g, nói:

- Cô vừa điểm tâm xong.

- Ờ, viện trưởng có ở nhà không vậy em?

Mỹ Tử nhìn trên tay chàng, nói:

- Ông vừa đến y viện. Bó hoa Mai Quế đẹp quá, chắc ông đem tặng cho cô?

Phi chỉ ờ một tiếng rồi bước thẳng vào nhà khách.

Mỹ Tử nhăn mặt làm dáng nói:

- Để tôi đem trà cho ông dùng. Cô đang ở trong phòng.

- Em làm ơn cho cô hay có tôi đến thăm.

Mỹ Tử cười dạn dỉ nói:

- Nầy cậu ơi, chắc cô chưa thay đổi y phục, không thể tiếp khách được, vậy cậu cứ tự tiện vào phòng gặp cô đi.

Phi cười cười nói:

- Liễu đầu! Tôi sẽ nói với cô đánh cho mà biết nhé.

Mỹ Tử le lưỡi, bước nhanh ra đằng sau.

Trong nhà vẫn lặng lẽ, mùi hoa Mai Quế thơm ngát khắp gian nhà. Từ cửa sổ nhà khách nhìn thấy hòn non bộ và ao cá. Phi đứng dậy đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài thưởng cảnh. Chàng đứng ngẩn ngơ nhìn đâu đâu, chưa biết có nên đi thẳng vào phòng Bân Bân hay không? Từ trước, chàng cũng có nhiều lần đến phòng nàng, nhưng thời gian đã lâu, những lần chàng đến khi trước là đến phòng nàng để tìm những vật cần thiết chớ chưa lần nào ở lại đây lâu. Hôm nay, chàng chưa biết phải đi đến phòng nàng hay làm thế nào?

Rốt cuộc, chàng quyết định đi thẳng vào phòng nàng, nếu có ai đến nhà khách, chàng sẽ giả vờ kêu nàng để hỏi một vật gì. Chàng vừa nghĩ vừa bước lần theo hành lang.

Đến cửa phòng nàng, chàng sửa soạn chiếc cà vạt và những nếp áo lại sau đó chàng đưa tay gõ cửa. Bên trong tiếng Bân Bân nhừa nhựa nói:

- Anh Phi hả? vào đi.

Phi ngần ngại giây lát, chưa biết vào phòng nàng để làm gì đây? Nhưng rốt cuộc chàng vẫn lên tiếng và xô cửa bước vào. Bân bân đang mặc chiếc áo kimono của Nhật, nằm tại ghế sofa, trong tay cầm tờ báo. Trên giường nàng còn rối loạn, chưa dọn dẹp chi cả, tỏ ra nàng thức dậy không bao lâu. Nàng cũng chưa trang điểm chi cả, đầu tóc chỉ dùng một miếng lụa mà buộc lại, mái tóc còn lòa xòa đôi bờ vai, dưới chân nàng đi giầy thêu, đôi mắt nhìn chàng chòng chọc.

Phi cảm thấy rụt rè và khó xử, chàng chưa biết phải làm sao đây? Chưa một lần nào một mình chàng và phòng nàng như hiện giờ, nhưng tình cảnh này không lẽ rút lui, chàng nói lấp vấp:

- Bân Bân, anh không biết em vừa mới dậy.

Nàng không màng đến lời chàng, nàng buông tờ báo xuống, đưa hai tay ra trước mặt chàng nói:

- Anh kéo em ngồi dậy đi

Đôi mắt nàng ẩn hiện vẻ tình tứ, dầu cho ai lâm cảnh nầy cũng khó mà tiến thối lưỡng nan. Chàng vụt buông bó hoa xuống đưa tay kéo nàng ngồi dậy.

Thân hình nàng như mềm nhũn, không còn sức đứng vững. Sau cùng, hai người ngồi kề cận bên nhau.

Nàng khẽ gọi:

- Anh Phi.

Chàng cũng đáp lại:

- Em Bân Bân.

Nàng không nói gì nữa cả, đôi mắt chỉ chăm chú nhìn chàng bằng nét nhìn êm dịu. Sau cùng nàng nhắm nghiền đôi mắt lại. Chàng nhìn đôi mi nàng đen láy. Lòng chàng khiêu động mạnh. Trông nàng ẩn chứa đầy vể hạnh phúc và nhu tình. Những êm dịu và mơn trớn đó, đang bao vây chàng vô phương kháng cự. Chàng ôm nàng vào lòng và hôn nàng rất lâu, rồi họ cùng rời nhau. Bân Bân ngã đầu vào lòng chàng:

- Chiếc hôn này, em chờ ở anh đã từ lâu.

Phi hôn nhẹ trên mái tóc nàng:

- Bân Bân, anh yêu em.

Nàng ngửa mặt nhìn chàng trề môi nói:

- Yêu em mà đến thăm em trễ thế này.

Phi cười cười, đồng thời ngồi chung ghế với nàng.

- Nếu anh đến sớm thì chắc em chưa dậy.

Nàng như hờn dỗi nhìn chàng:

- Tại anh muốn nói nhắn gởi chớ, trong lúc anh nói chuyện với Mỹ Tử thì em xem gần xong tờ báo.

- Xin lỗi Bân Bân nhé, chà, em mặc đồ này trông đẹp tuyệt.

Nàng nheo nheo mắt nói:

- Thật vậy hả? Em tưởng mặc đồ này anh không thích chớ, tại Nhật mặc nó đã quen, nên vô ý mặc nó trước mặt anh.

- Đẹp như vầy, tại sao anh lại không thích

- Em biết anh không thích người Nhật.

Phi cười cười nói:

- Đó là hai vấn đề khác biệt. Không phải riêng anh không thích người Nhật. Tại họ đã gây tang tóc sầu khổ cho dân tộc chúng ta một thời, không dễ gì một sớm một chiều mà bôi xóa đi những đau thương thù hận đó được.

- Đồ phục sức Nhật cũng không thích nữa hả?

- Không đâu, người Nhật rất thông minh, trong quá khứ họ chỉ bắt chước theo các nước khác, bây giờ họ đã độc lập và tự chế rất tinh vi.

Nàng nũng nịu dựa đầu vào vai chàng:

- Em mua cho anh rất nhiều quà, hy vọng anh thích những vật đó. Chờ giây lát em sẽ đem ra cho anh, hôm qua mới về còn mệt quá, chưa mở rương hành lý ra được.

Chàng lộ vẻ lo âu:

- Bân Bân, em cho anh chi nhiều quá vậy. Nên để cho người khác với.

Nàng trợn mắt nhìn chàng:

- Tại sao lại phải cho người khác? Anh không thích hả?

- Sao anh lại không thích? Em hãy xem chiếc cà vạt này có phải của em mua gởi về cho anh hồi lễ giáng sinh năm ngoái không?

Bân Bân sờ lên chiếc cà vạt và sửa lại ngay ngắn, hỏi:

- Anh thích màu này lắm phải không?

Phi gật đầu nói:

- Anh chưa dùng đến, bởi khi nhập ngũ chưa tiện xài, hôm nay đặc biệt thắt nó vào để ra mắt em đó.

- Khi em mua nó, có một chuyện đáng tức cười. Má cười em, bà bảo, con sợ nó chạy khỏi hay sao mà mua dây trói cổ nó lại vậy?

- Bân Bân, em khỏi cần dùng nó để trói buộc anh, vì anh đã thuộc về em rồi.

Nàng như vừa giận vừa mừng, nguýt chàng:

- Nếu hô