i dậy, cổ hay nghểnh ra sau nhìn về phía tán cây phía Zerra từ từ bước ra:

– Ngài làm gì vậy đội trưởng ? – Dolenza hỏi lớn, môi đã sớm dãn ra một nụ cười biết tỏng.

– Vậy còn cậu ? – Zerrat hỏi.

– Tôi là người đặt câu hỏi trước !

– Ngắm cảnh !

– Tôi cũng thế ! – Dolenza trả lời nhàn nhã rồi nằm phịch xuống bãi cỏ.

– Không đi lễ hội sao ?

– Một lát đi cũng chưa muộn, còn Ngài ?

CHAPTER IX : ZERRA (6)

– Ta cũng thế ! – anh đáp nhát gừng.

– Nếu Ngài có gì muốn hỏi có thể hỏi thẳng ra đi, kẻo đêm về lại ray rứt khó ngủ ! – Dolenza nói hướng mắt lên bầu trời song anh có thể cảm nhận chất giọng đều hàm ý trêu ngươi trong đó. Dolenza xem chừng đã biết anh có ý gì.

– Cậu rốt cuộc là người như thế nào ?

– Ngài nghĩ tôi sẽ nói cho Ngài biết ư ?

– Tại sao không ?

Dolenza khịt mũi:

– Nói cho tôi nghe lý do tôi phải nói cho Ngài đi !

– Vì Ta và Ngươi là cùng một thuyền ! Cũng nên biết về đối phương chứ !

Dolenza chống tay ngồi dậy, gác chéo chân đối diện gã thanh niên đẹp trai nọ và nói:

– Ngài cũng đã nói cho tôi biết về thân thế của Ngài đâu nào ! – chân mày chàng nhướn lên nhìn Zerrat. Dolenza rõ ràng là dang kéo dài thởi gian, và có ý trêu chọc tính nhẫn nại của anh.

– Ngươi đã biết !

– Một hoàng tử, chỉ là một danh xưng ! Cũng như một cung binh thôi ! – Dolenza đáp – nếu Ngài không muốn tôi hỏi về đời tư của Ngài thì tôi cũng từ chối nói về bản thân tôi trừ phi Ngài có lý do thích đáng !

– Thật ngỗ ngược ! – anh nói.

Dolenza mỉm cười khi khép mắt lại và rơi vào khoảng trầm tư của riêng mình, chàng nghĩ sự buồn tẻ này sẽ sớm đuổi Zerrat đi. Zerrat cảm giác rất bực bội, anh liếc mắt xuống gã chiến binh điển trai kia. Anh ghét tính cách ngỗ ngược đó, cả lời nói như nắm thóp người khác. Ghét cả vẻ bề ngoài lãng tử kia, sao trên thế gian này lại có loại chiến binh thế này. Những tiểu tiết trên mặt nhìn chẳng có gì quá ưu tú song gộp chung chúng lại lại thiếu hẳn vẻ mạnh mẽ nam tính cần có, nếu không muốn nói là có chút gì đó mềm yếu quá mức. Anh càng nhìn càng thấy nghi ngờ, hôm nay Dolenza không đội mũ trụ nên anh mới để ý kĩ khuôn mặt của chàng, anh càng quan sát càng cúi thấp xuống.

Dolenza mở trừng mắt, bắt gặp ngay đôi mắt đỏ của Zerra, khoảng cách gần đến mức làm chàng thấy khó chịu.

– Ngài làm gì vậy ? – Dolenza hỏi đầy vẻ buộc tội. Tự hỏi tên này liệu đang có mưu đồ gì.

– Đã có bao nhiêu người đàn bà chết vì nụ cười này vậy ? – Zerra mỉm cười, chẳng hề tỏ ra ái ngại gì.

Dolenza thoáng bối rối song cũng nở nụ cười nửa miệng đầy tính giễu cợt và nói:

– Rất nhiều ! Không chỉ có đàn bà, mà cả đàn ông nữa ! – chân mày chàng nhướn lên khi mắt quan sát thái độ kinh ngạc của Zerra – hi vọng ngài không có trong số đó !

– Ngươi nói gì ! – anh tức giận nói.

– Vậy Ngài nhìn đã đủ chưa ? – Dolenza nói vẫn cười vẻ giễu cợt. Trong lòng chàng đã tự trách mình quá bất cẩn mà không che giấu khuôn mặt.

Trong lòng Zerra hiện chỉ muốn bóp cổ tên lính khốn khiếp kia, song phút chốc anh không muốn mình bị hạ thấp trước mặt gã, anh nói. Anh vươn tay chạm vào má Dolenza:

– Chưa đâu, mới nhìn đã thấy ngươi có nhan sắc của mỹ nam ! Nhìn một lát xem chừng sẽ thấy ngươi giống thiếu nữ lắm !

CHAPTER IX : ZERRA (7)

Mặt Dolenza chuyển sang màu đỏ đầy giận dữ khi anh đứng dậy cười lớn và bước đi.

-I-

Hôm nay là ngày quốc lễ, lúc các binh sĩ được xuống thị trấn bên dưới để tự do vui chơi. Colwet cũng làm thế, một cốc bia có thể giúp anh thấy dễ chịu hơn. Người thiếu niên gia nhập đội cung hôm nay thật làm anh ấn tượng, vẫn là đôi mắt sáng ngày nào, mái tóc đỏ che giấu trong mũ sắt. Nước da sậm màu, song tất cả che đậy bởi bộ quân phụ thô kệch và bùn đất chiến trận.

Anh tất biết gã thiếu niên đó. Biết cả sự thật rằng.

Dolenza là một thiếu nữ giả trang.

Biết còn nhiều hơn cả thể, song bí mật vẫn là bí mật. Trước đây đó là một người hiền lành, nhút nhát song bây giờ đã trưởng thành rất nhiều và mạnh mẽ. Đến cả tên mình cũng thay đổi, từ bỏ cái tên Haida chuyển thành Dolenza và phiêu bạt khắp nơi như một con ngựa bất kham.

Hỏi vì sao người con gái đó lại thay đổi như vậy, phải nhắc đến câu chuyện rất dài và đến cả huyền thoại liên quan đến một nhân vật nổi tiếng trong lịch sử thế giới ngầm này – Death Prince, vua của vùng đất Luxephin.

Cách đây 200 trăm, Địa Ngục nằm dưới quyền cai trị của một Chúa Tể Địa Ngục – Lucidoren. Vương triều kéo dài rất lâu và tưởng chừng là bất tận. Chúa Tể Lucidoren có người vợ khác nhau và hạ sinh 3 đứa con: Luciparen, Danhem và Death Prince. Death Prince, vị hoàng tử thứ 3 – đã là một giai thoại huyền bí nơi đây. Mọi người chưa ai dám gọi vị Tam Hoàng Tử bằng tên thật, mà thật ra cũng không ai biết được tên thật của vị Hoàng tử, mà chỉ gọi là Death Prince. Phần ngưỡng mộ bởi tài trị vì thao lược và tài năng có thể xếp vào hàng bậc nhất, phần vì khiếp sợ trước sự tàn ác đến rợn người.

Ba người con, trị vì ba vương quốc khác nhau, là tay chân mật thiết với Iphotrice – thủ phủ địa ngục, nơi Chúa Tể Lucidoren và Hoàng Hậu Reichenstein cai trị. Lúc đó con trai của Hoàng Hậu