i hương thanh nhã của hoa Caszenberg, vị ngọt của tình yêu, vị mặn của nhớ nhung và sự sắc bén của lưỡi dao.

CHAPTER XXVI : SONG OF FIRE AND OCEAN (9)

Khắc mãi vào tim hắn.

Vĩnh viễn không thể tháo gỡ.

Mối ban giao giữa Corodo là Lupastheon xét về mặt chính sự vốn đã là sự kì vọng từ cả hai đế chế. Cả hai đều mong muốn tìm được liên minh hùng mạnh trước thế cuộc chiến sự đang sắp xảy ra. Việc Vocardo của Lupasthoen và Hoảng tử của Corodo – Aragon đính ước với nhau đã nhanh chóng được toàn đất nước chúc mừng. Những lãnh chúa, hiệp sĩ đã đến cầu thân nàng cũng được mời lại như những khách mời cho việc đính ước này.

– Ta cảm tạ những nổ lực của các vị suốt những ngày qua. Ta đã chọn được ý trung nhân của mình- nàng nhẹ nhàng nắm lấy tay của Ara và nói – Hoàng tử Aragon xứ Corodo, người Ta yêu và người Ta sẽ lấy làm phu quân.

Tiếng xôn xao trỗi dậy khắp nơi bàn tán rồi nhanh chóng im lặng khi nàng nói:

– Ta cũng xin mời các vị nán lại dự buổi tiệc đính ước. Lời chúc phúc của các vị có muôn vàn ý nghĩa với Ta.

– Vì Vocardo Dolenza và Hoàng tử Aragon ! – một lãnh chúa nâng ly chúc mừng và rất nhiều người nâng ly rượu của mình, cùng gọi lớn tên nàng và Aragon.

Buổi lễ đính ước diễn ra trong bầu không khí sang trọng. Đèn lồng pha lê rũ xuống từ chánh điện thắm những ngọn nến lấp lánh, những bông tuyết rơi từ mái vòng xuống rồi nhanh chóng biến mất ở không trung mang bầu không khí ảo diệu. Hàng hà những món ngon nào công nướng, ngỗng quay, thịt cừu hầm quả oliu, bánh BaumKuchen, soup Bisque de Crevettes, bánh pudding hoa Caester, thịt nai rừng nướng với hoa quả, rượu hảo hạng vùng Slizanto, và rất nhiều món ăn khác được bầy ra trên chiếc bàn dài phủ khăn ren trắng. Những món ăn được trình bày công phu xen lẫn với hàng ngàn đĩa vàng sáng loáng. Gia nhân, thị tì đi lại phụ vụ, lịch thiệp trong phục trang màu trắng kẻ vàng.

Những quý tộc, lãnh chúa, hiệp sĩ trong trang phục muôn màu đắt tiền đứng trò chuyện và thưởng thức món ăn.

Đại lễ, hội hè diễn ra khắp nơi, xuyên suốt đất nước Lupasthoen, sự hoan hỉ diễn ra ngày đêm, người người chúc tụng, những lửa trại nổi lên xuyên đêm thâu mừng cho Vocardo của họ tìm được ý trung nhân xứng đôi vừa lứa.

Bên cạnh niềm vui ngập tràn cũng có vài người bất mãn, song cũng bất lực bó tay trước Aragon, vốn là kẻ xét cả về danh vọng, địa vị, lẫn tài sắc đều khó sánh bằng. Song nhị Hoàng tử của Corodo, Zerra đến một chút cũng không đồng thuận với lựa chọn này của nàng.

– Ta không thể chấp nhận được. Tại sao nàng lại chọn Aragon, có phải vì Aragon có thể kế thừa vương vị của Corodo ?

– Không, vì Aragon đã trả lời xuất sắc những câu hỏi của Ta !

– Hơn cả Ta sao ? – chàng gằn giọng – Ta không tin !

– Tùy Ngài thôi ! – nàng đáp nhạt.

Dolenza im lặng nhìn người con trai đang nổi cơn thịnh nộ trước mặt.

– Vụ đánh cược của Ta và Ngài, Ngài đã thua ! – Cảm giác yêu mà không thể đến được, nàng hiểu chứ. Nàng vuốt nhẹ má của Zerra.

– Ta xin lỗi, rất xin lỗi Ngài, Zerra ! Song Aragon là người la vẫn yêu suốt bấy lâu nay. Ta không thể đáp lại tình cảm của Ngài được !

CHAPTER XXVI : SONG OF FIRE AND OCEAN (10)

– Hắn yêu nàng chứ ?

Nàng im lặng một lúc rồi đáp:

– Có lẽ !

– Có lẽ ư ? Hắn yêu nàng hay chỉ muốn vương vị của nàng ?

– Dù sự thật của là gì, cũng đã quá trễ cho Ta lùi bước rồi Zerra ạ. Ta đã quá tin vào tình yêu của Aragon và có lẽ sẽ chẳng bao giờ thoát ra được nữa.

Nàng cười, là nụ cười của một kẻ tự nguyện để bản thân thương tổn vì tình yêu chứ không phải nụ cười e dè băn khoăn.

“Nàng yêu hắn thật rồi sao, Dolenza !”

Dolenza thay trang phục lộng lẫy thành chiếc váy lụa và áo choàng trước khi bước vào phòng, Dolenza đã bất ngờ bị kéo mạnh. Một bàn tay to kéo mạnh nàng vào phòng và sập cửa lại. Trong căn phòng không một ánh đèn, nàng cảm giác người đó ép nàng vào tường, hai cánh tay to khỏe đặt trên tường không cho nàng di chuyển, đoạn một chất giọng băng giá vang lên:

– Nàng và Zerra đã nói gì ? – Aragon rít lên hỏi nàng.

– Chàng hỏi gì cơ ? – Dolenza ngơ ngác hỏi

– Đừng giả vờ, Ta thấy nàng chạm vào má hắn.

Ồ, một cái vuốt má. Có lý nào chàng ghen chỉ vì một cái vuốt má. Sau ngần ấy thứ chúng ta đã trải qua, một cái vuốt má có xá là bao.

– Nói nhiều thứ lắm ! – và Dolenza, lại là kẻ có sở thích trêu chọc sự kiên nhẫn của hôn phu mình – để xem…- nàng di ngón tay trên môi nhìn đăm chiêu ra vẻ cố nhớ lại. Nàng cảm giác nắm tay của chàng để trên tường đang vo lại thành nắm và sự giận dữ trong chàng trào dâng không kiểm soát – Zerra nói yêu em ! – nàng đã chính thức phóng lao vào con mãnh thú đang giận dữ.

Aragon ép chặt nàng vào tường hơn, qua lớp vải áo, nàng cảm giác từng tấc cơ thể mình bị hắn ép sát vào. Nàng ngửa cổ lên nhìn khuôn mặt Aragon trong bóng tối, hàm răng hắn đang nghiến lại.

– Và nàng nói gì ?

– Chàng ghen à ? – nàng hỏi nụ cười nở trên môi

– Trả lời Ta ! – hắn áp chế môi nàng, như một sự ra lệnh.

– Em không nói, em sẽ để chàng tự tìm hiểu !– nàng nhướn người vòng tay qua cổ hắn – em thích nhìn chàng khi chàng ghen ! Đó c