chờ ! – nàng im lặng một lúc rồi đáp.

Hắn không đáp gì, song trước khi bỏ đi, hắn từ tốn cúi xuống và đặt nụ hôn lên khóe môi nàng, khác với nụ hôn lần trước, lần này là một cái hôn dịu dàng. Nàng cảm nhận hơi thở ấm của hắn phả nhẹ trên cổ mình, mi mắt nàng khẽ khép lại khi đón nhận một luồng cảm xúc không mong muốn xóa đi sự ức chế nặng nề trong lòng, nàng thấy sự ấm áp và ngọt ngào trong cử chỉ đó và nó làm nàng thấy nhẹ nhõm kì lạ.

Con tim nàng đập chệch một nhịp.

Hắn đưa cho nàng những câu trả lời của mình cho phần thi thứ hai. Dolenza đang lướt mắt kiểm tra từng câu, và hắn hoàn thành khá tốt, đủ để vượt qua để vào vòng thứ ba. Song nàng không can tâm nên nàng cứ đọc đi đọc lại rất kĩ hòng tìm ra những lỗi sai. Song dù có gộp cộng hết tất cả những sai sót đó, nó vẫn quá cỏn con để có thể loại bỏ hắn. Dolenza thừa nhận tâm trạng mình thật quái đãn, nửa tò mò về những gì hắn có thể làm cho đề thi thứ ba, nửa lại muốn loại bỏ hắn hoàn toàn. Cuối cùng, nàng đặt lõi giấy xuống và nhìn hắn, Dolenza phải nói nàng ghét ánh mắt của hắn , cái ánh mắt dai dẳng khó chịu cứ bám riết lấy nàng, nhưng lý do làm nàng căm ghét là vì nó làm nàng xao động, cả cái khóe môi thi thoảng lại nhếch lên kia nữa. Nàng chưa bao giờ thấy Aragon như thế khi hắn là Tiarthrone, có lẽ chỉ một lần, khi hắn hôn nàng và để nàng đi khỏi Corodo. Dù rất ghét nhưng nàng không thể bảo hắn đừng nhìn vì như thế sẽ để lộ nàng yếu đuối, nàng đưa đề thi thứ ba cho hắn. Aragon mỉm cười song không có ý chế giễu nàng:

– Hãy hoàn thành đề thi này khi cát chảy hết xuống ! – đoạn nàng lật chiếc đồng hồ cát và những hạt cát đầu tiên chảy dần xuống. Dolenza nói, nàng đang cạn dần sự kiên nhẫn. Nàng đã chờ rất nhiều năm và chờ đợi cả ngày hôm nay rồi. Sự chờ đợi mang cảm giác thống khổ, dằn vặt và mệt mỏi nên nàng khao khát được giải thoát. Dolenza cố gắng là mình bận rộn với những suy nghĩ khác, đó là thứ thuốc giải mà nàng vẫn hay áp dụng suốt ngần ấy thời gian khi nhớ nhung về Ara. Nàng lật giở quyển sách đã đánh cắp được từ Tiarthrone.

Đầu óc nàng quay cuồng trong ngàn vạn câu hỏi. Trí nhớ cũa những tháng qua quay lại và khơi gợi cho nàng. Nàng ngộ ra Aragon là người của hoàng tộc cài vào quân đội Iftican vừa để cho hắn am hiểu sức mạnh quân cơ Corodo vừa ngấm ngầm giám sát tình hình. Nói vậy, Aragon hẳn đã biết rõ Tướng Quân Cesquinza thật ra là Alebian và là tay chân của Reichenstein cài vào Corodo. Dolenza đã đánh gia thấp hắn, việc Cesquinza lại nắm giữ chức vị cao như thế hẳn cũng là có ý nghĩa của nó. Qua thông tin nàng thu thập được từ nửa đầu quyển sách của Aragon, trong quân đội Iftican, hắn mới là người nắm rõ mật tin và tin tức từ hoàng gia. Còn những thông tin truyền đến cho Alebian đều được giả tạo một cách cố ý. Hắn muốn dùng gậy ông đập lưng ông, dùng chính con cờ gián điệp của Reichenstein để truyền những thông tin sai lệch mà không bị nghi ngờ. Nàng ngầm thán phục hắn, sở dĩ Dolenza cũng vài lần sử dụng kế sách tương tự, song sự khéo léo và mưu lược nàng vẫn cần phải học hỏi từ hắn. Ngón trỏ thon dài của nàng nguệch ngoặc khẽ trên tai vịn đá của vương miện, theo như những gì Colwet đã điều tra thì Tiarthrone là con trai của gia tộc nhỏ ‘Rodnats Abelne’, nếu đảo ngược lại tên ‘Rodnats Abelne’ thì sẽ là ‘Enlebastandor’. Nàng kiềm tiếng cười, tự nhận ra bản thân mình quá kém cỏi thậm chí chẳng nhận ra phép đảo chữ cơ bản này. Nàng chợt nhớ về việc hoàng tử Aragon cứu nguy nàng ở Foanton, vậy là Tiarthrone là người đã làm điều đó, hắn quả là một kịch gia xuất sắc. Suốt thời gian mấy tháng một câu, một biểu hiện cũng không để lộ ra để nàng mãi ngộ nhận Zerra là người giúp mình, còn Zerra hẳn cũng muốn chiếm lấy cảm tình của nàng nên cũng chẳng chối bỏ. Duy có điều hẳn Zerra không nghĩ Aragon lại là Tiarthrone, có lẽ vì khả năng đóng kịch của hắn.

CHAPTER XX