chưa? Đây là những gì anh muốn thấy sao? Vậy trông tôi thảm hại như thế, hài lòng đi!?

Tôi không thể hiểu nổi những gì trong mắt anh. Thương tiếc có, đau lòng có, nhưng tuyệt không có nhạo báng, coi thường hay vui vẻ. Tại sao phải nhìn tôi bằng ánh mắt đó? Muốn tôi khổ sở, day dứt, ân hận sao? Không, thà là anh khinh bỉ tôi, căm thù tôi, ít ra tôi còn dễ chịu hơn.

Hành động tiếp theo của anh làm tôi sững sờ. Anh tiến đến gần, sau đó ôm tôi. Một phút thất thần, tôi đã quên cả phản ứng.

_Xin lỗi…- Giọng nói mềm nhẹ, ẩn ẩn đau xót.

Tôi chợt giãy dụa muốn thoát ra, đáng tiếc thể lực không đủ.

_Buông! Xin lỗi cái gì? Anh đang chế nhạo tôi sao?

_Xin lỗi…Vì anh đã không thể làm em quên cậu ta.

Sửng sốt suốt một lúc lâu, tôi chợt ngừng hẳn động tác.

_Anh không hận tôi sao?

_…Đã từng, nhưng giờ thì không. – Ngữ điệu khẳng định, không mang theo một tia chần chừ.

Tôi hít một hơi thật sâu, sau đó dùng hết toàn lực đẩy Nhật Minh ra, rồi lùi lại, tạo ra khoảng cách giữa chúng tôi.

_Nhưng tôi không cần sự thương hại của anh! Về đi, đừng bao giờ làm phiền tôi nữa.

_Không, Thu, đi cùng anh.

_Không có khả năng! Tốt nhất anh đừng có làm việc gì vô ích nữa!

Nói xong, tôi quay lưng bước đi.

_Bố mẹ em cũng bảo anh đến đón em, hai bác còn nói, nếu em quay về, họ sẽ không truy cứu những chuyện lúc trước nữa.

Cả người tôi bỗng dưng cứng ngắc. Tôi vội siết chặt tay, không cho nó run rẩy, móng tay vô thức đâm sâu vào da thịt.

_Nói với họ, bảo họ hãy coi như không có đứa con gái bất hiếu này.

Không phải không tưởng niệm, không phải không muốn quay về, mà là không thể quay về, không thể coi như vẫn chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Có đôi khi, lựa chọn sai, lại chẳng thể quay đầu lại.

Mọi chuyện đã đi quá xa thời điểm ban đầu, là tự tay tôi đã phá hủy tất cả, tôi không có tư cách để nhận sự tha thứ từ họ.

Đã quá muộn rồi…

Phần 48: Anh rất tốt nhưng em rất tiếc.

Ánh nắng chói mắt đan vào cửa sổ làm tôi tỉnh ngủ. Ngày mới…Một ngày như mọi ngày.

Xung quanh vẫn căn phòng cũ, vẫn khung cảnh cũ, nhưng cảm giác đã thay đổi. Trống vắng hơn, tịch mịch hơn.

Ha…Từ lúc nào tôi lại bắt đầu đa sầu đa cảm rồi?

Vẫy vẫy đầu cho tỉnh hẳn, tôi bước xuống giường. Làm vệ sinh cá nhân đơn giản, lại vô tình lướt qua cổ tay. Một vùng màu đỏ, vẫn còn đau rát. Hôm qua đã mất hơn hai tiếng để cọ rửa nó. Gã đàn ông bẩn thỉu…

Nhưng điều tôi không thể ngờ là —

Nhật Minh.

Cái tên tôi đã cất vào trong kí ức. Từng nghĩ đời này sẽ không gặp lại nữa.

Thất thần, giống như nhớ lại ngày nào đó, một người đứng bên gốc cây bạch đàn, nụ cười lấp lánh hướng về phía tôi. Ánh sáng bao quanh người đó, lung linh mà huyền ảo…

Rồi một buổi chiều mùa đông, gió se se lạnh. Người đó chân thành nhìn tôi, giọng nói trầm thấp ấm áp, nhưng lại kiên định không thể nghi ngờ.

“Trên đời này, chỉ có một người, mà tất cả những gì người đó thích, anh đều muốn tặng cho cô ấy.”

Tựa như những mảnh ghép vỡ vụn, xoay tròn, xoay tròn…

Tại sao còn muốn xuất hiện? Không sớm, không muộn, lại đúng lúc đến thế. Trùng hợp sao, vẫn là…cố ý!?

Quá mức chấp nhất…chỉ khổ mình, khổ người…Khẽ kéo khóe miệng, chính mình còn chẳng phải như thế?

Có lẽ, nơi này không thể ở lâu được nữa.

Cầm tập bản thảo trên bàn, tôi khoác thêm áo dài tay rồi ra ngoài.

Phía trước chợt ồn ào, một đám các cô các bà đang vây quanh ai đó. Vốn tôi định đi vòng qua, nhưng hình bóng đó bỗng đập vào mắt tôi. Tôi giật mình, đứng ngốc lăng tại chỗ.

Người đó dường như cũng phát hiện ra tôi. Anh rẽ đám đông, đi thẳng về phía tôi, khi còn cách tôi khoảng nửa mét thì dừng lại.

_Xin chào, anh là Nhật Minh. Từ hôm nay chúng ta sẽ là hàng xóm của nhau, có gì mong em giúp đỡ nhiều.

Lạnh. Giữa mùa hè mà tôi thấy không khí như giảm xuống âm độ. Còn chưa chịu từ bỏ sao?

Nhìn lại bàn tay đang đưa ra giữa không trung, tôi không thể rõ cảm giác trong lòng mình là gì. Toan chát, chua xót…

Đóng kịch thật giỏi. Nụ cười, ánh mắt, thật giống chỉ mới lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau. Nhưng chỉ tôi mới biết, tất cả đã không thể như lúc ban đầu. Qua đi đã qua đi, bỏ lỡ đã bỏ lỡ, thay đổi được gì đâu?

Tuy nhiên, nếu anh đã làm như không quen tôi, tôi cũng không nhất thiết phải vạch trần. Dù sao tôi lại không muốn thành đối tượng cho người ta xem diễn.

_Bất công nha, gọi chúng tôi là “chị”, lại gọi cô ấy là em. Còn muốn bắt tay nữa chứ.

_Cô Thu may mắn thật đấy, một anh vừa đi, lại có anh đẹp trai đến làm hàng xóm. Cô phải tận dụng cho tốt nha! – Giọng điệu khiêu khích ghen tị, lại như liều thuốc nổ mạnh đánh vào tôi.

Cố siết chặt tay, tự cảnh báo mình không cần xúc động. Bên kia sắc mặt Nhật Minh cũng thoáng tối sầm lại. Xung quanh tôi, đám người bỗng nhiên yên tĩnh lạ thường. Có người còn giật giật tay áo kẻ vừa nói.

Những ánh mắt nhìn tôi, đủ loại. Châm chọc, đồng tình, thương hại…Còn ánh nhìn kì lạ đến khó hiểu của anh. Tôi chịu đủ rồi. Nếu đã chẳng thể được yên, kia, tôi chỉ có thể rời đi.

_Tôi có việc bận, đi trước.

Lần này thì không ai ngăn đón tôi.

*****

Đêm. Tối như mực. Đâu đó văng vẳng tiếng ve kêu não nề,